Massa pronto a ripartire
Risorsa Williams, maestro per Stroll

Jacopo Rubino - Photo4

Ufficialmente per meno di due mesi, dal 27 novembre (Gran Premio di Abu Dhabi) al 16 gennaio (annuncio del ritorno), Felipe Massa è stato un ex pilota di Formula 1. Il turbine innescato dal ritiro improvviso di Nico Rosberg ha condotto Valtteri Bottas in Mercedes, e la Williams ha voluto riprendersi il brasiliano per affrontare il cammino della stagione 2017. Un "usato sicuro" insomma, preferito all'ipotesi di avere in prestito dalla stessa Mercedes il tedesco Pascal Wehrlein, ritenuto troppo acerbo.

"Claire (Williams, ndr) mi ha telefonato per sapere se volessi correre un altro anno. Lasciando libero Valtteri, per il team era importante avere comunque qualcuno con esperienza", ha raccontato Massa. "Per tutto ciò che abbiamo passato insieme, dire di no sarebbe stato difficile. Il piano era di continuare a correre, non in F1 ma in altre categorie, perchè è sempre ciò che amo fare. Ci saranno nuove regole, sarà bello cominciare da zero, scoprire cosa accadrà. Voglio aiutare la squadra a crescere, per questo ho deciso di accettare".

La permanenza di Felipe è ritenuta un asset chiave per migliorare la futura FW40. Sarà una macchina dall'alto valore simbolico per la compagine britannica, quella che celebrerà (già attraverso il nome) il quarantennale di attività nella categoria regina. A sottolinearlo è stata proprio Claire Williams, figlia di Frank: "Felipe ha alle spalle 15 anni di Formula 1, ed è uno dei più navigati sulla griglia. In un Mondiale con nuove regole tecniche sarà una risorsa fondamentale per noi, soprattutto per gli ingegneri. Probabilmente vedremo enormi sviluppi fra i test e la prima gara in Australia. Potrà guidarci nello sviluppo sin dall'inizio".

Ma il paulista è destinato ad essere qualcosa di più: un vero e proprio "maestro" per il debuttante Lance Stroll, promosso a titolare dopo la gavetta (e i trionfi) nella F4 italiana e nella F3 europea. Il canadese, classe 1998, si dice pronto a prendere appunti. "Non vedo l'ora, Felipe per me sarà un mentore". Il loro legame, in realtà, nasce già nel 2010: ancora kartista, un Lance neanche adolescente entrò nella Ferrari Driver Academy, mentre Massa militava nella scuderia Maranello insieme a Fernando Alonso.

A dividerli ci sono esattamente 18 anni di differenza. Adesso saranno compagni di box a tutti gli effetti: "Ovviamente ci confronteremo e vorremo stare uno davanti all'altro, ma allo stesso tempo credo che Felipe sia una persona molto stimata nel paddock", sottolinea Stroll, prospettando una sana rivalità: "Credo conti molto avere due piloti desiderosi di portare il team nella direzione giusta, piuttosto che farsi la guerra. Bisogna spingersi l'un l'altro, ma rispettandosi. Faremo il massimo per la Williams".