La Honda non conferma Tarquini
Fuori dal programma nel Mondiale

Jacopo Rubino

È un piccolo colpo di scena: Gabriele Tarquini non correrà con la Honda nella prossima stagione del WTCC. La casa giapponese ha infatti annunciato la decisione di non prolungare il contratto. Vincitore del titolo 2009, e presente in tutte le edizioni del campionato, il "Cinghio" per il 2013 aveva subito sposato il programma diretto dal team JAS nella serie iridata, ridando vita ad un binomio già visto tra il 1997 e il 2001. In questi tre anni Tarquini ha ottenuto tre successi al volante di una Civic che non è mai stata la vettura più competitiva del lotto, e proprio nel 2015 è stato ancora il miglior rappresentante del marchio nipponico, chiudendo al quinto posto in classifica.

"Ho tantissimi ricordi di gare con la Honda. Rispetto la decisione presa, auguro alla squadra il massimo", ha sottolineato il 53enne di Giulianova. Nel Mondiale Turismo ormai non sono più rimasti sedili da pilota ufficiale, ma l'intenzione non è certo quella di fermarsi: "Voglio continuare a correre, sto valutando le opzioni disponibili", ha ribadito Tarquini. "Sto anche parlando con la Honda per continuare insieme al di fuori del WTCC". Un'ipotesi, a questo punto, potrebbe essere ad esempio l'ingresso nella TCR, con una delle vetture sviluppate dalla stessa JAS.

La Honda comunicherà la nuova formazione solo tra qualche settimana, ma sembra piuttosto probabile la promozione di Norbert Michelisz: l'ungherese ha spesso saputo mettersi in luce con la scuderia satellite Zengo, ed è quindi il favorito per far coppia con il portoghese Tiago Monteiro.

"Abbiamo scelto di rinnovare la nostra line-up, ma ovviamente ci dispiace perdere Gabriele. Per lui stiamo valutando altre opportunità per rimanere con la Honda", ha confermato il responsabile motorsport della filiale europea, Robert Watherston.