SONOMA - QUALIFICA
Prima pole per Ryan Briscoe
Giorgio Pantano soltanto tredicesimo

Non è andata come ci aspettavamo. Peccato. Giorgio Pantano è passato dal primo posto del turno iniziale di prove libere del venerdì al tredicesimo sulla griglia di partenza. Lo avevamo scritto subito: sensazionale il suo debutto sulla Panoz-Toyota, ma aspettiamo di vedere quel che accadrà nelle successive sessioni. E purtroppo il pilota italiano è via via indietreggiato mentre gli altri miglioravano le prestazioni. Il suo crono finale non gli rende onore: 1'18"447.
In qualifica, i primi sei del giro unico si sarebbero giocati la pole definitiva con una sfida su dieci minuti. Alla fine l'ha spuntata il rookie Ryan Briscoe, sempre molto competitivo in questi due giorni e alla prima pole della carriera nella Indycar. Ancora non completamente maturo sugli ovali e raramente supportato da un mezzo meccanico competitivo, Briscoe e il team Ganassi sullo stradale di Sonoma si sono trasformati. L'avversario più pericoloso dell'ex campione italiano di F.Renault 2.0 era risultato Dario Franchitti che nel terzo turno di prove libere aveva segnato un tempo incredibile: 1'16"067 mentre Briscoe si era portato a 1'16"300. Ebbene, lo scozzese di Andretti/Green non ha neanche concluso il giro unico di qualifica per un terribile errore alla curva due. Fuori Franchitti, a Briscoe è bastato fermarsi a 1'16"491 per festeggiare la pole. Il team Ganassi non partiva dal palo da anni luce, da Nazareth 2003 con Scott Dixon. A ben mezzo secondo di distacco Helio Castroneves, poi i soliti noti: Tony Kanaan, Tomas Enge che di turno in turno ha notevolmente migliorato i propri riferimenti cronometrici, e Sam Hornish, bravissimo considerando la poca abitudine a questo tipo di circuito. Fuori dai top sei Dan Wheldon, che aveva vinto la gara cittadina di St. Petersburg nonchè la scorsa settimana la gara di Pikes Peak. L'inglese, in testa alla classifica generale non riusciva a darsi pace: "Non so cosa sia accaduto. Non capisco se è colpa mia o della macchina, dobbiamo verificare". Ci si aspettava qualcosa di più da Tomas Scheckter, soltanto quattordicesimo e dietro a Pantano.

Max Shore

Nella foto, Ryan Briscoe

Lo schieramento di partenza

1. fila
Ryan Briscoe (Panoz-Toyota) - Ganassi - 1'16"491
Helio Castroneves (Dallara-Toyota) - Penske - 1'16"905
2. fila
Tony Kanaan (Dallara-Honda) - Andretti/Green - 1'17"133
Tomas Enge (Dallara-Chevrolet) - Panther - 1'17"453
3. fila
Sam Hornish (Dallara-Toyota) - Penske - 1'17"623
Buddy Rice (Panoz-Honda) - Rahal - 1'17"677
4. fila
Dan Wheldon (Dallara-Honda) - Andretti/Green - 1'17"780
Bryan Herta (Dallara-Honda) - Andretti/Green - 1'17"809
5. fila
Scott Dixon (Panoz-Toyota) - Ganassi - 1'17"845
Alex Barron (Dallara-Toyota) - Cheever - 1'17"867
6. fila
Vitor Meira (Panoz-Honda) - Rahal - 1'17"973
Patrick Carpentier (Dallara-Toyota) - Cheever - 1'18"062
7. fila
Giorgio Pantano (Panoz-Toyota) - Ganassi - 1'18"447
Tomas Scheckter (Dallara-Chevrolet) - Panther - 1'18"762
8. fila
Kousuke Matsuura (Panoz-Honda) - Aguri/Fernandez - 1'18"898
Danica Patrick (Panoz-Honda) - Rahal - 1'19"249
9. fila
Jeff Bucknum (Dallara-Toyota) - Foyt - 1'19"411
Roger Yasukawa (Dallara-Honda) - Dreyer&Reinbold - 1'19"831
10. fila
Scott Sharp (Panoz-Honda) - Fernandez - 1'19"913
Ed Carpenter (Dallara-Toyota) - Vision - 1'22"353
11. fila
Dario Franchitti (Dallara-Honda) - Andretti/Green - senza tempo