Gateway, qualifica
Power come Mario Andretti

Marco Cortesi

Pole perentoria per Will Power nella qualifica di Gateway. Sull'ovale a uovo di Madison, di fatto un'estensione di St.Louis nel territorio dell'Illinois, l'australiano ha eguagliato Mario Andretti per il più alto numero di pole di sempre a quota 67. L'ha fatto piazzando un secondo giro (la qualifica utilizza la media di due giri) nettamente superiore a chiunque altro, oltre 183 mph, e scavalcando Marcus Ericsson. Ad aiutarlo, anche condizioni leggermente migliori verso fine sessione. Alle spalle di Ericsson, autore comunque di una prova maiuscola, Josef Newgarden e Scott McLaughlin: i due alfieri del Team Penske partiranno dalla seconda fila. Il dominio Penske-Ganassi è poi continuato con Alex Palou e Scott Dixon.

Il neozelandese ha chiuso il suo tentativo con una vettura estremamente instabile: nella sessione, diversi piloti si sono trovati ad aver osato troppo con il set-up, e in difficoltà. Il primo tra tutti, Felix Rosenqvist, che è andato in testacoda riuscendo a salvare la vettura. Per lo svedese anche un problema meccanico e ha dovuto saltare parte della seconda libera notturna.

Un problema, in quanto è quella che si svolge con condizioni simili alla gara. Il team Andretti, capitanato in qualifica da Romain Grosjean con il nono posto (diventato diciottesimo per una penalità) si è espresso meglio con temperature più fresche, mentre in Penske si è faticato anche se forse non si è voluto rischiare. Fuori dalla top-5 Pato O'Ward, e fuori dalla top-10 Colton Herta, mentre, qualificato sedicesimo, Herta ha concluso al vertice del secondo turno.

Venerdì 19 agosto 2021, qualifica:

1 - Will Power (Dallara-Chevy) - Penske - 182.727 mph (294.071 kmh)
2 - Marcus Ericsson (Dallara-Honda) - Ganassi - 182.07
3 - Josef Newgarden (Dallara-Chevy) - Penske - 181.629
4 - Scott McLaughlin (Dallara-Chevy) - Penske - 181.406
5 - Alex Palou (Dallara-Honda) - Ganassi - 181.289
6 - Scott Dixon (Dallara-Honda) - Ganassi - 180.954
7 - Pato O’Ward (Dallara-Chevy) - McLaren - 180.303
8 - Takuma Sato (Dallara-Honda) - Coyne - 180.048
9 - Devlin DeFrancesco (Dallara-Honda) - Andretti - 179.531
10 - Alexander Rossi (Dallara-Honda) - Andretti - 179.42
11 - Colton Herta (Dallara-Honda) - Andretti - 179.347
12 - David Malukas (Dallara-Honda) - Coyne - 179.159
13 - Simon Pagenaud (Dallara-Honda) - Meyer Shank - 178.778
14 - Jack Harvey (Dallara-Honda) - RLL - 178.775
15 - Conor Daly (Dallara-Chevy) - ECR - 178.674
16 - Graham Rahal (Dallara-Honda) - RLL - 178.657
17 - Helio Castroneves (Dallara-Honda) - Meyer Shank - 178.356
18 - Romain Grosjean (Dallara-Honda) - Andretti - 179.925*
19 - Christian Lundgaard (Dallara-Honda) - RLL - 178.165
20 - Kyle Kirkwood (Dallara-Chevy) - Foyt - 178.079
21 - Jimmie Johnson (Dallara-Honda) - Ganassi - 176.368
22 - Callum Ilott (Dallara-Chevy) - Juncos Hollinger - 176.184
23 - Rinus VeeKay (Dallara-Chevy) - ECR - 176.005
24 - Dalton Kellett (Dallara-Chevy) - Foyt - 173.902
25 - Ed Carpenter (Dallara-Chevy) - ECR - 173.667
26 - Felix Rosenqvist (Dallara-Chevy) - McLaren - No Speed

* 9 posizioni di penalità in griglia per la sostituzione del motore