Las Vegas, gara: Will Power, dalla pole alla vittoria

La prima tappa della Champ Car 2007 è andata a Will Power che conquista il suo primo successo nella categoria. Il circuito cittadino di Las Vegas si è rivelato decisamente ostico per i 17 piloti Champ Car e anche per la resistenza delle nuove Panoz, soprattutto per gli impianti frenanti e per il cambio. Un banco di prova notevole per una categoria che cerca di rinnovarsi. Power ha guidato fortissimo e senza mai commettere errori rilevanti, cosa che gli ha permesso di regalare al team Australia di Walker una limpida vittoria. Power ha battuto il debuttante, ex F.1, Robert Doornbos. Un grande risultato per il team Minardi di Paul Stoddart che ha rilevato in parte la HVM. Doornbos si è districato molto bene tra bandiere gialle, rifornimenti, sorpassi, mostrando una notevole lucidità. Terzo Paul Tracy, l'intramontabile, al suo 250° GP nella Champ Car, un tempo Cart. Il canadese di Forsythe era partito in testa bruciando Power, ma ha poi dovuto cedere all'arrembante australiano. Un pit-stop sfortunato (ha dovuto ripetere l'operazione) lo ha tolto dalla lotta per la vittoria. Sebastien Bourdais ha rimontato furiosamente dalla penultima fila, ma ha dovuto fare i conti con due forature e con un botto che lo ha definitivamente costretto al ritiro. A raccogliere l'eredità del francese ci ha pensato il connazionale Tristan Gommendy della PKV, quinto al debutto in Champ Car dopo una corsa regolare. Sesta Katherine Legge, che ha ottenuto uno dei migliori risultati in Champ Car.

La cronaca
Al via Tracy parte meglio del poleman Power, mentre dietro c'è subito un contatto che coinvolge Halliday e Rahal. Scattano le bandiere gialle che rimangono esposte per un tempo interminabile, cinque giri. Nella parte mista, ancora con la safety-car in pista, Figge tocca Bourdais che ci rimette una gomma e le bandiere gialle rimangono per rimuovere la Panoz dell'americano. Al 9° giro finalmente si parte con Tracy che precede Power, Tagliani, Junqueira, Wilson, Doornbos e Clarke. L'australiano passa Tracy, ma al 15° giro appaiono di nuovo le "gialle" per l'uscita di Clarke. Tutti rientrano ai box per il primo pit-stop.
Si riparte al 18° giro con Power che tiene la testa su Tracy il quale resiste a un duro attacco di Junqueira, poi Doornbos, Jani, Dalziel, Tagliani. Il francese Bourdais risale con una cattiveria incredibile e supera Tagliani. Wilson si deve fermare al 21° passaggio per noie meccaniche. Bourdais ha ragione anche di Dalziel e Jani. Al 24° giro, però, colpo di scena: la rimonta di Bourdais è bloccata dalla foratura della gomma anteriore destra.

Power ha 1"8 di vantaggio su Tracy e 9" su Doornbos, terzo. A 13", Tagliani, Junqueira, Dalziel, Pagenaud, Gommendy, Legge, più lontano Jani, Bourdais. Al 28° giro, Power e Tracy rientrano ai box assieme, ma il canadese imbarca più metanolo e perde la scia del rivale australiano. Tagliani passa allora a guidare la corsa seguito da Pagenaud e dal sorprendente Dalziel del team debuttante Pacific Coast. Quarto è Gommendy. Nervoso, Bourdais va a colpire le protezioni e strappa la sospensione anteriore sinistra. Al 36° giro sono rimaste in pista 11 monoposto. Tracy si ferma nuovamente per il rifornimento, forse per un problema nella precedente sosta. Tagliani è primo con Pagenaud che lo pressa, terzo a 6" Gommendy, poi Legge, Power, Doornbos, Jani, Junqueira, Tracy, Figge (a 1 giro), Dalziel (a 3 giri) che ha avuto problemi meccanici.

Pit-stop per i due leader. Pagenaud però, appena tornato in pista inizia ad accusare problemi al cambio e perde diverse posizioni. Inevitabile il ritiro. Le posizioni al 42° giro: Power con 4"9 su Doornbos, 17"0 Jani, 34"4 Junqueira, 46"1 Tagliani, Tracy, Gommendy.
Legge. Il 47° giro vede Power fermarsi per l'ultimo pit, manovra effettuata due tornate prima da Doornbos. Tracy è primo seguito da Power mentre Junqueira, per problemi al bocchettone, deve ripetere l'ultimo rifornimento e scivola 8° a 1 giro. Dietro a Tracy e Power, c'è Tagliani a 17" poi Doornbos, Legge, Gommendy, Jani, Junqueira, Figge. Al 57° giro, Tracy si deve fermare per l'ultimo carico di metanolo e lascia campo libero a Power. Al 58° giro finisce la corsa di Jani e intanto rifornisce Tagliani che lascia a Doornbos la piazza d'onore. Terzo è Tracy ma a 32" da Power, la Legge è quarta davanti a Gommendy.

Nella foto, Will Power bacia la sua Panoz.

L'ordine di arrivo, domenica 8 aprile 2007

1 - Will Power - Australia - 68 giri in 1.45'13"637
2 - Robert Doornbos - Minardi - 16"787
3 - Paul Tracy - Forsythe - 27"356
4 - Alex Tagliani - RSports - 48"980
5 - Tristan Gommendy - PKV - 1'10"395
6 - Katherine Legge - Coyne - 1'21"260
7 - Bruno Junqueira - Coyne - 1 giro
8 - Alex Figge - Pacific Coast - 5 giri
9 - Mario Dominguez - Forsythe - 11 giri

Ritirati
1° giro - Graham Rahal - incidente
3° giro - Matthew Halliday - incidente
13° giro - Dan Clarke - incidente
20° giro - Justin Wilson - problema meccanico
30° giro - Sebastien Bourdais - incidente
47° giro - Simon Pagenaud - problema meccanico
52° giro - Ryan Dalziel - problema meccanico
56° giro - Neel Jani - problema meccanico