Michele Montesano
Il piano di riscossa della
Peugeot nel
FIA WEC passa anche dai piloti. Dopo aver visto la
nuova 9X8 LMH in azione questa estate, la Casa del Leone porterà ulteriori novità nella prossima stagione del Mondiale Endurance. A salire a bordo della squadra francese sarà
Robert Shwartzman. Il pilota russo-israeliano tornerà infatti a correre nella classe Hypercar del WEC dopo due stagioni trascorse negli Stati Uniti.
Per Shwartzman si tratta di un ritorno nel Mondiale Endurance dopo l'esperienza maturata nel 2024 con la
Ferrari 499P del team AF Corse. In quella stagione il pilota classe 1999 aveva subito lasciato il segno, tanto da conquistare, insieme a Robert Kubica e Yifei Ye, la vittoria assoluta alla
Lone Star Le Mans ad Austin in Texas. Un successo che aveva confermato le sue doti velocistiche anche nelle gare di durata, dopo una carriera costruita principalmente nelle monoposto.
Campione del FIA F3 nel 2019 e
vicecampione di Formula 2 nel 2021, Shwartzman aveva successivamente scelto di cambiare strada approdando dapprima nelle ruote coperte. Nel 2025 è poi arrivata la chiamata della
IndyCar con Prema. La sua prima stagione nella categoria americana era stata impreziosita dalla
pole position conquistata alla
500 Miglia di Indianapolis, centrata all'esordio sia personale che della squadra italiana nell'appuntamento più prestigioso della serie. La chiusura del programma IndyCar di Prema ha però lasciato il pilota senza un sedile per il 2026, aprendo così la strada al ritorno nel WEC.
L'accordo con Peugeot rappresenta anche una sorta di continuità con il gruppo Stellantis. Prima dell'esperienza in IndyCar, Shwartzman aveva infatti ricoperto per due stagioni il ruolo di pilota di riserva di
DS Penske in Formula E, entrando quindi già in contatto con le attività sportive del gruppo francese.
Il ritorno nella classe Hypercar non sarà però rimandato direttamente al prossimo anno. Shwartzman sarà infatti coinvolto già nel programma di
sviluppo della Peugeot 9X8 aggiornata partecipando alle sessioni di test previste nel corso degli ultimi mesi del 2026. Avrà quindi la possibilità di prendere confidenza sia con la vettura che di familiarizzare con la squadra.
L'arrivo di Shwartzman si inserisce in una fase di profonda riorganizzazione per Peugeot Sport. Il 2027 vedrà infatti diversi cambiamenti all'interno della formazione del Leone, con
Stoffel Vandoorne e Malthe Jakobsen destinati a
lasciare la squadra al termine dell'attuale stagione. Anche Théo Pourchaire dovrebbe ridurre il proprio coinvolgimento nel WEC per concentrarsi sul programma di Formula E con Opel, marchio appartenente allo stesso gruppo Stellantis.
La nuova formazione dovrebbe quindi poggiare su alcune conferme e su diversi nuovi innesti.
Loïc Duval e Paul Di Resta rappresentano i veterani della squadra, mentre Nick Cassidy è tra i piloti indicati per proseguire il progetto Peugeot. Dopo un anno dedicato principalmente alla Formula E, anche
Jean-Éric Vergne dovrebbe tornare a occupare un sedile da titolare, forte del lavoro svolto sullo sviluppo della versione aggiornata della 9X8.
Resta invece da definire il sesto pilota della rosa. In prima fila c'è
Alexander Quinn, attuale riserva Peugeot e già coinvolto nel lavoro di sviluppo della vettura, mentre
Doriane Pin potrebbe rappresentare un'alternativa particolarmente interessante. La francese, impegnata quest'anno nel lavoro al simulatore e nello sviluppo, ha già mostrato il proprio potenziale in LMP2 e sarà chiamata a sostenere un test approfondito con la 9X8 nel mese di novembre.