Sonoma, gara: il giorno del grande Bowyer

Marco Cortesi

Nella terra americana del sole e del buon vino, un Clint Bowyer formato gigante nel round Sprint Cup di Sonoma ha dato una netta ed indiscutibile dimostrazione di quanto il livello tecnico e sportivo delle competizioni stock-car si sia esponenzialmente alzato nel corso delle ultime stagioni. Il fatto che un pilota giovane, ma cresciuto agonisticamente tra short-track in asfalto e terra si sia permesso il lusso di mettersi alle spalle Tony Stewart, Jeff Gordon ma soprattutto i vari AJ Allmendinger, Scott Speed e Juan Pablo Montoya, ha nuovamente provato un livello di competitività mai visto anche solo negli anni novanta.

Nato in Kansas, una carriera iniziato con gran successo nel motocross, il trentatreenne Bowyer ha regalato al Michael Waltrip Racing la prima vittoria 2012 dominando praticamente dall'inizio alla fine, senza commettere il minimo errore e comandando con autorità anche quando non era il pilota più veloce in pista. All'ultima ripartenza, già oltre la distanza regolamentare, Stewart ci ha provato, passando Kurt Busch ma trovandosi troppo lontano per tirare un'ultima, decisiva staccata. Da incorniciare anche la prestazione di Busch. Su una vettura completamente priva di sponsor, sarebbe con ogni probabilità riuscito a conquistare il successo senza una rottura meccanica causata da un passaggio violento su un cordolo.

A completare l'ennesima giornata positiva del team Waltrip è stato Brian Vickers, in ballottaggio per un posto a tempo pieno, mentre Jimmie Johnson ha preceduto Gordon. Il quattro volte campione è stato fermato da un errore strategico che l'ha lasciato a secco. Ottavo il primo degli "stradisti", Marcos Ambrose, seguito da AJ Allmendinger e da Joey Logano. Trentaquattresimo Montoya: dopo aver patito problemi elettrici per tutta la prima parte della corsa, il colombiano è stato incolpevolmente coinvolto in due contatti.

Nessuno scossone è da riportare in classifica: Matt Kenseth (tralaltro protagonista delle voci di mercato) ha mantenuto la vetta con il tredicesimo posto. A -11 si è portato il compagno Greg Biffle (settimo in California) anche grazie alle disgrazie di Dale Earnhardt Jr, rimasto comunque a -14.

Domenica 24 giugno 2012, gara

1 - Clint Bowyer (Toyota) - Waltrip - 112 giri
2 - Tony Stewart (Chevrolet) - Stewart/Haas - 112
3 - Kurt Busch (Chevrolet) - Phoenix - 112
4 - Brian Vickers (Toyota) - Waltrip - 112
5 - Jimmie Johnson (Chevrolet) - Hendrick - 112
6 - Jeff Gordon (Chevrolet) - Hendrick - 112
7 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 112
8 - Marcos Ambrose (Ford) - Petty - 112
9 - AJ Allmendinger (Dodge) - Petty - 112
10 - Joey Logano (Toyota) - Gibbs - 112
11 - Jeff Burton (Chevrolet) - Childress - 112
12 - Brad Keselowski (Dodge) - Penske - 112
13 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 112
14 - Kasey Kahne (Chevrolet) - Hendrick - 112
15 - Casey Mears (Ford) - Germain - 112
16 - Kevin Harvick (Chevrolet) - Childress - 112
17 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 112
18 - Ryan Newman (Chevrolet) - Stewart/Haas - 112
19 - Jamie McMurray (Chevrolet) - Ganassi - 112
20 - Paul Menard (Chevrolet) - Childress - 112
21 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 112
22 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Waltrip - 112
23 - Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) - Hendrick - 112
24 - Bobby Labonte (Toyota) - JTG - 112
25 - Scott Speed (Ford) - Leavine - 112
26 - David Gilliland (Ford) - Front Row - 112
27 - David Ragan (Ford) - Front Row - 112
28 - Aric Almirola (Ford) - Petty - 112
29 - Boris Said (Ford) - FAS Lane - 110
30 - Josh Wise (Ford) - Front Row - 110
31 - Landon Cassill (Toyota) - BK - 110
32 - Regan Smith (Chevrolet) - Furniture Row - 110
33 - J.J. Yeley (Toyota) - Robinson - 109
34 - Juan Montoya (Chevrolet) - Ganassi - 107
35 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 107
36 - Travis Kvapil (Toyota) - BK - 98
37 - Dave Blaney (Chevrolet) - Baldwin - 92
38 - Tomy Drissi (Chevrolet) - Baldwin - 84
39 - Robby Gordon (Dodge) - Gordon - 78
40 - David Mayhew (Ford) - Parsons - 73
41 - Stephen Leicht (Chevrolet) - Childress - 25
42 - Chris Cook (Toyota) - Humprey - 13
43 - Joe Nemechek (Toyota) - Nemco - 1

Il campionato
1. Kenseth 596; 2. Biffle 585; 3. Earnhardt 582; 4. Johnson 571; 5. Stewart 533.