Talladega, gara
Keselowski vince il crash-festival

Marco Cortesi

Nella lotteria NASCAR di Talladega il biglietto fortunato per l’autunno 2017 è andato a Brad Keselowski. Nella 500 miglia dell’Alabama, il pilota del team Penske si è trovato davanti a tutti negli ultimi passaggi quando tre situazioni di bandiera rossa consecutive hanno di fatto decimato, anzi falcidiato, il gruppo dei protagonisti in gara. All'inizio la situazione non era sembrata nemmeno male, con tra l'altro il pubblico delle migliori occasioni ed una partecipazione incredibile. A parte il botto che aveva coinvolto Jamie McMurray nelle prime fasi, tutto era filato quasi liscio. Poi di colpo, il finimondo.

A 18 passaggi dalla conclusione si è verificato uno dei maxi-crash che non mancano mai sul superovale del sud: ben 16 piloti sono stati coinvolti, ed il più “famoso” tra loro è stato Kyle Busch: con due ritiri nelle ultime gare, dovrà cercare il tutto per tutto se vorrà restare nei playoff anche dopo il Kansas. L’incidentem causato da Martin Truex Jr e David Ragan, ha fatto fuori anche Matt Kenseth, Kurt Busch, Danica Patrick, Ricky Stenhouse e Jimmie Johnson, già per altro coinvolto in un tamponamento. Per quest’ultimo ha poi avuto del clamoroso l’errore del team Hendrick: Johnson è stato squalificato per l’intervento dei meccanici in fase di bandiera rossa, cosa vietatissima. Al momento, il pluricampione resta “in zona” per accedere al terzo turno delle fasi a eliminazione. Ma la sfida sarà accesissima.



I fan, che spesso arrivano a Talladega più che per la gara in se, per i contatti, hanno però avuto altre occasioni: a -10, altri tre top driver sono stati tolti di mezzo. Joey Logano, che sembrava piuttosto in palla, è finito a sandwich tra altre due Ford, quella di Ryan Blaney e quella di Trevor Bayne, rappresentante del team Roush. Il botto ha coinvolto, in un KO per le vetture di Detroit, anche Kevin Harvick.

A 6 passaggi dalla fine, tre piloti si giocavano il successo, ma sono finiti anche loro nei guai: Chase Elliott ha toccato il messicano Daniel Suarez coinvolgendo anche Kyle Larson, per una nuova interruzione. Keselowski, in un gruppo di 14 vetture superstiti su 40 partite, ha fatto la parte del leone, mentre Ryan Newman si è trovato secondo davanti a Bayne (miracolosamente sopravvissuto al crash-festival) e Aric Almirola. Denny Hamlin ha preceduto Kasey Kahne, mentre sopravvivendo al marasma, il giovane Gray Gaulding ha colto la top-10.

Da segnalare, come nota di colore, la (breve) partecipazione di Mark Thompson, CEO della compagnia aerea privata para-militare Phoenix Air: il 66enne è uno dei pochi gentleman driver della NASCAR.

Lunedì 16 ottobre 2017, gara

1 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 188 giri
2 - Ryan Newman (Chevy) – Childress - 188
3 - Trevor Bayne (Ford) – Roush - 188
4 - Joey Logano (Ford) – Penske - 188
5 - Aric Almirola (Ford) – Petty - 188
6 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 188
7 - Dale Earnhardt Jr. (Chevy) – Hendrick - 188
8 - Kasey Kahne (Chevy) – Hendrick - 188
9 - Gray Gaulding (Toyota) – BK - 188
10 - David Ragan (Ford) - Front Row - 188
11 - Ty Dillon (Chevy) – Childress - 188
12 - Paul Menard (Chevy) – Childress - 188
13 - Kyle Larson (Chevy) – Ganassi - 187
14 - Matt Kenseth (Toyota) – Gibbs - 187
15 - Daniel Suarez (Toyota) – Gibbs - 184
16 - Chase Elliott (Chevy) – Hendrick - 182
17 - Chris Buescher (Chevy) – JTG - 182
18 - Ryan Blaney (Ford) – Wood - 177
19 - Brendan Gaughan (Chevy) – TriStar - 177
20 - Kevin Harvick (Ford) – Stewart/Haas - 176
21 - Danica Patrick (Ford) – Stewart/Haas - 175
22 - AJ Allmendinger (Chevy) – JTG - 172
23 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Furniture Row - 171
24 - Jimmie Johnson (Chevy) – Hendrick - 171
25 - Kurt Busch (Ford) – Stewart/Haas - 171
26 - Ricky Stenhouse Jr. (Ford) – Roush - 171
27 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 171
28 - Landon Cassill (Ford) - Front Row - 171
29 - Austin Dillon (Chevy) – Childress - 171
30 - Michael McDowell (Chevy) – Leavine - 171
31 - Matt DiBenedetto (Ford) – GoFas - 171
32 - Joey Gase (Toyota) – BK - 164
33 - DJ Kennington (Toyota) – BK - 164
34 - Cole Whitt (Ford) - Front Row - 155
35 - Clint Bowyer (Ford) – Stewart/Haas - 155
36 - Erik Jones (Toyota) - Furniture Row - 26
37 - Jamie McMurray (Chevy) – Ganassi - 25
38 - Jeffrey Earnhardt (Chevy) – CircleSport - 25
39 - Mark Thompson (Chevy) – MBM - 25
40 - Justin Marks (Chevy) – Premium - 16

Il campionato
1.Truex 3120; 2. Keselowski 3101; 3. Larson 3096; 4. Harvick 3089; 5. Hamlin 3088.