Spielberg, qualifica 1
Engel ritorna in pole

Davide Attanasio

È ufficialmente partita la 40esima edizione del DTM, massimo campionato tedesco dedicato alle vetture GT3. Sul Red Bull Ring di Spielberg, neanche fosse uno scherzo del fato, proprio un 40enne, Maro Engel, ha portato la Mercedes AMG GT3 Evo del team Winward davanti a tutti, al termine di una qualifica come sempre giocatasi sul filo dei millesimi. Ciò non gli riusciva da quasi due anni, quando ottenne la pole in occasione della Q2 al Nürburgring nell'estate 2024. 

Malgrado una costanza invidiabile, che lo ha portato a concludere per due volte consecutive al terzo posto nella graduatoria riservata ai piloti, Engel non vince in DTM dal 2023 (Zandvoort gara 1). Rispetto all'anno scorso, il nativo di Monaco di Baviera ha deciso di cambiare numero, passando dal #24 all'#80 in onore dell'80esimo anniversario di Ravenol, suo sponsor nonché storica azienda di lubrificanti e prodotti per la pulizia con una forte presenza nel motorsport.

Come detto, la qualifica è stata incerta fino alla fine, caratteristica ormai ascrivibile a tutte le sessioni della categoria. All'ultimo tentativo, Ben Dörr, con la McLaren 720S GT3 Evo del team di suo padre Rainer, ha sfiorato il colpaccio, arrivando a quindici millesimi dal tempo di Engel (1'27"403). L'ottima prestazione del classe 2005 è andata a braccetto con la P9 di Timo Glock, veterano del DTM mai così avanti dal suo ritorno, avvenuto a Oschersleben dodici mesi fa.

Non si aspettava di qualificarsi così bene, Thomas Preining (Manthey), eppure il pilota di casa si è guadagnato la terza posizione in vista di gara 1. La squadra renana, avendo interrotto l'attività del suo team junior, ha ridotto da tre a due il numero di Porsche 911 GT3 R. Inoltre, tra le sue fila non figura più il campione 2025, Ayhancan Güven, sostituito da Ricardo Feller. Quest'ultimo si è ben comportato concludendo settimo a 0.009s da Jules Gounon (Winward).

Niente male neppure il quinto posto di Bastian Buus del team Land, che da quest'anno non collabora più con Audi, bensì con Porsche e ha scelto il danese per sostituire lo stesso Feller. Buus, al debutto nel DTM, vanta nel suo palmarès il titolo di campione della Porsche Supercup nel 2023. Un altro che conosce piuttosto bene la Porsche Supercup è Matteo Cairoli (fu 2° nel 2016), ottavo alla sua prima qualifica con la Ferrari 296 GT3 Evo gestita da Emil Frey Racing.

Le altre due Mercedes nella top-10 sono quelle del team Landgraf, con Lucas Auer quarto e Tom Kalender decimo. Lo ricordiamo, Auer ha guidato virtualmente in campionato fino alll'ultimo giro dell'ultima corsa di Hockenheim, e quest'anno non può che avere il mirino sul titolo. Per Kalender, più giovane campione dell'ADAC GT Masters nel 2024 a 16 anni e sei mesi, il discorso non può che essere diverso: basti pensare che solo pochi giorni fa è diventato maggiorenne.

Nonostante modifiche favorevoli al BoP tra la giornata di venerdì e quella di sabato, né BMW, e quindi Schubert, né Aston Martin, e quindi Comtoyou, hanno agguantato le prime dieci posizioni. Ci sono andati vicini il rientrante Kelvin van der Linde (Schubert), 11esimo, e Nicki Thiim (Cometoyou), 12esimo alla sua prima qualifica per il marchio britannico. Solamente 15esimo Marco Wittmann (Schubert), tre posizioni più indietro Nicolas Baert (Cometoyou).

Niente di che la prestazione del team HRT, che ha piazzato le Ford Mustang GT3 Evo del campione in carica del già menzionato GT Masters, Finn Wiebelhaus, e del ben più esperto Arjun Maini rispettivamente in 13esima e 16esima posizione. Infine, il battesimo della nuova Lamborghini Temerario ha visto Mirko Bortolotti (Grasser) 17esimo, con il suo compagno Maximilian Paul 21esimo (ultimo) preceduto dal duo del team Abt Luca Engstler-Marco Mapelli.

Sabato 25 aprile 2026, qualifica 1

1 - Maro Engel (Mercedes AMG) - Winward - 1'27"403
2 - Ben Dörr (McLaren 720S) - Dörr - 1'27"418
3 - Thomas Preining (Porsche 911) - Manthey - 1'27"451
4 - Lucas Auer (Mercedes AMG) - Landgraf - 1'27"606
5 - Bastian Buus (Porsche 911) - Land - 1'27"650
6 - Jules Gounon (Mercedes AMG) - Winward - 1'27"664
7 - Ricardo Feller (Porsche 911) - Manthey - 1'27"673
8 - Matteo Cairoli (Ferrari 296) - Emil Frey - 1'27"767
9 - Timo Glock (McLaren 720S) - Dörr - 1'27"773
10 - Tom Kalender (Mercedes AMG) - Landgraf - 1'27"869
11 - Kelvin van der Linde (BMW M4) - Schubert - 1'27"950
12 - Nicki Thiim (Aston Martin Vantage) - Comtoyou - 1'28"016
13 - Finn Wiebelhaus (Ford Mustang) - HRT - 1'28"032
14 - Thierry Vermeulen (Ferrari 296) - Emil Frey - 1'28"051
15 - Marco Wittmann (BMW M4) - Schubert - 1'28"161
16 - Arjun Maini (Ford Mustang) - HRT - 1'28"197
17 - Mirko Bortolotti (Lamborghini Temerario) - Grasser - 1'28"197
18 - Nicolas Baert (Aston Martin Vantage) - Comtoyou - 1'28"256
19 - Luca Engstler (Lamborghini Temerario) - Abt - 1'28"336
20 - Marco Mapelli (Lamborghini Temerario) - Abt - 1'28"923
21 - Maximilian Paul (Lamborghini Temerario) - Grasser - 1'29"007