Jacopo RubinoAlla vigilia del Gran Premio a Jeddah di questo weekend, due donne, per la prima volta nella storia, hanno guidato una Formula 1 in Arabia Saudita. In una dimostrazione organizzata nella capitale Riyadh dal team Alpine, Abbi Pulling e Aseel Al-Hamad domenica scorsa si sono messe al volante della E20, la monoposto schierata nella stagione 2012 a marchio Lotus. L'iniziativa è ovviamente di forte valore simbolico, a pubblicizzare la crescente apertura ai diritti del governo locale, che solo dal 2018 ha consentito alle donne di prendere la patente di guida.
Già allora la Al-Hamad, saudita, aveva provato la stessa E20 in occasione del Gran Premio di Francia a Le Castellet. Ingegnere, membro della federazione motoristica nazionale e della FIA, è considerata una figura centrale per una incentivare la partecipazione femminile nel settore. Insieme a lei questa volta si è cimentata anche la 19enne britannica Pulling, che quest'anno affronterà la W Series ed è diventata pilota affiliata Alpine, anticamera a un possibile ingresso futuro nel vero e proprio programma junior. Proprio oggi è impegnata invece a Barcellona nei test della Formula Regional.
"Due donne su una F1 nella capitale dell'Arabia Saudita, fra monumenti storici e il cuore della città, evidenziano come chiunque con sufficiente determinazione possa seguire i propri sogni nel motorsport. Assel mostra come siano benvenute donne di qualsiasi estrazione, mentre Abbi che il motorsport sia per loro un reale percorso di carriera. Ci auguriamo che questa iniziativa ispiri le ragazze più giovani", ha commentato Laurent Rossi, amministratore delegato di Alpine.
Sull'onda di questa esibizione, le A522 di Fernando Alonso ed Esteban Ocon mostreranno in questo fine settimana di gara il logo dell'agenzia per il turismo saudita. L'Arabia ha già avuto peraltro la sua prima donna pilota, Reema Juffali, che si è misurata in British F4 e GB3.