Daytona - Gara
Il rookie Cindric vince per Penske

Marco Cortesi

‍La 500 Miglia di Daytona ha festeggiato ieri sera il successo di un rookie, Austin Cindric, che in un finale come sempre ricco di sorprese e incidenti, ha regalato a Roger Penske il terzo trofeo della "grande gara americana" nel giorno del suo ottantacinquesimo compleanno. Un regalo particolarmente importante, dato che il Capitano lo ha sostenuto per buona parte della carriera. Cindric, figlio del manager di Penske Tim Cindric e alla sua ottava apparizione nella categoria, ha vinto duellando negli ultimi metri in maniera estremamente aggressiva. Dopo essere stato spinto per tutto l'ultimo giro dell'overtime dal compagno Ryan Blaney, ha contenuto il suo attacco chiudendolo nel muro, e ha poi parato il colpo anche su Bubba Wallace, che voleva approfittare passandolo all'interno. In una gara che ha visto le Ford spesso e volentieri giocare al vertice, Wallace è andato vicino al colpaccio approfittando anche della défaillance finale di Brad Keselowski, trovatosi negli ultimi 500 metri senza una spinta e inghiottito dal gruppo. Un peccato, dopo che aveva dominato molti dei giri in programma, anche se ha pagato un'eccessiva aggressività in diverse circostanze.

Tre incidenti mettono KO protagonisti attesi
Al termine del primo stage di gara, un incidente (causato proprio da una spinta troppo forte di Keselowski al rookie Harrison Burton), aveva coinvolto tre delle macchine di casa Toyota, quelle di Denny Hamlin, Christopher Bell e Kyle Busch, costringendo Martin Truex e lo stesso Bubba Wallace in una posizione non ottimale. Tuttavia, mentre Truex non è riuscito ad esprimersi al meglio nel finale, Wallace si è destreggiato anche in mezzo ai rivali. Terzo alla fine ha concluso Chase Briscoe, seguito da Blaney, Almirola e dallo stesso Kyle Busch. Sempre nel primo incidente erano andate KO due delle Chevy di Hendrick, quelle di Alex Bowman e William Byron.



Poca fortuna anche per il campione in carica Kyle Larson, che sbagliato una spinta colpendo Kevin Harvick con 10 giri al termine, spedendo il rivale in testacoda mettendo fuori gioco anche Chase Elliott, oltre ai "piccoli" Noah Gragson e Todd Gilliland, che avevano guadagnato le prime posizioni. Cinque giri dopo, un nuovo botto causato da Keselowski che ha spinto nelle barriere Ricky Stenhouse. Elliott è stato il miglior pilota Chevy comunque, terminando decimo alle spalle di Michael McDowell, vincitore 2021, Ravid Ragan e dello stesso Keselowski.

Da registrare il ventiduesimo posto di Jacques Villeneuve. Dopo i problemi al motore vissuti nei Duel, il canadese si è ritrovato doppiato dopo una manciata di giri, ma ha approfittato degli incidenti per contenere il gap. Alla fine, ha concluso a -3.

Nuove vetture alla prima prova del fuoco
E le nuove vetture del campionato? In sostanza, non si sono mostrate troppo dissimili dalle precedenti, pur se con qualche preoccupazione sulla robustezza, dato che in particolare sulle sospensioni posteriori, anche degli urti relativamente piccoli hanno costretto i team ad intervenire. Lo stesso vale per le gomme con il profilo ribassato, che quando scivolano trasversalmente saltano dalla spalla, rendendo più complicato ripartire anche per chi ha danni minori. Viceversa, la carrozzeria in composito ha resistito meglio alle sportellate", riprendendo più facilmente la forma senza strisciare sulle gomme. I team hanno gestito bene i pit-stop con il mondato dopo qualche difficoltà iniziale da parte di due compagini minori.

Domenica 20 febbraio 2022, gara

1 - Austin Cindric (Ford) – Penske - 201 giri
2 - Bubba Wallace (Toyota) – 23XI - 201
3 - Chase Briscoe (Ford) – Stewart-Haas - 201
4 - Ryan Blaney (Ford) – Penske - 201
5 - Aric Almirola (Ford) – Stewart-Haas - 201
6 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 201
7 - Michael McDowell (Ford) – FrontRow - 201
8 - David Ragan (Ford) – RWR - 201
9 - Brad Keselowski (Ford) – RFK - 201
10 - Chase Elliott (Chevy) – Hendrick - 201
11 - Ty Dillon (Chevy) - Petty GMS - 201
12 - Daniel Hemric (Chevy) – Kaulig - 201
13 - Martin Truex Jr. (Toyota) – Gibbs - 201
14 - Corey LaJoie (Chevy) – Spire - 201
15 - Landon Cassill (Chevy) – Spire - 201
16 - Chris Buescher (Ford) – RFK - 200
17 - Cody Ware (Ford) – RWR - 200
18 - Daniel Suarez (Chevy) – Trackhouse - 199
19 - Kurt Busch (Toyota) – 23XI - 199
20 - Cole Custer (Ford) – Stewart-Haas - 199
21 - Joey Logano (Ford) – Penske - 198
22 - Jacques Villeneuve (Ford) – Hezeberg - 198
23 - Justin Haley (Chevy) – Kaulig - 198
24 - Alex Bowman (Chevy) – Hendrick - 197
25 - Austin Cindric (Ford) – Penske - 197
26 - Kaz Grala (Chevy) – TMT - 196
27 - BJ McLeod (Ford) – LiveFast - 196
28 - Ricky Stenhouse Jr. (Chevy) – JTG - 194
29 - Erik Jones (Chevy) - Petty GMS - 191
30 - Kevin Harvick (Ford) – Stewart-Haas - 191
31 - Noah Gragson (Chevy) – Beard - 190
32 - Kyle Larson (Chevy) – Hendrick - 190
33 - Todd Gilliland (Ford) – FrontRow - 190
34 - Christopher Bell (Toyota) – Gibbs - 152
35 - Tyler Reddick (Chevy) – Childress - 151
36 - Greg Biffle (Chevy) - NY Racing - 136
37 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 63
38 - William Byron Jr. (Chevy) – Hendrick - 62
39 - Harrison Burton (Ford) – Wood - 62
40 - Ross Chastain (Chevy) – Trackhouse - 62

In campionato
1. Cindric 54; 2. Keselowski 54; 3. Truex 49; 4. Wallace 47; 5. Briscoe 41.
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