Sprint Cup, Bristol: Burton guida la tripletta Childress

Arriva a Bristol la prima vittoria Chevrolet, con il successo di Jeff Burton davanti a Kevin Harvick e Clint Bowyer. Per Richard Childress è tripletta, un risultato ottenuto al termine di uno strepitoso finale di corsa. Nelle battute finali si era infatti configurato un doppio duello, tra Stewart ed Harvick per la prima posizione, e tra Burton e Johnson per la terza piazza. A 5 giri dal termine però cambia tutto: Hamlin, a muro poco la metà gara per una toccata da Montoya, recupera e si installa davanti al gruppo, ma è Harvick a dare la svolta, spedendo a muro Stewart con un attacco durissimo e procurando un green-white-checkered. Burton, a sua volta uscito indenne da un contatto con campione in carica, si ritrova secondo ma, graziato da un problema di pescaggio benzina alla vettura in testa, conquista il primo successo del 2008 davanti ai compagni, e lasciando a Gibbs e Toyota le recriminazioni di una serata terminata con anche Kyle Busch a muro (foratura). Il pilota di Las Vegas conserva tuttavia il primo posto nella classifica Sprint Cup.

In quarta posizione, Greg Biffle ha approfittato del caos finale, sopravanzando Dale Earnhardt Jr. (ancora il miglior portacolori Hendrick) ed Hamlin. Buona la prova di Aric Almirola, ottavo dietro a Kasey Kahne, mentre David Gilliland e Matt Kenseth hanno completato la top-10 davanti a Jeff Gordon e Kurt Busch. Stewart è quattordicesimo, Johnson diciottesimo. Discreto risultato per Montoya: considerata l'estrazione "europea" del Colombiano, il quindicesimo posto sul difficile "stadio" del Tennessee è da rimarcare, nonostante l'ingenuità marchiana nel contatto con Hamlin.

Chi rischia la mancata qualifica?
A tenere banco, la nuova classifica owners, che stabilisce chi avrà la qualifica d'ufficio. Si salva Sam Hornish, che grazie alla ventinovesima piazza aggancia l'ultimo posto utile, mentre è prevedibilmente out Dario Franchitti, alla prima esperienza di Bristol: a penalizzarlo, oltre alle prestazioni non certo esaltanti, una toccata involontariamente rifilata a McMurray e una subita da Menard. Proprio McMurray è a sua volta fuori (non avrà però problemi per a qualificarsi tra i più veloci sul giro), così come Dave Blaney e Kyle Petty, che potrebbe arrivare allo scambio di punteggio con Bobby Labonte. Nessun miracolo poteva avvenire per Carpentier, per il team Wood e per l'ex vettura di Allmendinger, anche se Skinner, qualificatosi due volte su due con le proprie forze, potrebbe essere una buona garanzia. Si salvano tutte e tre le vetture di Waltrip. Con il ritiro di Dale Jarrett, Bill Elliott sarà l'ex campione con possibilità di ripescaggio da Martinsville in avanti.

Marco Cortesi

L'ordine di arrivo, domenica 17 marzo 2008

1 - Jeff Burton (Chevy) - Childress - 506
2 - Kevin Harvick (Chevy) - Childress - 506
3 - Clint Bowyer (Chevy) - Childress - 506
4 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 506
5 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) - Hendrick - 506
6 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 506
7 - Kasey Kahne (Dodge) - Evernham - 506
8 - Aric Almirola (Chevy) - DEI - 506
9 - David Gilliland (Ford) - Yates - 506
10 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 506
11 - Jeff Gordon (Chevy) - Hendrick - 506
12 - Kurt Busch (Dodge) - Penske - 506
13 - Martin Truex Jr (Chevy) - DEI - 506
14 - Tony Stewart (Toyota) - Gibbs - 506
15 - Juan Montoya (Dodge) - Ganassi - 506
16 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 506
17 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 504
18 - Jimmie Johnson (Chevy) - Hendrick - 504
19 - Elliott Sadler (Dodge) - Evernham - 504
20 - David Reutimann (Toyota) - Waltrip - 504
21 - David Ragan (Ford) - Roush - 504
22 - Scott Riggs (Chevy) - Haas - 504
23 - Michael Waltrip (Toyota) - Waltrip - 503
24 - Robby Gordon (Dodge) - Gordon - 503
25 - JJ Yeley (Toyota) - HOF - 503
26 - Regan Smith (Chevy) - DEI - 503
27 - Travis Kvapil (Ford) - Yates - 503
28 - Kyle Petty (Dodge) - Petty - 501
29 - Sam Hornish Jr (Dodge) - Penske - 501
30 - Jeremy Mayfield (Chevy) - Haas - 500
31 - Reed Sorenson (Dodge) - Ganassi - 500
32 - Paul Menard (Chevy) - DEI - 499
33 - Ryan Newman (Dodge) - Penske - 499
34 - Dave Blaney (Toyota) - Davis - 498
35 - Joe Nemechek (Chevy) - Furniture Row - 498
36 - Dario Franchitti (Dodge) - Ganassi - 497
37 - Dale Jarrett (Toyota) - Waltrip - 496
38 - Bobby Labonte (Dodge) - Petty - 489
39 - Brian Vickers (Toyota) - Red Bull - 486
40 - Mike Skinner (Toyota) - Red Bull - 441
41 - Ken Schrader (Dodge) - BAM - 420
42 - Casey Mears (Chevy) - Hendrick - 417
43 - Jamie McMurray (Ford) - Roush - 373

Il Campionato/Drivers' Standings
1. Kyle Busch 782; 2. Biffle 752; 3, Harvick 749; 4. Burton 745; 5. Earnhardt 686; 6. Kahne 674; 7. Stewart 656; 8. Newman 635; 9. Bowyer 606; 10. Kurt Busch 605.