Winton, gare: Slade vince e raddoppia

Silvano Taormina

Una lunga attesa durata oltre duecento gare, poi la gioia del gradino più alto del podio. Tim Slade finalmente ha rotto il ghiaccio cogliendo il suo primo successo nel V8 Supercars in occasione delle prima gara del weekend di Winton, divenendo così il nono vincitore diverso nelle prime dieci gare di questo 2016. Una vittoria costruita sin dal turno di qualifiche del sabato, nel quale si è assicurato la pole position. Scattato al meglio dalla prima piazzola in griglia, il pilota del Brad Jones Racing ha dettato il passo per tutti i quaranta giri in programma tenendo costantemente a debita distanza il gruppo degli inseguitori.

Primo tra tutti Scott McLaughlin, balzato subito in seconda piazza dalla quarta casella sullo schieramento e determinato a dar seguito al trend positivo inaugurato a Perth. Il giovanissimo talento della Volvo ha dovuto faticare non poco per rintuzzare gli attacchi di Mark Winterbottom e Rick Kelly, con quest'ultimo aggregatosi alla lotta per il podio nei giri finali, e portare a casa la piazza d'onore davanti al campione in carica. Non pago, Slade ha duplicato il bottino assicurandosi la coppa del vincitore anche nella prova domenicale. L'impresa, in questo caso, si è rivelata decisamente più impegnativa rispetto a quella del giorno precedente.

A spianargli la strada l'ottima strategia messa a punto dal suo muretto, impostata su due soste, che gli ha permesso di avere la meglio su Winterbottom, orientato su un cambio-gomme in più. Il distacco di quasi sette secondi sul traguardo ha dato ragione all'alfiere del Brad Jones Racing che in questo modo ha completato il suo weekend perfetto. Sul gradino più basso del podio ha trovato spazio Fabian Coulthard, anch'egli su una strategia a due soste, leader nelle fasi iniziali dopo aver avuto la meglio sul poleman Mostert al via.

Nella terza parte di gara, nonostante le coperture più vecchie di qualche giro, ha resistito a lungo alle avances di Winterbottom prima di cedere la piazza d'onore al rivale della Prodrive. Fine settimana in ombra per il team Triple Eight, con nessuno dei suoi portacolori in grado di calcare il podio. Il migliore dei tre è risultato Shane Van Gisbergen, quarto la domenica 2 nonostante un errore in Q2, mentre Jamie Whincup non è riuscito ad andare oltre il quinto posto in gara 1. È andata peggio a Craig Lowndes, giunto a Winton da leader in campionato, costantemente imbottigliato nel traffico di centro gruppo.

Potevano aspirare a qualcosa di più le giovani leve della Ford, Mostert e Waters, bravi in qualifica ma incapaci di concretizzare in gara. Fine da settimana da dimenticare per James Courtney, protagonista di un discusso contatto ad alta velocità con Waters in gara 1 e costretto al ritiro la domenica dopo l'ennesimo incontro ravvicinato con il compagno Tander. Al termine del weekend di Winton continua la staffetta in cima alla classifica piloti che adesso vede i top-five racchiusi in una manciata di punti. Il testimone, in questo caso, è passato di mano per ben due volte. McLaughlin ha assaporato il gusto della vetta sabato sera, cedendo il passo poche ore dopo a Winterbottom che si presenterà al prossimo appuntamento di Darwin da leader. A seguire il trio di casa Triple Eight capitanato da Whincup, a sua volta tallonato da Lowndes e Van Gisbergen.

Sabato 21 maggio, gara 1

1 - Tim Slade (Holden Commodore) - BJR - 40 giri 54'40''50
2 - Scott McLaughlin (Volvo S60) - GRM Cyan - 4''361
3 - Mark Winterbottom (Ford Falcon) - Prodrive - 4''584
4 - Rick Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 5''177
5 - Jamie Whincup (Holden Commodore) - Triple Eight - 5''453
6 - Will Davison (Holden Commodore) - Tekno - 6''226
7 - Chaz Mostert (Ford Falcon) - Prodrive - 6''524
8 - Michael Caruso (Nissan Altima) - Kelly - 10''578
9 - Shane Van Gisbergen (Holden Commodore) - Triple Eight - 10''734
10 - Lee Holdsworth (Holden Commodore) - Schwerkolt - 11''044
1 - Jason Bright (Holden Commodore) - BJR - 15''054
12 - Scott Pye (Ford Falcon) - DJR Penske - 15''527
13 - Todd Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 15''89
14 - Dale Wood (Nissan Altima) - Kelly - 19''105
15 - Craig Lowndes (Holden Commodore) - Triple Eight - 20''923
16 - Cameron Waters (Ford Falcon) - Nash PRA - 21''366
17 - Fabian Coulthard (Ford Falcon) - DJR Penske - 21''793
18 - Chris Pither (Ford Falcon) - Super Black PRA - 26''122
19 - James Courtney (Holden Commodore) - HRT - 26''646
20 - Tim Blanchard (Holden Commodore) - BJR - 28''15
21 - Nick Percat (Holden Commodore) - Dumbrell - 28''319
22 - David Reynolds (Holden Commodore) - Erebus - 30''401
23 - Andre Heimgartner (Holden Commodore) - Dumbrell - 41''882
24 - Aaren Russell (Holden Commodore) - Erebus - 47''942
25 - Garth Tander (Holden Commodore) - HRT - 1 giro
26 - James Moffat (Volvo S60) - GRM Cyan - 5 giri

Giro più veloce: Fabian Coulthard 1'19''709

Domenica 22 maggio, gara 2

1 - Tim Slade (Holden Commodore) - BJR - 67 giri 1.33'49''391
2 - Mark Winterbottom (Ford Falcon) - Prodrive - 6''68
3 - Fabian Coulthard (Ford Falcon) - DJR Penske - 7''357
4 - Shane Van Gisbergen (Holden Commodore) - Triple Eight - 14''085
5 - Cameron Waters (Ford Falcon) - Nash PRA - 18''146
6 - David Reynolds (Holden Commodore) - Erebus - 20''136
7 - Scott Pye (Ford Falcon) - DJR Penske - 21''451
8 - Craig Lowndes (Holden Commodore) - Triple Eight - 23''778
9 - Jamie Whincup (Holden Commodore) - Triple Eight - 25''886
10 - Michael Caruso (Nissan Altima) - Kelly - 30''236
11 - Scott McLaughlin (Volvo S60) - GRM Cyan - 31''636
12 - Garth Tander (Holden Commodore) - HRT - 32''102
13 - Todd Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 35''615
14 - Dale Wood (Nissan Altima) - Kelly - 40''768
15 - Rick Kelly (Nissan Altima) - Kelly - 41''318
16 - Jason Bright (Holden Commodore) - BJR - 42''028
17 - Will Davison (Holden Commodore) - Tekno - 45''921
18 - Chris Pither (Ford Falcon) - Super Black PRA - 47''29
19 - James Moffat (Volvo S60) - GRM Cyan - 50''932
20 - Chaz Mostert (Ford Falcon) - Prodrive - 52''085
21 - Andre Heimgartner (Holden Commodore) - Dumbrell - 55''907
22 - Tim Blanchard (Holden Commodore) - BJR - 3 giri
23 - Nick Percat (Holden Commodore) - Dumbrell - 7 giri
24 - Aaren Russell (Holden Commodore) - Erebus - 8 giri

Giro più veloce: David Reynolds 1'19''852

Ritirati
53° giro - James Courtney
17° giro - Lee Holdsworth

Il campionato
1. Winterbottom 1083; 2. McLaughlin 1056; 3. Whincup 1047; 4. Lowndes 1044; 5. Van Gisbergen 1007; 6. Davison 912; 7. Slade 819; 8. Tander 808; 9. R. Kelly 801; 10. Caruso 783.