Le Castellet - Qualifica
Hamilton-Bottas, prima fila Mercedes

Da Le Castellet - Massimo Costa - Photo 4

Non c'è stato niente da fare per Sebastian Vettel e la Ferrari per contenere lo strapotere della Mercedes sul circuito di Le Castellet. Lo si era capito fin dalle prove libere, che questa volta non mentivano: le W09 con le ultrasoft erano troppo superiori. La mancata disputa della terza sessione del sabato mattina causa pioggia, non aveva permesso di avere ulteriori indicazioni e quindi si è andati subito in qualifica. Dove Lewis Hamilton ha "facilmente" siglato la terza pole stagionale in 1'30"029, tirando via ben tre decimi dal suo primo tentativo che aveva concluso in 1'30"322. Valtteri Bottas ci aveva provato a fargli lo sgambetto. Il mite finlandese era infatti stato più rapido di Hamilton nel suo primo giro veloce, 1'30"317, poi abbassato fino a 1'30"147. Per qualche attimo, Bottas è stato in pole, ma il quattro volte campione del mondo è stato implacabile. E così Valtteri ha dovuto rinviare la festa per la pole che ancora in questo 2018 gli manca.

Come in Spagna, è una prima fila tutta Mercedes quella che si schiererà sullo schieramento di partenza del GP di Francia. Ma nonostante il divario rimediato, quasi quattro decimi, Vettel è fiducioso perché sul passo gara la SF71-H aveva impressionato nel corso delle prove libere. Vedremo se anche in gara Vettel potrà ripetersi e infastidire le Mercedes. Va detto che il team di Toto Wolff e anche la Red Bull hanno scelto di partire per il GP con pneumatici supersoft, Ferrari e gli altri si avvieranno con le ultrasoft. Deludente Kimi Raikkonen che ha fatto collezione di errori e non pare più quello di inizio stagione. Appena sesto il finlandese, preceduto dalle due Red Bull con Max Verstappen ottimo quarto e dunque in seconda fila con Vettel, e Daniel Ricciardo quinto.

Bella la quarta fila di Carlos Sainz con la Renault, settimo, mentre il suo compagno Nico Hulkenberg non ha superato il Q2. Un messaggio importante quello lanciato dallo spagnolo alla Renault, che si sta facendo lusingare dalla possibilità di strappare Ricciardo alla Red Bull. Ma il pilota del giorno è senza dubbio Charles Leclerc che ha strappato l'ingresso in Q3 grazie a un super giro e a una Sauber-Ferrari che sta crescendo di gara in gara. Leclerc, al primo anno di F1, ha compiuto un vero prodigio e dopo la prestazione odierna (paragonata a quella sottotono di Raikkonen) immaginiamo che a Maranello le sue quotazioni avranno raggiunto il picco massimo.

Delusione per Esteban Ocon che ha sì preceduto il compagno Sergio Perez in casa Force India-Mercedes, ma il non essere entrato in Q3 nella qualifica di casa gli brucia parecchio. Ocon è infatti undicesimo davanti a Hulkenberg mentre Perez è tredicesimo. Si aspettava di più anche Pierre Gasly, quattordicesimo con la Toro Rosso-Honda. Schiacciato dal suo compagno Leclerc, Marcus Ericsson, quindicesimo con la Sauber-Ferrari. Pioggia torrenziale sulla McLaren-Renault che sia con Fernando Alonso sia con Stoffel Vandoorne non ha superato il Q1. Non ci sono parole per descrivere la crisi che attanaglia il team di Zak Brown, il quale peggiora di gara in gara invece di progredire. Solito fanalino di coda per la Williams-Mercedes dove Sergey Sirotkin si è preso la soddisfazione di precedere Lance Stroll.

Lo schieramento di partenza

1. fila
Lewis Hamilton (Mercedes) - 1'30"029 - Q3
Valtteri Bottas (Mercedes) - 1'30"147 - Q3
2. fila
Sebastian Vettel (Ferrari) - 1'30"400 - Q3
Max Verstappen (Red Bull-Renault) - 1'30"705 - Q3
3. fila
Daniel Ricciardo (Red Bull-Renault) - 1'30"895 - Q3
Kimi Raikkonen (Ferrari) - 1'31"057 - Q3
4. fila
Carlos Sainz (Renault) - 1'32"126 - Q3
Charles Leclerc (Sauber-Ferrari) - 1'32"635 - Q3
5. fila
Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) - 1'32"930 - Q3
Romain Grosjean (Haas-Ferrari) - no time - Q3
6. fila
Esteban Ocon (Force India-Mercedes) - 1'32"075 - Q2
Nico Hulkenberg (Renault) - 1'32"115 - Q2
7. fila
Sergio Perez (Force India-Mercedes) - 1'32"454 - Q2
Pierre Gasly (Toro Rosso-Honda) - 1'32"460 - Q2
8. fila
Marcus Ericsson (Sauber-Ferrari) - 1'32"820 - Q2
Fernando Alonso (McLaren-Renault) - 1'32"976 - Q1
9. fila
Stoffel Vandoorne (McLaren-Renault) - 1'33"162 - Q1
Sergey Sirotkin (Williams-Mercedes) - 1'33"636 - Q1
10. fila
Lance Stroll (Williams-Mercedes) - 1'33"729 - Q1
Brendon Hartley (Toro Rosso-Honda) - 1'33"025 ** - Q1

** Penalità motore