Saint Petersburg, qualifica
McLaughlin torna in pole

Carlo Luciani

Terza pole position sul circuito di Saint Petersburg per Scott McLaughlin, la seconda consecutiva dopo quella ottenuta lo scorso anno sempre sul circuito cittadino della Florida. Il pilota di casa Penske è riuscito a battere per soli 20 millesimi il portacolori del team Andretti, Marcus Ericsson, a sua volta di 12 millesimi più veloce di un grandissimo Dennis Hauger, terzo al debutto in IndyCar.

Non sono mancati dunque i colpi di scena nel corso della prima qualifica stagionale della più celebre serie a ruote scoperta americana, con diverse esclusioni eccellenti ed anche delle gradite sorprese che si sono affacciate nei piani alti della classifica. Chi si è confermato sempre in lotta per le prime posizioni è invece il quattro volte campione Alex Palou, che domani scatterà dalla seconda fila insieme al rookie Hauger, detentore del titolo Indy NXT.

In Fast Six anche un’altra vettura del team Penske, quella guidata da David Malukas, alla sua prima apparizione sulla Dallara n.12. Incredibile la prestazione di Romain Grosjean, che dopo un anno come pilota di riserva del team Prema è tornato a correre come pilota titolare, conquistando subito un posto tra i migliori sei in qualifica. Grande soddisfazione per il team Coyne, che ha piazzato così entrambe le monoposto tra i primi sei.

Al termine del Q2 è stato invece eliminato Marcus Armstrong, che scatterà dalla quarta fila insieme a Pato O’Ward, migliore degli alfieri della Arrow McLaren. Alle sue spalle invece ha concluso Louis Foster, rookie dell’anno 2025, seguito da Kyffin Simpson e Felix Rosenqvist. Ultimo degli eliminati del Q2, Christian Lundgaard, con la seconda Dallara del team Arrow McLaren.

Diverse sono state le esclusioni eccellenti già nei gruppi del Q1. Will Power partirà dalla tredicesima posizione dopo esser stato protagonista di un incidente nel corso della seconda sessione di prove. Delusione anche per Kyle Kirkwood, anche lui escluso al termine del primo gruppo del Q1. Fuori in questa fase anche Josef Newgarden, con la terza ed ultima monoposto del team Penske. Lo statunitense ha commesso un errore nel corso del suo ultimo giro lanciato e non ha più avuto possibilità di migliorarsi.

Eliminato in Q1 anche Scott Dixon, insieme agli altri due rookie di questa stagione, Mick Schumacher e Caio Collet. I due sono risultati i penultimi classificati al termine rispettivamente del primo e del secondo gruppo del Q1, pertanto domani prenderanno il via della gara dalle retrovie, avendo però sicuramente la possibilità di risalire la classifica.

Sabato 28 febbraio 2026, qualifica

1 - Scott McLaughlin (Dallara-Chevrolet) - Penske - 1’00”5426 - Fast Six
2 - Marcus Ericsson (Dallara-Honda) - Andretti - 1’00”5621 - F6
3 - Dennis Hauger (Dallara-Honda) - Coyne - 1’00”5743 - F6
4 - Alex Palou (Dallara-Honda - Ganassi - 1’00”6842 - F6
5 - David Malukas (Dallara-Chevrolet) - Penske - 1’00”7638 - F6
6 - Romain Grosjean (Dallara-Honda) - Coyne - 1’00”3462 - F6

7 - Marcus Armstrong (Dallara-Honda) - Meyer Shank - 1’00”7820 - Q2
8 - Pato O’Ward (Dallara-Chevrolet) - Arrow McLaren - 1’00”8863 - Q2
9 - Louis Foster (Dallara-Honda) - Rahal LL - 1’00”9472 - Q2
10 - Kyffin Simpson (Dallara-Honda) - Ganassi - 1’00”9811 - Q2
11 - Felix Rosenqvist (Dallara-Honda) - Meyer Shank - 1’00”9840 - Q2
12 - Christian Lundgaard (Dallara-Chevrolet) - Arrow McLaren - 1’00”9842 - Q2

13 - Will Power (Dallara-Honda) - Andretti - 1’01”1936 - Q1 Gruppo 1
14 - Christian Rasmussen (Dallara-Chevrolet) - Carpenter - 1’01”1835 - Q1 Gruppo 2
15 - Kyle Kirkwood (Dallara-Honda) - Andretti - 1’01”2308 - Q1 G1
16 - Scott Dixon (Dallara-Honda) - Ganassi - 1’01”2109 - Q1 G2
17 - Santino Ferrucci (Dallara-Chevrolet) - Foyt - 1’01”2630 - Q1 G1
18 - Graham Rahal (Dallara-Honda) - Rahal LL - 1’01”2257 - Q1 G2
19 - Rinus VeeKay (Dallara-Chevrolet) - Juncos Hollinger - 1’01”3719 - Q1 G1
20 - Sting Ray Robb (Dallara-Chevrolet) - Juncos Hollinger - 1’01”3666 - Q1 G2
21 - Mick Schumacher (Dallara-Honda) - Rahal LL - 1’01”3983 - Q1 G1
22 - Nolan Siegel (Dallara-Chevrolet) - Arrow McLaren - 1’01”4498 - Q1 G2
23 - Josef Newgarden (Dallara-Chevrolet) - Penske - 1’01”4174 - Q1 G1
24 - Caio Collet (Dallara-Chevrolet) - Foyt - 1’01”5719 - Q1 G2
25 - Alexander Rossi (Dallara-Chevrolet) - Carpenter - 1’01”6031 - Q1 G2