Martinsville, Cup: la spunta Denny Hamlin

Sono una perfetta mossa strategica, ed un'ottima gestione delle gomme, a dare a Denny Hamlin la vittoria nella Goody's 500 di Martinsville. All'ultima sosta in pit-lane, il crew-chief Mike Ford ha infatti lasciato sulla Toyota numero 11 il treno vecchio di gomme, rimandando in pista la vettura davanti a tutti, dopo un totale dominio dei primi tre quarti di gara da parte di Dale Earnhardt Jr, Jimmie Johnson e Jeff Gordon. Gordon è giunto secondo, e pur riavvicinandosi pericolosamente negli ultimi giri, si è dovuto arrendere al pilota di casa. In terza piazza, Jeff Burton ha conquistato anche la prima posizione in classifica generale, precedendo Johnson, rimasto coinvolto nel finale da un testacoda di Ryan Newman. A seguire, Tony Stewart, Earnhardt, Mears: pur senza successo è un risveglio deciso quello del team Hendrick, con quattro vetture nelle prime 7 posizioni.

Nei Top-10 si sono classificati anche Jamie McMurray, Carl Edwards (rimasto senza benzina negli ultimi metri) e Clint Bowyer. Ottimo tredicesimo posto di Juan Pablo Montoya, su un tracciato solitamente indigesto per i piloti cresciuti fuori dalle stock-car. Il colombiano è anche risultato il miglior portacolori Dodge davanti a Sadler, riuscito a completare la gara nonostante l'infortunio alla schiena. Bene, anche se sempre a rischio-qualifica, Dario Franchitti, così come Hornish, coinvolto in un paio di ingenuità che l'hanno costretto alla ventottesima posizione. Top-30 anche per Patrick Carpentier.

Come sempre, numerosi sono stati i contatti, con quasi tutte le vetture giunte al traguardo con danni più o meno gravi. Degna di nota la toccata tra i fratelli Busch che, nonostante la parentela, continuano a non darsi il minimo aiuto in pista. Notevole anche la prestazione di Matt Kenseth che, finito a muro per un contatto con Gilliland, ha "giustiziato" il quasi-compagno di squadra (Roush e Yates sono strettamente collegate), vedendosi fermare ai box per una penalità di 2 giri.

Marco Cortesi

L'ordine di arrivo, domenica 30 marzo 2008

1 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 500
2 - Jeff Gordon (Chevy) - Hendrick - 500
3 - Jeff Burton (Chevy) - Childress - 500
4 - Jimmie Johnson (Chevy) - Hendrick - 500
5 - Tony Stewart (Toyota) - Gibbs - 500
6 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) - Hendrick - 500
7 - Casey Mears (Chevy) - Hendrick - 500
8 - Jamie McMurray (Ford) - Roush - 500
9 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 500
10 - Clint Bowyer (Chevy) - Childress - 500
11 - David Ragan (Ford) - Roush - 500
12 - Kevin Harvick (Chevy) - Childress - 500
13 - Juan Montoya (Dodge) - Ganassi - 500
14 - Regan Smith (Chevy) - DEI - 500
15 - Elliott Sadler (Dodge) - Evernham - 500
16 - Paul Menard (Chevy) - DEI - 500
17 - Kasey Kahne (Dodge) - Evernham - 500
18 - Travis Kvapil (Ford) - Yates - 499
19 - Ryan Newman (Dodge) - Penske - 499
20 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 499
21 - Martin Truex Jr (Chevy) - DEI - 499
22 - Dario Franchitti (Dodge) - Ganassi - 499
23 - Brian Vickers (Toyota) - Red Bull - 497
24 - David Gilliland (Ford) - Yates - 497
25 - Bobby Labonte (Dodge) - Petty - 497
26 - Michael McDowell (Toyota) - Waltrip - 497
27 - J.J. Yeley (Toyota) - HOF - 497
28 - Sam Hornish Jr (Dodge) - Penske - 497
29 - Patrick Carpentier (Dodge) - Evernham - 497
30 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 496
31 - Mike Skinner (Toyota) - Red Bull - 496
32 - Jeremy Mayfield (Chevy) - Haas - 495
33 - Kurt Busch (Dodge) - Penske - 493
34 - Bill Elliott (Ford) - Wood - 492
35 - Michael Waltrip (Toyota) - Waltrip - 483
36 - Reed Sorenson (Dodge) - Ganassi - 471
37 - Ken Schrader (Toyota) - BAM - 467
38 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 443
39 - David Reutimann (Toyota) - Waltrip - 441
40 - Robby Gordon (Dodge) - Gordon - 440
41 - Scott Riggs (Chevy) - Haas - 420
42 - Aric Almirola (Chevy) - DEI - 379
43 - Dave Blaney (Toyota) - Davis - 374