Las Vegas, gara: gran finale di Truex

Marco Cortesi

Spettacolare vittoria di Martin Truex Jr. nel primo appuntamento dei playoff NASCAR 2019. Confermando l'invidiabile media del 50% di vittorie per il Joe Gibbs Racing quest'anno, Truex è emerso tra i contendenti al top nel secondo stage, con una vettura rivelatasi particolarmente adatta alle condizioni più fresche della pista nelle ultime fasi (in notturna). Pur trovandosi al quinto posto durante le battute conclusive, probabilmente in crisi di gomme, Truex ha atteso l'ultimo pit-stop e si è poi subito ripreso il comando passando Kevin Harvick a 20 giri dal termine.

Il portacolori del team Stewart-Haas ha mancato l'ultimo scatto in avanti, mentre un'altra Ford, quella di Brad Keselowski, ha concluso al terzo posto. Quarta posizione per Chase Elliott davanti a Ryan Blaney, Alex Bowman e William Byron. Un grande recupero quello di quest'ultimo, dopo essere stato mandato in testacoda da una foratura e aver miracolosamente controllato la vettura all'ingresso della corsia box.

Poca fortuna sia per il leader iniziale, sia per i due piloti di casa. Joey Logano aveva vinto il primo "stage", il primo traguardo intermedio, ma due contatti, con Daniel Suarez e Clint Bowyer, l'hanno fatto finire sotto di un giro. Ancora peggio è andata a Kyle e Kurt Busch, nativi di Las Vegas. Il primo è finito subito nelle barriere perdendo un giro. Nonostante avesse recuperato la coda del gruppo, ha poi pagato un altro contatto con un danno allo splitter. Ha concluso diciannovesimo. Kurt, dopo una leggera toccata con Truex, è finito dritto nelle protezioni per una foratura, ritirandosi.

Da segnalare nella gara una nota di colore con il ritorno, al volante di una Chevrolet del team di Rick Ware, per il 55enne Joe Nemecheck, autore di 4 successi in Cup Series a cavallo tra gli anni 90 e 2000.



Domenica 15 settembre, gara

1 - Martin Truex Jr (Toyota) – Gibbs - 267 giri
2 - Kevin Harvick (Ford) – Stewart/Haas - 267
3 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 267
4 - Chase Elliott (Chevy) – Hendrick - 267
5 - Ryan Blaney (Ford) – Penske - 267
6 - Alex Bowman (Chevy) – Hendrick - 267
7 - William Byron (Chevy) – Hendrick - 267
8 - Kyle Larson (Chevy) – Ganassi - 267
9 - Joey Logano (Ford) – Penske - 267
10 - Ryan Blaney (Ford) – Penske - 267
11 - Jimmie Johnson (Chevy) – Hendrick - 267
12 - Austin Dillon (Chevy) – Childress - 267
13 - Aric Almirola (Ford) – Stewart/Haas - 267
14 - Paul Menard (Ford) – Wood - 267
15 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 267
16 - Ty Dillon (Chevy) – Germain - 267
17 - Daniel Hemric (Chevy) – Childress - 267
18 - Chris Buescher (Chevy) – JTG - 266
19 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 266
20 - Daniel Suarez (Ford) – Stewart/Haas - 266
21 - Matt DiBenedetto (Toyota) – Leavine - 266
22 - David Ragan (Ford) - Front Row - 266
23 - Bubba Wallace (Chevy) – Petty - 266
24 - Michael McDowell (Ford) - Front Row - 266
25 - Clint Bowyer (Ford) – Stewart/Haas - 266
26 - Ricky Stenhouse Jr (Ford) – Roush - 265
27 - Ryan Preece (Chevy) – JTG - 265
28 - Corey LaJoie (Ford) – GoFas - 265
29 - Landon Cassill (Chevy) – Starcom - 265
30 - Matt Tifft (Ford) - Front Row - 264
31 - Ross Chastain (Chevy) – Premium - 262
32 - JJ Yeley (Chevy) – Spire - 260
33 - BJ McLeod (Chevy) – Ware - 259
34 - Joe Nemecheck (Chevy) – Ware - 257
35 - Garrett Smithley (Chevy) – Overkill - 255
36 - Erik Jones (Toyota) – Gibbs - 254
37 - Reed Sorenson (Chevy) – Premium - 250
38 - Joey Gase (Toyota) – MBM - 249
39 - Kurt Busch (Chevy) – Ganassi - 187

In campionato
1. Truex 2082; 2. Harvick 2079; 3. Logano 2075; 4. Busch 2063; 5. Keselowski 2058.