Daytona, Unlimited: Hamlin all'Overtime

Marco Cortesi

Denny Hamlin ha conquistato a Daytona la prova d’apertura della NASCAR Sprint Cup Series, lo Sprint Unlimited, esibizione a due segmenti che ha coinvolto i migliori 25 piloti del mondo stock car selezionati per successi precedenti. Il protagonista di Joe Gibbs ha portato alla vittoria la Toyota numero 11 davanti a Joey Logano. Nulla ha potuto l’alfiere Penske contro il rivale, restato in testa per 39 passaggi su 79, in un finale caratterizzato dalle bandiere gialle. Paul Menard ha terminato quarto davanti a Kyle Larson e Casey Mears, mentre diversi incidenti hanno, come stesso accade nelle prove senza punteggio, rallentato l’evento. Anche la chiusura è stata prolungata per 4 giri, con l’introduzione della nuova regola dell’”overtime line”: in pratica, per considerare valido un tentativo di finire al green-white-checkered, ora ufficialmente chiamato “overtime” come nel basket, il leader deve aver attraversato una specifica linea. Cosa che Hamlin, al primo tentativo, aveva fatto.

Il primo segmento di gara, durato 25 giri, è stato chiuso da un incidente causato da una foratura per Brian Vickers, che ha a sua volta colpito Dale Earnhardt Jr e coinvolto Kevin Harvick. Al giro 44, un contatto tra Jimmie Johnson e Casey Mears ha messo KO il pluricampione mentre, poco dopo, Kasey Kahne e finito contro AJ Allmendinger mentre battagliava con Jamie McMurray. Ma non è finita. Al giro 73, Keselowski ha toccato Carl Edwards danneggiando anche altri piloti. Nel finale, Matt Kenseth ha perso il posteriore della sua vettura mentre era quinto mettendo KO Martin Truex, McMurray, Keselowski e Danica Patrick.