Milwaukee, gara: Dario Franchitti ritrova il paradiso

Uno scozzese non si arrende mai. Forse questo gli americani non lo sapevano. Dario Franchitti, nella foto, era ormai considerato semplicemente come il marito di Ashley Judd, la bella e brava attrice hollywoodiana, e non come un pilota di grande talento che ha sfiorato la F.1. Franchitti lo scorso anno ha disputato soltanto tre gare per via di un infortunio motociclistico. Aveva rischiato grosso, coinvolte le vertebre. Quest'anno Andretti gli ha ridato fiducia e lui ha stentato a trovare il ritmo. Ma Franchitti, appunto, è uno scozzese e prima di alzare bandiera bianca ne deve passare di acqua sotto i ponti. Dopo la pole di Fort Worth e il secondo posto in quella gara, oggi a Milwaukee Franchitti è tornato al successo. Il primo assoluto nella Indycar. Dario, che ha nonni italiani, non vinceva da Rockingham 2002, corsa della Champ Car. Franchitti ha tenuto un ritmo altissimo sul piccolo ovale di Milwaukee. Ma nella prima parte di gara è anaan a condurre le danze dopo aver superato alla terza curva del primo giro il poleman Meira. Un testacoda di Sharp porta tutti ai box ed Herta gioca una diversa strategia ritrovandosi così primo per parecchi giri. Ma quando l'americano si ferma per il pit all'83° giro, al comando passa Castroneves poi Hornish, Franchitti, Kanaan, Rice, Fernandez e Meira. Franchitti supera Hornish mentre dietro rinviene Manning che scavalca Meira e Fernandez. Al 107° giro Franchitti sale in prima posizione superando Castroneves. Lo imita Rice. Altra luce gialla causata da un problema tecnico a Takagi, fermo lungo la pista. All'uscita dalla pit-lane dopo il pit collettivo Franchitti tiene sempre la testa seguito da Rice, Kanaan, Manning, Fernandez, Meira, Wheldon e Bell. Al 132° giro Manning supera Kanaan. Castroneves scivola indietro di qualche posizione e Manning va all'attacco di Rice. Ma esagera e perde il controllo della sua G Force andando a muro. Quasi contemporaneamente Castroneves si blocca mentre tenta di rientrare ai box. Dopo il pit-stop effettuato da tutti i piloti, Hornish è primo davanti a Franchitti, Rice e Kanaan. In questo frangente Wheldon si ritira. Al restart, avvenuto al 156° giro, Franchitti brucia incredibilmente Hornish, solitamente il mago delle partenze, e allunga con decisione. Hornish non regge la pressione di Rice e deve cedere la seconda posizione al pilota di Rahal. A pochi minuti dalla bandiera a scacchi, ci pensa Lazier a rimettere tutto in gioco andando a sbattere. Luci gialle, gruppo ricompattato. Quando viene dato il via mancano cinque giri. Franchitti riesce a tenere a qualche metro di distanza uno scatenato Rice. All'arrivo tutti felici per questa vittoria di Franchitti, abbracciato con affetto dai suoi compagni Kanaan, sempre primo in campionato, e Wheldon. Da segnalare che Dixon non ha preso parte alla gara per le conseguenze dei due incidenti subiti nelle prove; Scott ha riportato la lussazione del pollice destro e una contusione alla caviglia sinistra. Ritirato subito Scheckter per rottura della trasmissione.

L'ordine di arrivo, domenica 25 luglio 2004

1 - Dario Franchitti (Dallara-Honda) - Andretti/Green - 225 giri in 1.46'49"411
2 - Buddy Rice (G Force-Honda) - Rahal - a 0"659
3 - Sam Hornish (Dallara-Toyota) - Penske - a 5"246
4 - Tony Kanaan (Dallara-Honda) - Andretti/Green - a 11"184
5 - Vitor Meira (G Force-Honda) - Rahal - a 11"283
6 - Townsend Bell (Dallara-Chevrolet) - Panther/Menard - a 14"092
7 - Alex Barron (Dallara-Chevrolet) - Cheever - a 14"322
8 - Adrian Fernandez (G Force-Honda) - Fernandez - a 1 giro
9 - Bryan Herta (Dallara-Honda) - Andretti/Green - a 1 giro
10 - Kousuke Matsuura (G Force-Honda) - Fernandez/Suzuki - a 2 giri
11 - Ed Carpenter (Dallara-Chevrolet) - Cheever - a 2 giri
12 - Helio Castroneves (Dallara-Toyota) - Penske - a 3 giri
13 - Felipe Giaffone (Dallara-Chevrolet) - Dreyer&Reinbold - a 4 giri
14 - Mark Taylor (G Force-Honda) - Access - a 4 giri
15 - Scott Sharp (Dallara-Toyota) - Kelley - a 7 giri
16 - Anthony Foyt (Dallara-Toyota) - Foyt - a 11 giri

Il campionato
1.Kanaan punti 357; 2.Rice 293; 3.Wheldon 276; 4.Castroneves 260; 5.Hornish 235; 6.Franchitti 226; 7.Dixon e Meira 200; 9.Herta e Manning 199; 11.Barron 188; 12.Fernandez 178; 13.Matsuura 165; 14.Takagi 163; 15.Sharp 155; 16.Scheckter 137; 17.Foyt 132; 18.Carpenter 125; 19.Taylor 121; 20.Giaffone 103.