Due gare, reverse grid, qualifica F.1. La Nippon si rifà il trucco

La Formula Nippon 2008 si rifà il trucco. Giunta alla sua tredicesima stagione, la principale categoria giapponese per monoposto ha operato alcune variazioni nel proprio format. Le tappe del 2008 saranno otto e in due di questi appuntamenti si terranno due corse brevi che si svolgeranno la domenica. In questo caso, l'ordine di arrivo della prima gara determinerà lo schieramento della corsa successiva, ma con le prime otto posizioni invertite, come in GP2.

Qualifica stile F.1
Cambia la qualifica. In tutti gli appuntamenti, verrà adottato il sistema in atto in F.1 con la divisione in tre segmenti. Nel primo, saranno in pista per venti minuti tutti gli iscritti al weekend. I primi 15 avanzeranno e affronteranno il secondo segmento, che sarà di dieci minuti. I migliori otto in classifica accederanno alla fase finale della qualifica, anch'essa di dieci minuti e si contenderanno la pole. Tra un segmento e l'altro vi saranno dieci minuti di pausa in cui sarà consentito il cambio gomme e il rifornimento.

Un milione di yen al miglior rookie
Viene modificato anche il sistema punteggi. Quando la gara è unica, saranno premiati i primi dieci nella seguente maniera: 15 al 1°, poi 12, 10, 8, 6, 5, 4, 3, 2, 1. Quando la prova è doppia, la prima gara darà punti ai primi otto, come in F.1 (10, 8, 6, 5, 4, 3, 2, 1), la seconda corsa assegnerà punti ai primi cinque (5, 4, 3, 2, 1). Vi sarà un premio per il miglior rookie il quale riceverà un milione di yen. Dal punto di vista tecnico, è stato introdotto il cambio al volante.

Unione Cerumo-Inging, Hirate con Impul
Gli iscritti al campionato sono venti per un totale di nove team. Di rilievo l'unione tra le squadre Inging e Cerumo, con quest'ultima che corre anche nella Super GT. Ronnie Quintarelli (nella foto) è l'unico italiano impegnato nella F.Nippon e continuerà a guidare proprio per Inging/Cerumo. La Impul ha confermato il campione Tsugio Matsuda e si è tenuta stretta Benoit Treluyer mentre ha ingaggiato Kohei Hirate, arrivato dalla europea GP2. Kondo avrà ancora Joao Paulo De Oliveira e ha firmato Naoki Yokomizo, ex Inging. 5Zigen ha tenuto Katsuyuki Hiranaka e riempito il vuoto lasciato da Hiroki Yoshimoto con Toshihiro Kaneishi, ex Team Aguri.

Matsuura dalla Indycar al team Dandelion
Squadra nuova per LeMans che ha fatto il colpo dell'inverno ingaggiando Satoshi Motoyama e gli ha affiancato il giovane Hiroaki Ishiura, salito dalla F.3. Nakajima punta sempre su Loic Duval e Takashi Kogure, la Tom's ha concesso nuovamente fiducia ad Andre Lotterer e Seiji Ara. Tutto nuovo da Dandelion con Kosuke Matsuura, in arrivo dalla Indycar, e Takeshi Tsuchiya, che torna alle monoposto.

Inging/Cerumo lancia Streit; fuori Wirdheim, Krumm, Carbone
Inging/Cerumo si avvarrà di Ronnie Quintarelli e Yuji Tachikawa (lo scorso anno impegnati con i rispettivi marchi) mentre una terza vettura è stata allestita per il rookie Roberto Streit. Il Team Aguri tiene Yuji Ide e lancia Takuya Izawa dalla F.3.
Rispetto al 2007, non troveremo nella Nippon Michael Krumm, che correva per Impul, Bjorn Wirdheim (Dandelion), Fabio Carbone (Dandelion) che sarà impegnato nella europea World Series Renault, Tatsuya Kataoka (LeMans), Hiroki Yoshimoto (5Zigen), Toranosuke Takagi (LeMans), Kouka Sasaki (Cerumo) e Masataka Yanagida (5Zigen).

Team, motori, piloti

Impul (Lola-Toyota): Tsugio Matsuda - Benoit Treluyer - Kohei Hirate
Kondo (Lola-Toyota): Naoki Yokomizo - Joao Paulo De Oliveira
5Zigen (Lola-Honda): Toshihiro Kaneishi - Katsuyuki Hiranaka
LeMans (Lola-Toyota): Satoshi Motoyama - Hiroaki Ishiura
Nakajima (Lola-Honda): Loic Duval - Takashi Kogure
Tom's (Lola-Toyota): Andre Lotterer - Seiji Ara
Dandelion (Lola-Toyota): Kosuke Matsuura - Takeshi Tsuchiya
Cerumo/Inging (Lola-Toyota): Ronnie Quintarelli - Yuji Tachikawa - Roberto Streit
Team Aguri (Lola-Honda): Yuji Ide - Takuya Izawa

Il calendario

6 aprile - Fuji - 300 km
11 maggio - Suzuka - 250 km
25 maggio - Motegi - 250 km
8 giugno - Okayama - 250 km
13 luglio - Suzuka - 2 gare
10 agosto - Motegi - 2 gare
31 agosto - Fuji - ?
21 settembre - Sugo - 230 km