Michele Montesano
Non solo l’apertura del FIA WEC a Imola, l’Endurance in questo fine settimana si divide tra le due sponde dell’Atlantico. Archiviate la 24 Ore di Daytona e la 12 Ore di Sebring, l’IMSA SportsCar Championship riparte da Long Beach per il primo appuntamento stagionale della serie Sprint. Sul tortuoso tracciato cittadino californiano, dove conta una precisione chirurgica nell’impostare le traiettorie, a siglare la pole position è stato Nick Yelloly.
L’inglese, alla sua terza pole in IMSA, ha portato in vetta la Acura ARX-06 LMDh del team Meyer Shank Racing con un giro perfetto in 1’11”626. Un tempo che non solo gli ha garantito la prima casella sulla griglia, ma lo ha reso anche l’unico pilota in grado di scendere sotto il muro dell’1’12 durante la sessione. Yelloly ha poi resistito all’assalto finale di Marco Wittmann che, al volante della BMW M Hybrid V8 del team WRT, si è fermato a soli 30 millesimi dalla pole.
Alle loro spalle, Louis Delétraz ha issato la Cadillac V-Series.R del Wayne Taylor Racing in terza posizione, precedendo di appena 11 millesimi la vettura gemella di Jack Aitken. A completare la top-5 è stato Julien Andlauer bravo a salire nelle posizioni alte della classifica, nonostante la sua Porsche 963 LMDh sia stata zavorrata di 45 kg rispetto all’ultima gara di Sebring. Sesta piazza per l’altra BMW di Dries Vanthoor, seguito dalla Aston Martin Valkyrie LMH di Ross Gunn.
Non è stata, però, una giornata perfetta per Acura. Infatti la vettura di Tom Blomqvist e Colin Braun è stata costretta a trascorrere la qualifica ai box, in quanto i meccanici hanno dovuto sostituire il telaio dopo un incidente occorso nelle prove libere. La Acura scatterà dal fondo allo schieramento di classe GTP e, su un circuito come quello di Long Beach, questa condizione rappresenta un ostacolo notevole considerando sia le difficoltà nell’effettuare sorpassi che la durata limitata della gara.
Colpo di scena in
classe GTD. Sebbene in pista la pole sia stata conquistata da Frankie Montecalvo, autore di un crono di 1’18”411, a qualifiche concluse il pilota del team Vasser Sullivan Racing è stato squalificato. A seguito delle verifiche tecniche, la Lexus RC F GT3 è stata trovata con un’altezza da terra minima più bassa di quella consentita. Ciò significa che Montecalvo sarà costretto a partire in fondo alla griglia.
A beneficiarne è stato Robert Wickens, promosso in prima posizone con la Corvette Z06 GT3.R del team DXDT Racing. Per il pilota canadese, che corre con comandi manuali al volante in quanto paraplegico, si tratta della prima pole position in carriera nel campionato IMSA SportsCar Championship. Alle sue spalle partirà Danny Formal con la Lamborghini Huracán GT3 del Wayne Taylor Racing.
Dalla seconda fila scatteranno l’Aston Martin del team Heart of Racing, con Spencer Pumpelly al volante, e Russell Ward sulla Mercedes-AMG GT3 del Winward Racing. Patrick Gallagher ha completato i primi cinque di classe con la BMW M4 GT3 del Turner Motorsport. Scatterà dall’ottava piazzola di classe GTD la nuova Lamborghini Temerario GT3 del team Pfaff Motorsports divisa da Andrea Caldarelli e Zachary Vanier.
Venerdì 17 aprile 2026, qualifica
1 - Van der Zande-Yelloly (Acura ARX-06) – Meyer Shank – 1'11"626
2 - Eng-Wittmann (BMW M Hybrid V8) – WRT – 1'11"656
3 - J.Taylor-Deletraz (Cadillac V-Series.R) – WTR – 1'11"833
4 - Vesti-Aitken (Cadillac V-Series.R) – Whelen – 1'11"844
5 - Nasr-Andlauer (Porsche 963) – Porsche Penske – 1'11"945
6 - S.van der Linde-D.Vanthoor (BMW M Hybrid V8) – WRT – 1'11"995
7 - Gunn-De Angelis (Aston Martin Valkyrie) – THOR – 1'11"997
8 - L.Vanthoor-Estre (Porsche 963) – Porsche Penske – 1'12"014
9 - R.Taylor-Albuquerque (Cadillac V-Series.R) – WTR – 1'12"101
10 - Van der Helm-Heinrich (Porsche 963) – JDC Miller – 1'12"564
11 - Filippi-Wickens (Corvette Z06 GT3) – DXDT – 1'18"562
12 - Formal-Hindman (Lamborghini Huracán GT3) – WTR – 1'18"626
13 - Barrichello-Pumpelly (Aston Martin Vantage GT3) – HoR – 1'18"704
14 - Ward-Ellis (Mercedes-AMG GT3) – Winward – 1'18"705
15 - Gallagher-Foley (BMW M4 GT3) – Turner – 1'18"723
16 - Telitz-Pedersen (Lexus RC F GT3) – Vasser Sullivan – 1'18"804
17 - Franco-Costa (Ferrari 296 GT3) – Conquest – 1'18"865
18 - Caldarelli-Vanier (Lamborghini Temerario GT3) – Pfaff – 1'19"271
19 - King-Pedersen (Porsche 911 GT3) – AO Racing – 1'19"295
20 - Walker-Lewis (Ford Mustang GT3) – Gradient – 1'19"310
21 - Iribe-Schandorff (Ferrari 296 GT3) – Inception – 1'19"520
22 - Hasse Clot-van der Steur (Aston Martin Vantage GT3) – Van der Steur – 1'19"921
23 - Adelson-Ilott (Porsche 911 GT3) – Wright – 1'20"071
24 - Monk-Fraga (Ford Mustang GT3) – Riley – 1'20"578
25 - Hedman-Altoè (Corvette Z06 GT3) – DragonSpeed – 1'21"995
26 - Fidani-Bell (Corvette Z06 GT3) – 13 Autosport – 1'22"471
27 - Braun-Blomqvist (Acura ARX-06) – Meyer Shank – senza tempo
28 - Hawksworth-Montecalvo (Lexus RC F GT3) – Vasser Sullivan – senza tempo