Phoenix, gara: Mark Martin attacca e centra il successo

Ritorno in victory lane per Mark Martin nella Subway Fresh 500 di Phoenix. Il cinquantenne veterano di casa Hendrick Motorsports, uomo da battere per quasi tutta la corsa, ha sopravanzato con facilità Ryan Newman all'ultima ripartenza, mantenendo il comando con autorità anche con il tentativo di ritorno finale di Tony Stewart. Quest'ultimo messo in mostra i miglioramenti del proprio team, fornito e supportato proprio da Hendrick, chiudendo secondo davanti a Kurt Busch, penalizzato nella prima parte di gara da un paio di contatti e da una toccata contro le protezioni. Jimmie Johnson, quarto, ha limitato i danni in una giornata non felice dal punto di vista tecnico, portando a casa punti preziosi in ottica campionato.

Delusi invece gli altri due uomini di punta della squadra campione in carica: Dale Earnhardt Jr, che anche grazie ad una buona strategia ai box si era portato prima in testa e poi comodamente in top-5, è stato toccato da Casey Mears (le scaramucce con il pilota Childress sono continuate anche nel giro di rientro), mentre Jeff Gordon ha pagato un problema al pit, vedendosi costretto a rientrare ai box in regime di bandiera verde e ad accontentarsi del venticinquesimo posto. A chiudere la top-5 è stato Greg Biffle, davanti a Denny Hamlin e Martin Truex, per la prima volta con la stessa configurazione telaistica del neo compagno Montoya. Top-10 per David Reutimann, ormai una certezza con la Toyota del team Waltrip, e Sam Hornish , autore della propria miglior apparizione in carriera.

In classifica, Gordon ha visto ridurre il proprio margine sotto le 10 lunghezze sia da parte di Johnson che di Kurt Busch finalmente in posizione di lotta al vertice con la Dodge del team Penske, mentre Tony Stewart conferma con la quarta posizione il positivo avvio di annata, pur ancora senza vittorie.


L'ordine di arrivo, domenica 19 aprile 2009

1 - Mark Martin (Chevrolet) - Hendrick - 312 giri
2 - Tony Stewart (Chevrolet) - Stewart/Haas - 312
3 - Kurt Busch (Dodge) - Penske Racing - 312
4 - Jimmie Johnson (Chevrolet) - Hendrick - 312
5 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 312
6 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 312
7 - Martin Truex Jr. (Chevrolet) - DEI/Ganassi - 312
8 - David Reutimann (Toyota) - Waltrip - 312
9 - Sam Hornish Jr. (Dodge) - Penske - 312
10 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 312
11 - Jamie McMurray (Ford) - Roush - 312
12 - Reed Sorenson (Dodge) - RPM - 312
13 - Kasey Kahne (Dodge) - RPM - 312
14 - Marcos Ambrose (Toyota) - Waltrip-JTG - 312
15 - Jeff Burton (Chevrolet) - Childress - 312
16 - Ryan Newman (Chevrolet) - Stewart/Haas - 312
17 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 312
18 - David Stremme (Dodge) - Penske - 311
19 - Brian Vickers (Toyota) - Red Bull - 311
20 - Casey Mears (Chevrolet) - Childress - 311
21 - Joey Logano (Toyota) - Gibbs - 311
22 - David Ragan (Ford) - Roush - 311
23 - Paul Menard (Ford) - Yates - 311
24 - Juan Montoya (Chevrolet) - DEI/Ganassi - 311
25 - Jeff Gordon (Chevrolet) - Hendrick - 311
26 - Clint Bowyer (Chevrolet) - Childress - 311
27 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 311
28 - Regan Smith (Chevrolet) - Furniture Row - 311
29 - Bobby Labonte (Ford) - HOF - 311
30 - Kevin Harvick (Chevrolet) - Childress - 311
31 - Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) - Hendrick - 310
32 - Elliott Sadler (Dodge) - RPM - 310
33 - David Gilliland (Chevrolet) - TRG - 310
34 - Scott Speed (Toyota) - Red Bull - 310
35 - A.J. Allmendinger (Dodge) - RPM - 309
36 - Scott Riggs (Toyota) - Baldwin - 307
37 - Michael Waltrip (Toyota) - Waltrip - 307
38 - John Andretti (Chevrolet) - Front Row - 307
39 - Robby Gordon (Toyota) - Gordon - 243
40 - Sterling Marlin (Dodge) - Phoenix - 117
41 - Joe Nemechek (Toyota) - Nemco - 76
42 - Dave Blaney (Toyota) - Prism - 59
43 - Tony Raines (Dodge) - H&S - 56

Il campionato
1. Jeff Gordon 1242; 2. Johnson 1157; 3. Kurt Busch 1144; 4. Stewart 1138; 5. Hamlin 1088; 6. Bowyer 1052. 7. Kyle Busch 1026; 8. Edwards 1023; 9. Reutimann 992; 10. Kahne 975.