Massimo Costa
L'inizio della notte a Le Mans comporta sempre qualche difficoltà di troppo. La temperatura ambiente diminuisce sensibilmente, le gomme tendono a raffreddarsi e soprattutto per chi esce dai box, non essendo permesse le termo coperte, occorre fare grande attenzione. I piloti, soprattutto delle vetture GTE, faticano a calcolare la distanza delle più veloci Hypercar e LMP2 che piombano alle loro spalle, e quando guardano gli specchietti rimangono quasi abbagliati dalle luci dei potenti fari anteriori.
Tra le 22 di sabato e la prima ora della domenica, le due Toyota hanno continuato a dettare il passo. con Mike Conway e Sebastien Buemi che si sono superati un paio di volte, sempre sotto ordine del team. Curioso il messaggio radio del pilota svizzero, che sia a mezzanotte sia verso l'una, ha chiesto arrabbiato al proprio team se era il caso di continuare a spingere così forte considerando i 2 giri di vantaggio sulla Glickenhaus. All'1 di notte, al comando ci sono Buemi-Hartley-Hirakawa davanti a Conway-Kobayashi-Lopez. Sempre molto vicini una volta che sono stati completati i pit-stop.
La Glickenhaus è terza con Briscoe-Westbrook-Mailleux mentre la vettura gemella di Pla-Dumas-Derani ha incontrato un problema alle 23.17. Pla si è girato improvvisamente per un probabile cedimento della gomma posteriore sinistra che ha provocato un danno alla sospensione. Raggiunti i box, Pla ha perso 5 giri riuscendo, grazie al lavoro dei meccanici, a tornare in pista divincolandosi tra le numerose LMP2 attorno alla 15esima posizione assoluta.
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Tra le LMP2 comanda il gruppone la Oreca-Gibson del team Jota con Gonzalez-Da Costa-Stevens inseguita a un paio di minuti dal prototipo del team Prema (nella foto sopra), al debutto in una maratona del genere. Kubica-Deletraz-Colombo hanno condotto degli stint eccellenti e a impressionare è il giovane pilota italiano, alla sua prima esperienza alla 24 Ore di Le Mans. Terza l'altra Oreca del team Jota affidata ad Aberdeen-Jones-Rasmussen. La LMP2 di Bortolotti, che condivide con Ineichen e D.Vanthoor, ha perso terreno uscendo dalla top 10 di categoria.
Il colpo di scena con maggiore impatto sulla classifica di classe lo si è avuto tra le LMGTE PRO, con la Corvette leader di Antonio Garcia costretta a compiere praticamente un giro intero su tre ruote per la foratura della posteriore sinistra. Il pilota spagnolo è tornato ai box, ma i danni provocati nel compiere i 13 km del tracciato su tre ruote sono divenuti piuttosto estesi e la vettura americana è praticamente fuori da ogni gioco. In testa è così passata la Porsche con la numero 92 di Christensen-Estre-L.Vanthoor che precede la gemella di Bruni-Lietz-Makowiecki. Le vetture tedesche stanno controllando con sicurezza la corsa anche se la Ferrari AF Corse di Pierguidi-Calado-Serra spinge forte alle loro spalle.
Nell'affollatissima classe LMGTE AM in prima posizione c'è la Porsche del WeatherTech di MacNeil-Andlauer-Merrill mentre seconda è un'altra Porsche, quella del Dempsey-Proton di Ried-Priaulx-Tincknell. L'attore star Michael Fassbender si è girato per due volte: la prima perché spinto dal "maleducato" Vnicent Abril, la seconda per un errore alla variante Dunlop. Dura la notte per il protagonista di film come X-Men, L'uomo di neve, Alien Covenant, Steve Jobs, Macbeth, Assassin's Creed eccetera...
Prossimo aggiornamento verso le ore 8
Sabato 11 giugno 2022, classifica parziale al termine delle prime 9 ore di gara (top-10)
1 - Buemi/Hartley/Hirakawa (Toyota Hypercar) - Toyota - 145 giri
2 - Conway/Kobayashi/Lopez (Toyota Hypercar) - Toyota - 26"234
3 - Briscoe/Westbrook/Mailleux (Glickenhaus Hypercar) - Glickenhaus - 2 giri
4 - Gonzalez/Felix Da Costa/Stevens (Oreca-Gibson LMP2) - Jota - 5 giri
5 - Kubica/Deletraz/Colombo (Oreca-Gibson LMP2) - Prema - 5 giri
6 - Gelael-Frijns-Rast (Oreca-Gibson LMP2) - WRT - 5 giri
7 - Canal-Jamin-Van Uitert (Oreca-Gibson LMP2) - Panis - 5 giri
8 - Ye/Taylor/Kruetten (Oreca-Gibson LMP2) - Cool - 5 giri
9 - Rasmussen/Jones/Aberdein (Oreca-Gibson LMP2) - Jota - 5 giri
10 - De Vries/Beche/Van Der Helm (Oreca-Gibson LMP2) - TDS - 5 giri