Sepang, qualifica
Lawson fa doppia pole all'esordio

Jacopo Rubino

Al debutto nel Formula 3 Asian Championship, Liam Lawson mostra subito i muscoli: il neozelandese, quest'anno secondo classificato nella F4 tedesca, nelle qualifiche dell'ultima tappa a Sepang ha siglato una doppia pole-position per mettere in chiaro le proprie intenzioni.

In azione con la scuderia filippina Pinnacle, di ritorno dopo aver partecipato al round di apertura, Lawson ha girato in 2'03"439 nella Q1 e ha poi abbassato il limite a 2'02"962 nella Q2, prestazione che gli permetterà di partire davanti a tutti in gara 3. Notevoli i distacchi inflitti agli avversari, a cominciare da Yifei Ye (Absolute) e Tomoki Takahashi (Super License) che si sono scambiati la seconda e la terza piazza: il cinese, altra new-entry di lusso in arrivo dalla Formula Renault Eurocup, scattarerà dalla prima fila in gara 1, mentre il giapponese ha avuto la meglio nel secondo segmento. Da evidenziare però come Takahashi fosse stato il più veloce nelle prove libere, con uno dei turni che giovedì è andato in scena in notturna.

Senza il leader della classifica Jake Hughes, vincitore di tutte le 9 manches a cui ha partecipato ma qui assente per la concomitanza con la GP3 ad Abu Dhabi, la sfida per il titolo si sposta sugli altri contendenti. Che hanno però inciso meno del previsto: il più competitivo è stato Jaden Conwright, quinto in Q1 e quarto in Q2, ma l'americano del team Absolute dovrà recuperare 42 lunghezze al favorito Raoul Hyman, che non è comunque andato oltre due sesti posti.

Buono il bilancio per il rientrante James Yu (ZEN Motorsport), che ha marcato una P4 e una P5, mentre sarà rispettivamente settimo e ottavo Akash Nandy. Abbastanza indietro Charles Leong, reduce dal suo primo Gran Premio di casa a Macao, che in gara 1 si dovrà schierare dalla settima fila e addirittura dall'ottava in gara 3.

Harrison Scott, chiamato dalla Hitech per sostituire Hughes, sembra ancora prendere le misure alla Tatuus motorizzata Autotecnica: il vincitore dell'Euroformula Open 2017 ha terminato ottavo la Q1, ma nella Q2 non ha progredito ed è diventato sedicesimo.

La griglia di partenza di gara 1

1. fila
Liam Lawson - Pinnacle - 2'03"439
Ye Yifei - Absolute - 2'04"082
2. fila
Tomoki Takahashi - Super License - 2'04"112
James Yu - ZEN - 2'04"134
3. fila
Jaden Conwright - Absolute - 2'04"479
Raoul Hyman - Hitech - 2'04"846
4. fila
Akash Nandy - Absolute - 2'05"134
Harrison Scott - Hitech - 2'05"713
5. fila
Jeremy Wahome - SVC Sport - 2'05"800
Louis Prette - BlackArts - 2'05"828
6. fila
Yin Hai Tao - ZEN - 2'06"692
Akash Gowda - M-Sport Asia - 2'06"882
7. fila
Charles Leong - Hitech - 2'07"032
Tairoku Yamaguchi - B-Max - 2'07"205
8. fila
Dragon - B-Max - 2'07"558
Tom Beckhauser - BlackArts - 2'07"817
9. fila
Takashi Hata - Super License - 2'07"919
Thomas Luedi - BlackArts - 2'07"961

La griglia di partenza di gara 2

1. fila
Liam Lawson - Pinnacle - 2'02"962
Tomoki Takahashi - Super License - 2'03"430
2. fila
Ye Yifei - Absolute - 2'03"819
Jaden Conwright - Absolute - 2'03"899
3. fila
James Yu - ZEN - 2'03"996
Raoul Hyman - Hitech - 2'04"235
4. fila
Yin Hai Tao - ZEN - 2'04"819
Akash Nandy - Absolute - 2'04"891
5. fila
Takashi Hata - Super License - 2'05"370
Jeremy Wahome - SVC Sport - 2'05"584
6. fila
Louis Prette - BlackArts - 2'05"600
Harrison Scott - Hitech - 2'05"816
7. fila
Akash Gowda - M-Sport Asia - 2'05"971
Tairoku Yamaguchi - B-Max - 2'06"105
8. fila
Charles Leong - Hitech - 2'06"472
Dragon - B-Max - 2'07"051
9. fila
Thomas Luedi - BlackArts - 2'07"262
Tom Beckhauser - BlackArts - 2'07"581