Michele Montesano
Fine settimana delle prime volte per il
TCR World Tour. Nella tappa di
Le Castellet a dividersi i successi sono stati
Mikel Azcona e Teddy Clairet. Lo spagnolo della Hyundai ha conquistato la sua prima vittoria della stagione, mentre il francese della Cupra ha festeggiato davanti al pubblico di casa il primo successo della carriera nel Mondiale Turismo. Sul fronte della classifica generale, Santiago Urrutia ha conservato la vetta del campionato, anche se il margine sui rivali si è ulteriormente assottigliato.
La
prima manche ha visto Azcona dominare dalla pole fino al traguardo. Allo spegnersi dei semafori
Yann Ehrlacher ha provato subito a insidiare il pilota Hyundai, ma lo spagnolo ha difeso la posizione alla prima staccata mantenendo il comando della corsa. Le prime battute sono state interrotte dall'ingresso della safety-car dopo il contatto che ha coinvolto Raphael Fournier e Damiano Reduzzi. Il pilota francese è finito contro la Hyundai dell'italiano danneggiando la sospensione e costringendo la direzione gara a neutralizzare la corsa.
Alla ripartenza
Azcona ha immediatamente imposto il proprio ritmo riuscendo dapprima a respingere gli attacchi di Ehrlacher e poi ad allungare sul francese della Geely. Alle loro spalle la lotta per il terzo posto si è risolta a favore di Norbert Michelisz, bravo a superare Thed Björk dopo pochi giri. Più movimentata è stata invece la rimonta delle Geely di Urrutia e Ma Qing Hua, costrette a partire dal fondo dello schieramento dopo le penalità rimediate in qualifica. Entrambi hanno recuperato posizioni fino a raggiungere e superare Julien Briché.
Le fasi finali sono state condizionate dalle forature che hanno messo fuori gioco
Björk e Jenson Brickley, entrambi costretti a rientrare ai box mentre occupavano posizioni di rilievo. Azcona ha così potuto tagliare il traguardo con quasi tre secondi di vantaggio su Ehrlacher, mentre Michelisz ha completato il podio. Aurélien Comte e Clairet hanno portato la Cupra al quarto e quinto posto, precedendo Urrutia, Ma e Briché.
La
seconda gara, caratterizzata dalla griglia invertita, ha offerto una corsa decisamente più combattuta. Manuel Fernandes, scattato dalla prima piazzola, è stato subito scavalcato in partenza per poi precipitare nelle retrovie, a seguito di un contatto alla prima curva. A sfruttare al meglio la situazione sono stati Ma e Clairet, con il francese che ha prontamente preso il comando delle operazioni.
Nelle retrovie non sono mancati i colpi di scena. Il duello tra Björk e
Comte si è concluso con un contatto che ha spedito lo svedese in testacoda e costretto il francese della Cupra ai box per riparare i danni alla sospensione. La lotta più interessante si è poi sviluppata alle spalle dei primi, dove Urrutia ha dovuto difendere il podio dagli attacchi di Azcona ed Ehrlacher. L'uruguaiano ha resistito con decisione ai tentativi dello spagnolo conquistando punti preziosi nella corsa al titolo.
Nel finale Ma ha ridotto il distacco da
Clairet arrivando negli ultimi due giri in scia al pilota della Cupra. Il cinese ha provato in ogni modo a trovare uno spiraglio, ma Clairet non ha commesso errori e ha mantenuto la testa della corsa fino alla bandiera a scacchi ciò ha permesso al francese di conquistare la sua prima affermazione nel TCR World Tour per appena 153 millesimi di vantaggio. Urrutia ha completato il podio davanti ad Azcona, mentre Björk ha chiuso quinto dopo che Ehrlacher gli ha lasciato strada proprio sul traguardo. Infine Michelisz ha terminato settimo davanti a Brickley.
Sabato 4 luglio 2026, gara 1
1 - Mikel Azcona (Hyundai Elantra N TCR) – BRC – 18 giri
2 - Yann Ehrlacher (Geely Preface TCR) – Cyan – 2"949
3 - Norbert Michelisz (Hyundai Elantra N TCR) – BRC – 7"814
4 - Aurélien Comte (Cupra León VZ TCR) – Pussier – 10"109
5 - Teddy Clairet (Cupra León VZ TCR) – Clairet – 10"704
6 - Santiago Urrutia (Geely Preface TCR) – Cyan – 18"958
7 - Qinghua Ma (Geely Preface TCR) – Cyan – 19"417
8 - Julien Briché (Hyundai Elantra N TCR) – Briché – 20"063
9 - Damiano Reduzzi (Hyundai Elantra N TCR) – Reduzzi – 39"259
10 - Tom Pussier (Cupra León VZ TCR) – Pussier – 53"310
11 - Jenson Brickley (Honda Civic Type R TCR) – ALM – 58"271
12 - Gilles Chauvin (Cupra León VZ TCR) – Pussier – 1'00"690
13 - Thed Björk (Geely Preface TCR) – Cyan – 1'26"860
Giro più veloce: Mikel Azcona 1'32"667
Ritirati
Manuel Fernandes (Audi RS 3 LMS TCR) – Vannin
Raphaël Fournier (Hyundai Elantra N TCR) – Fournier
Domenica 5 luglio 2026, gara 2
1 - Teddy Clairet (Cupra León VZ TCR) – Teddy Clairet – 16 giri
2 - Qinghua Ma (Geely Preface TCR) – Cyan – 0"153
3 - Santiago Urrutia (Geely Preface TCR) – Cyan – 5"374
4 - Mikel Azcona (Hyundai Elantra N TCR) – BRC – 6"553
5 - Thed Björk (Geely Preface TCR) – Cyan – 7"740
6 - Yann Ehrlacher (Geely Preface TCR) – Cyan – 7"945
7 - Norbert Michelisz (Hyundai Elantra N TCR) – BRC – 12"476
8 - Jenson Brickley (Honda Civic Type R TCR) – ALM – 13"254
9 - Manuel Fernandes (Audi RS 3 LMS TCR) – Vannin – 21"668
10 - Damiano Reduzzi (Hyundai Elantra N TCR) – Reduzzi – 28"862
11 - Raphaël Fournier (Hyundai Elantra N TCR) – Fournier – 32"133
12 - Gilles Chauvin (Cupra León VZ TCR) – Pussier – 1'00"651
13 - Tom Pussier (Cupra León VZ TCR) – Pussier – 1 giro
Giro più veloce: Teddy Clairet 1'32"420
Ritirati
Julien Briché (Hyundai Elantra N TCR) – Briché
Aurélien Comte (Cupra León VZ TCR) – Pussier
Il campionato
1.Urrutia 182 punti; 2.Azcona 176; 3.Michelisz 150; 4.Björk 147; 5.Ehrlacher 128; 6.Comte 123; 7.Ma 101; 8.Andersson 52; 9.Teddy Clairet 51; 10.Brickley 48.