Portimao, qualifica: pole di Thiim

Dario Sala

Debuttare in una categoria mai vista e dominare le prove fin dai primissimi turni non è cosa per tutti. Nicki Thiim invece lo ha fatto, e il suo debutto nella TCR Series sarà una di quelle cose da ricordare. Il danese, pilota che lavora per lo sviluppo delle Audi riservate ai clienti, da quando si è seduto nella Audi TT del Team Engstler non ha fatto altro che scrivere il suo nome in cima alla lista dei tempi ogni volta che la categoria ha girato. E ovviamente lo ha fatto anche nella sessione di qualifica, fissando il suo tempo quando mancavano quattro minuti alla fine con una prestazione che non ha permesso repliche. Jordi Genè, secondo, è infatti staccato di quasi otto decimi.

Senza nulla togliere alle sue qualità, Thiim ha potuto sfruttare una macchina decisamente leggera che gli ha consentito un’ottima velocità in tutti i settori. Lo dimostra la classifica che, alle sua spalle, vede otto piloti racchiusi in quasi quattro decimi. Jordi Gené che pure non aveva zavorra e che ha portato a termine un buon giro nulla ha potuto contro la Audi, ma la sua prima fila è un ottimo risultato. Terzo posto per Pepe Oriola che, pur gravato di trenta chili, sta confermando il buon momento iniziato a Valencia.

Quarta prestazione per uno straordinario Lorenzo Veglia. Entrato nella Q2 in extremis scalzando Oscar Nogues, Lorenzo ha portato a termine un giro che gli è valso la miglior prestazione stagionale. Una posizione che gli consente di poter guardare alla gara di domani attraverso un caleidoscopio che offre molte possibilità. Il piemontese ha preceduto il nuovo compagno Kevin van der Linde anche lui decisamente a suo agio sulla Audi TT e capace di mettersi subito in mostra.

Sesto posto per Gianni Morbidelli che invece sta facendo i miracoli con una Honda gravata dal peso. Il pesarese, come sempre, ha mostrato una guida precisa ed efficace sui saliscendi di Portimao, riuscendo prima a qualificarsi per la Q2 e poi fornendo una prestazione maiuscola grazie ad un lavoro di fino sugli assetti. Un po’ indietro le Léon della Target con il leader del campionato Stefano Comini settimo. Lo svizzero ha preceduto Sergey Afanasiev, Michel Nykjaer e Kevin Gleason che partirà in pole in gara due. Undicesimo e decisamente insoddisfatto Andrea Belicchi.

Lo schieramento di partenza di gara 1

1. fila
Nicki Thiim (Audi TT) – Engstler – 1’53”863 Q2
Jordi Gené (Seat Léon) – Craft Bamboo – 1’54”620 Q2
2. fila
Pepe Oriola (Seat Léon) – Craft Bamboo – 1’54”699 Q2
Lorenzo Veglia (Seat Léon) – Engstler – 1054”786 Q2
3. fila
Kevin van der Linde (Audi Tt) – Engstler – 1’54”841 Q2
Gianni Morbidelli (Honda Civic) – West Coast – 1’54”945 Q2
4. fila
Stefano Comini (Seat Léon) – Target – 1’54”969 Q2
Sergey Afanasiev (Seat Léon) – Craft Bamboo – 1’55”080 Q2
5. fila
Michel Nykjaer (Seat Léon) – Target – 1’55”276 Q2
Kevin Gleason (Honda Civic) – West Coast – 1’55”369 Q2
6. fila
Andrea Belicchi (Seat Léon) – Target – 1’55”410 Q2
Fancisco Mora (Seat Léon) – Veloso – 1’55”779 Q2
7. fila
Oscar Nogues (Opel Astra) – Campos – 1’55”867 Q1
Mikhail Grachev (Seat Léon) – Egnstler – 1’56”300 Q1
8. fila
José Monroy (Seat Léon) – Veloso – 1’56”437 Q1
Igor Skuz (Honda Civic) – West Coast – 1’58”532 Q1