Sonoma - Gara
Power domina, Pantano 6°, poi è penalizzato

Marco Cortesi

È stata una gara in puro stile Will Power quella dell'IndyCar Series all'Infineon Raceway di Sonoma, California. Il pilota australiano si è imposto comandando le ostilità dall'inizio alla fine senza il minimo errore, anche quando, a 12 giri dal termine, un'uscita di pista di Ho-Pin Tung ha portato all'ingresso della safety-car. Alla ripartenza, uno scatto millimetrico gli ha consentito di ricostituire il vantaggio precedente in poco più di una curva, mentre Helio Castroneves si è assicurato la seconda piazza rintuzzando un fendente di Ryan Briscoe. Come in qualifica, un 1-2-3 per il team Penske, arrivato al termine di una corsa regolare, a tratti (ampi) parecchio monotona. Oltre a monopolizzare il podio, che ha visto le due vetture di Chip Ganassi completare la top-5, la tripletta Penske ha regalato a Power un ulteriore recupero in classifica, che l'ha portato a -26 dalla vetta.

Sesto, e primo degli "altri" ha concluso sul traguardo Giorgio Pantano. Il padovano ha messo in atto con il team D&R una tattica alternativa, approfittando della prima fase per montare le gomme dure e passando poi alle morbide per un secondo stint tutto di rimonta. Attaccato da Sebastien Bourdais nel finale, Pantano ha reagito di forza, incassando un piazzamento estremamente positivo considerata la recente inattività e la natura - non certo da top-team - della squadra di Robbie Buhl e Dennis Reinbold. Sfortunatamente, la sua veemenza non è stata apprezzata dai commissari, che l'hanno retrocesso all'ultimo posto tra i conduttori a pieni giri, il diciassettesimo. Ad essere infranta, secondo gli steward, la controversa regola che prevede, per chi è in lotta, di non utilizzare più di metà della pista tagliando la linea agli avversari.

Positiva anche la corsa di James Hinchcliffe, ottavo davanti a Graham Rahal ed Ernesto Viso, unico rappresentante del KV Racing a proporsi in top-10. La squadra di Kevin Kalkhoven e Jimmy Vasser si è trovata nei guai con l'abbandono dell'ingegnere Michael Cannon, strappato all'HVM Racing a stagione inoltrata. Meno giustificabile la magra figura dell'Andretti Autosport, che ha contato Ryan Hunter-Reay come miglior rappresentante in undicesima piazza. Ancor più indietro Marco Andretti, Danica Patrick e Mike Conway, coinvolto in un'altra toccata negli istanti conclusivi.

Gara, domenica 28 agosto 2011

1 - Will Power - Penske - 75 giri
2 - Helio Castroneves - Penske - 3"2420
3 - Ryan Briscoe - Penske - 6"4494.
4 - Dario Franchitti - Ganassi - 7"6540
5 - Scott Dixon - Ganassi - 14"4755
6 - Sebastien Bourdais - Coyne - 17"1257
7 - James Hinchcliffe - Newman-Haas - 17"2713
8 - Graham Rahal - Ganassi - 17"7900.
9 - Ernesto Viso - KV - 21"6276
10 - Ryan Hunter-Reay - Andretti - 22"1731
11 - Oriol Servia - Newman-Haas - 22"9512.
12 - Martin Plowman - Schmidt - 24"2602
13 - Ana Beatriz - D&R - 29"7207
14 - Sebastian Saavedra - Conquest - 41"1146.
15 - Simon Pagenaud - HVM - 41"7526
16 - Mike Conway - Andretti - 1'14"2912
17 - Giorgio Pantano - D&R - 16"6832*
18 - Takuma Sato - KV - 1 giro.
19 - James Jakes - Coyne - 1 giro
20 - Alex Tagliani - Schmidt - 1 giro
21 - Danica Patrick - Andretti - 1 giro.
22 - Vitor Meira - Foyt - 1 giro
23 - JR Hildebrand - Panther - 1 giro
24 - Marco Andretti - Andretti - 1 giro.
25 - Ed Carpenter - Fisher - 1 giro
26 - Charlie Kimball - 9 giri

Giro più veloce: Will Power - 1'20"8194

* Retrocesso all'ultimo posto tra i piloti a pieni giri

Ritirati
63° giro - Ho-Pin Tung
38° giro - Tony Kanaan

Il campionato
1. Dario Franchitti 475; 2. Power 449; 3. Dixon 400; 4. Servia 327; 5. Briscoe 312.