Homestead, gara: primo titolo per Harvick

Marco Cortesi

Con una splendida vittoria all'Homestead-Miami Speedway, Kevin Harvick ha conquistato il suo primo titolo nella NASCAR Sprint Cup Series. Dopo quattordici stagioni in cui, pur avendo sempre collezionato ottimi risultati, non era mai riuscito a portare a casa il campionato con il team Childress, ha finalmente compiuto l'impresa al termine della sua prima stagione con lo Stewart-Haas Racing, risultando ancora una volta tra i più veloci, se non il più veloce in pista. È stata una corsa all'ultimo respiro quella disputata in Florida, in cui tutti e quattro i contendenti per il titolo selezionati dalla Chase For The Cup si sono mantenuti costantemente al vertice.

Tutto si è deciso nelle fasi conclusive. Dopo aver montato quattro gomme nuove all'ultimo pit-stop, Harvick ha messo a segno un re-start perfetto con otto giri alla conclusione, prendendo la testa e sopravvivendo a due ulteriori ripartenze. Nulla ha potuto Ryan Newman che, arrivato a Homestead da vero outsider, ha sorpreso per grinta e solidità: con due sole gomme fresche, gli è però mancato lo slancio decisivo per contenere l'avversario negli ultimi chilometri.

Fuori dalla lotta invece Denny Hamlin e Joey Logano, nonostante avessero passato quasi tutti i giri in programma in top-5. Il primo è stato tradito da un clamoroso errore strategico, occorso quando il crew-chief Darien Grubb (lo stesso del titolo di Tony Stewart nel 2011) l'ha tenuto in pista mentre tutti si fermavano per l'ultima serie di soste. Nel finale hai perso inesorabilmente terreno finendo settimo. Logano ha pagato invece un guaio proprio in occasione del pit-stop decisivo, quando la sua Ford Fusion è caduta giù dal martinetto idraulico. Una disperata rimonta non l'ha visto andare oltre il sedicesimo posto.

La terza piazza in gara è andata così a Brad Keselowski, che aveva perso terreno nelle prime fasi per un pit-stop effettuato poco prima di una caution, mentre Paul Menard ha recuperato il quarto posto dopo un contatto contro le barriere. Solo decimo Jeff Gordon, che ha optato per un cambio gomme in più in occasione della penultima caution. Il grip aggiuntivo non ha compensato le posizioni perse ed il pilota di Rick Hendrick ha terminato decimo.

Domenica 16 novembre 2014, gara

1 - Kevin Harvick (Chevy) – Stewart/Haas - 267 giri
2 - Ryan Newman (Chevy) – Childress - 267
3 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 267
4 - Paul Menard (Chevy) – Childress - 267
5 - Jamie McMurray (Chevy) – Ganassi - 267
6 - Matt Kenseth (Toyota) – Gibbs - 267
7 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 267
8 - Clint Bowyer (Toyota) – Waltrip - 267
9 - Jimmie Johnson (Chevy) – Hendrick - 267
10 - Jeff Gordon (Chevy) – Hendrick - 267
11 - Kurt Busch (Chevy) – Stewart/Haas - 267
12 - Kasey Kahne (Chevy) – Hendrick - 267
13 - Kyle Larson (Chevy) – Ganassi - 267
14 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) – Hendrick - 267
15 - Justin Allgaier (Chevy) – Hscott - 267
16 - Joey Logano (Ford) – Penske - 267
17 - Martin Truex Jr (Chevy) – Furniture Row - 267
18 - Danica Patrick (Chevy) – Stewart/Haas - 267
19 - Aric Almirola (Ford) – Petty - 267
20 - Casey Mears (Chevy) – Germain - 267
21 - Michael McDowell (Ford) – Leavine - 267
22 - Ricky Stenhouse (Ford) – Roush/Fenway - 267
23 - Brian Vickers (Toyota) – Waltrip - 267
24 - Reed Sorenson (Chevy) – Baldwin - 267
25 - Austin Dillon (Chevy) – Childress - 267
26 - Cole Whitt (Toyota) – BK Racing - 267
27 - Marcos Ambrose (Ford) – Petty - 267
28 - Brian Scott (Chevy) – Childress - 267
29 - Landon Cassill (Chevy) – Hillman - 267
30 - David Ragan (Ford) – Front Row - 267
31 - David Gilliland (Ford) – Front Row - 267
32 - Josh Wise (Chevy) – Parsons - 267
33 - Alex Bowman (Toyota) – BK Racing - 264
34 - Carl Edwards (Ford) – Roush/Fenway - 263
35 - Michael Annett (Chevy) – Baldwin - 263
36 - Brett Moffitt (Toyota) – Robinson - 262
37 - JJ Yeley (Chevy) – BK Racing - 254
38 - Blake Koch (Ford) – Front Row - 254
39 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 246
40 - AJ Allmendinger (Ford) – JTG - 235
41 - Greg Biffle (Ford) – Roush/Fenway - 220
42 - Trevor Bayne (Ford) – Wood - 204
43 - Tony Stewart (Chevy) – Stewart/Haas - 182

Il campionato finale
1. Harvick 5043; 2. Newman 5042; 3. Hamlin 5037; 4. Logano 5028; 5. Keselowski 2361; 6. Gordon 2348; 7. Kenseth 2334; 8. Earnhardt Jr 2301; 9. Edwards 2288; 10. Busch 2285.