Michele Montesano
La
SRO Motorsports Group ha ufficializzato una modifica al programma del round conclusivo del
GT World Challenge Europe Endurance Cup 2026 con l'obiettivo di evitare la sovrapposizione con il
FIA WEC. La
3 Ore di Portimão, inizialmente prevista per domenica 18 ottobre, sarà infatti disputata sabato 17 ottobre alle ore 17:00 locali consentendo così a piloti, squadre e personale impegnati in entrambe le competizioni di prendere parte ai due appuntamenti.
La decisione è arrivata dopo l'
aggiornamento del calendario del Mondiale Endurance, che ha visto l'introduzione della
6 Ore di Barcellona in sostituzione della gara del Qatar. La nuova collocazione della prova catalana aveva creato un'immediata sovrapposizione con il tradizionale epilogo dell'Endurance Cup sul circuito dell'Algarve costringendo SRO e gli organizzatori del WEC a lavorare insieme per trovare una soluzione condivisa.
Con il nuovo programma, tutte le attività sportive del
GT World Challenge Europe saranno concentrate tra giovedì e sabato. I test collettivi si svolgeranno giovedì 15 ottobre, mentre venerdì 16 ottobre saranno disputate entrambe le sessioni di prove libere e le qualifiche, fissate in serata. La
gara scatterà invece
sabato alle 17:00 locali, un orario che porterà le vetture a concludere la stagione sotto le luci del tramonto e poi nella notte portoghese, visto che il sole in Algarve tramonterà poco prima delle 19.
La modifica consentirà a numerosi protagonisti del panorama endurance internazionale di affrontare il doppio impegno tra Portogallo e Spagna. Sono infatti oltre una dozzina i piloti coinvolti in entrambe le serie, compresi diversi protagonisti della classe Hypercar del
FIA WEC come Raffaele Marciello, Nicklas Nielsen, Jules Gounon, Marco Sørensen e Daniel Juncadella. Anche numerosi team sono interessati dalla concomitanza, tra cui AF Corse, Team WRT e Garage 59.
Il presidente della SRO Motorsports Group,
Stéphane Ratel, ha spiegato che la scelta è maturata nell'ottica della collaborazione instaurata con ACO e FIA su diversi temi di interesse comune per il mondo delle gare endurance. L'obiettivo è stato quello di favorire una soluzione che permettesse ai protagonisti coinvolti in entrambi i campionati di prendere parte sia alla finale dell'Endurance Cup che alla nuova prova iridata di Montmelò.
Nonostante il cambio di programma elimini la sovrapposizione diretta tra le due gare, il fine settimana resterà comunque molto intenso dal punto di vista logistico. Le squadre dovranno infatti organizzare rapidamente il
trasferimento di uomini e materiali tra Portimão e il circuito spagnolo di Montmelò, mentre i piloti saranno chiamati a spostarsi nel giro di poche ore per rispettare gli impegni previsti dal Mondiale Endurance.
Le modifiche non riguarderanno esclusivamente il GT World Challenge Europe Endurance Cup. SRO ha infatti aggiornato anche gli orari degli eventi collaterali che condivideranno il weekend portoghese, tra cui il
GT2 European Series, la GT4 European Series e il
McLaren Trophy Europe, così da armonizzare l'intero programma del fine settimana e consentire una gestione più efficace delle attività in pista.