Symmons Plains, gare: Whincup batte Lowndes

Silvano Taormina

Si è concluso con 2-1 a favore di Whincup il derby di casa Red Bull inscenato a Symmons Plains, sede del secondo appuntamento stagionale del V8 Supercars. Una lotta spettacolare e talvolta sopra le righe, iniziata sin dai due turni di qualifica del sabato in cui i due torelli si sono accomodati in prima fila, in entrambi i casi con il pentacampione in pole. La prima manche è stata quella del contatto diretto, avvenuto tra i due poco dopo metà gara. Beffato Whincup al pronti-via, Lowndes ha subito il ritorno del team-mate che senza troppi indugi lo ha spedito sulla ghiaia nella veloce piega a sinistra che precede il traguardo. Una manovra che in Europa avrebbe dato adito a numorese polemiche ma che a queste latitudini si è risolta con una stretta di mano. Whincup ha poi proseguito indisturbato fino alla bandiera a scacchi mentre Lowndes, rientrato a metà gruppo, ha dovuto faticare non poco per risalire in ottava piazza.

Il secondo atto della battaglia è andato in scena sabato pomeriggio all'imbrunire, questa volta concretizzatosi in un duello a distanza. Per nulla demotivato da una penalità che a fine Q2 lo ha spedito a fondo griglia, Lowndes ha attirato tutte le attenzioni su di se esibendosi in una prodigiosa rimonta fino alla quinta piazza. Il tutto mentre Whincup, autore di una cavalcata solitaria fino alla bandiera a scacchi, sembrava quasi ricoprire un ruolo secondario.
Lowndes si è rifatto con gli interessi nella prova domenicale che, considerando la sua distanza equivalente a quelle delle due precedenti messe assieme, in questo derby infuocato ha più il sapore del pareggio che della sconfitta di misura.

La parola chiave che meglio riassume gara 3 è "strategia", elemento cardine che ha animato la fine di questo duello. Whincup, ancora una volta in pole, ha optato per il primo rifornimento già al primo giro decidendo di anticipare successivamente anche la seconda sosta. Tale mossa non si è rivelata efficace nei confronti di Lowndes, ritrovatosi nel finale ad amministrare i dieci secondi di vantaggio accumulati al termine del valzer dei pit-stop. Agli avversari è rimasto poco o nulla. Courtney (HRT), incisivo in gara 1 ma non abbastanza per intimidire Whincup, ha portato a casa due podi molto importanti in ottica campionato.

Discorso simile per Winterbottom (FPR), l'unico alfiere della Ford a mostrare cenni di competitività, terzo nella prova inaugurale e in scia al vincitore senza troppe pretese in quella successiva. Un podio lo ha portato a casa anche Coulthard (BJR), stavolta più in affanno nel mantenere il passo dei leader. Scott McLaughlin (Polestar GRM) ha navigato costantemente in top-five con la sua Volvo S60 mentre Will Davison (Erebus), a ridosso del podio in gara 3, ha dimostrato che la sua Mercedes E63 ha buoni margini di crescita. Tra nemmeno sette giorni il prossimo atto della sfida, in programma sul tracciato di Winton nel vicino State of Victoria.

Sabato 29 marzo 2014, gara 1

1 - Jamie Whincup (Holden) - Triple Eight - 42 giri 39'48''263
2 - James Courtney (Holden) - HRT - 0''899
3 - Mark Winterbottom (Ford) - FPR - 1''353
4 - Russell Ingall (Holden) - Dumbrell - 5''123
5 - Scott McLaughlin (Volvo) - Polestar GRM - 5''312
6 - Garth Tander (Holden) - HRT - 5''794
7 - Will Davison (Mercedes) - Erebus - 6''355
8 - Craig Lowndes (Holden) - Triple Eight - 8''748
9 - Fabian Coulthard (Holden) - BJR - 8''891
10 - Scott Pye (Ford) - DJR - 9''264
11 - Shane Van Gisbergen (Holden) - Tekno - 9''812
12 - David Wall (Ford) - DJR - 12''493
13 - Chaz Mostert (Ford) - FPR - 14''125
14 - Tim Slade (Holden) - Walkinshaw - 15''326
15 - Jason Bright (Holden) - BJR - 15''487
16 - Lee Holdsworth (Mercedes) - Erebus - 17''619
17 - Nick Percat (Holden) - HRT - 17''862
18 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 19''175
19 - Dale Wood (Holden) - BJR - 19''771
20 - Robert Dahlgren (Volvo) - Polestar GRM - 20''019
21 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 20''881
22 - Jack Perkins (Ford) - FPR - 35''988
23 - David Reynolds (Ford) - FPR - 1 giro

Giro più veloce: Jamie Whincup in 52''158

Ritirati
19° giro – Rick Kelly
13° giro – Todd Kelly

Sabato 29 marzo 2014, gara 2

1 - Jamie Whincup (Holden) - Triple Eight - 42 giri 42'46''342
2 - Mark Winterbottom (Ford) - FPR - 0''487
3 - Fabian Coulthard (Holden) - BJR - 2''233
4 - Scott McLaughlin (Volvo) - Polestar GRM - 3''715
5 - Craig Lowndes (Holden) - Triple Eight - 3''919
6 - Jason Bright (Holden) - BJR - 4''387
7 - Garth Tander (Holden) - HRT - 7''188
8 - Scott Pye (Ford) - DJR - 7''389
9 - Jack Perkins (Ford) - FPR - 8''157
10 - Lee Holdsworth (Mercedes) - Erebus - 8''399
11 - James Courtney (Holden) - HRT - 8''823
12 - Shane Van Gisbergen (Holden) - Tekno - 9''821
13 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 10''471
14 - Todd Kelly (Nissan) - Kelly - 10''913
15 - Tim Slade (Holden) - Walkinshaw - 11''354
16 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 12''114
17 - David Reynolds (Ford) - FPR - 12''598
18 - Robert Dahlgren (Volvo) - Polestar GRM - 12''718
19 - Chaz Mostert (Ford) - FPR - 31''814
20 - David Wall (Ford) - DJR - 1 giro
21 - Russell Ingall (Holden) - Dumbrell - 1 giro
22 - Dale Wood (Holden) - BJR - 1 giro
23 - Will Davison (Mercedes) - Erebus - 2 giri
24 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 2 giri

Giro più veloce: Craig Lowndes 52''081

Ritirato
8° giro – Nick Percat

Domenica 30 marzo 2014, gara 3

1 - Craig Lowndes (Holden) - Triple Eight - 84 giri 1h15'08''324
2 - Jamie Whincup (Holden) - Triple Eight - 5''391
3 - James Courtney (Holden) - HRT - 10''095
4 - Will Davison (Mercedes) - Erebus - 13''028
5 - Fabian Coulthard (Holden) - BJR - 13''152
6 - Scott McLaughlin (Volvo) - Polestar GRM - 17''485
7 - Shane Van Gisbergen (Holden) - Tekno - 18''218
8 - Tim Slade (Holden) - Walkinshaw - 18''526
9 - Mark Winterbottom (Ford) - FPR - 18''902
10 - David Reynolds (Ford) - FPR - 19''922
11 - Russell Ingall (Holden) - Dumbrell - 21''452
12 - Lee Holdsworth (Mercedes) - Erebus - 28''243
13 - David Wall (Ford) - DJR - 29''108
14 - Chaz Mostert (Ford) - FPR - 31''718
15 - Nick Percat (Holden) - HRT - 33''533
16 - Scott Pye (Ford) - DJR - 36''869
17 - Jason Bright (Holden) - BJR - 39''271
18 - Jack Perkins (Ford) - FPR - 48''302
19 - Michael Caruso (Nissan) - Kelly - 1 giro
20 - Rick Kelly (Nissan) - Kelly - 1 giro
21 - Todd Kelly (Nissan) - Kelly - 1 giro
22 - James Moffat (Nissan) - Kelly - 1 giro
23 - Robert Dahlgren (Volvo) - Polestar GRM - 1 giro
24 - Dale Wood (Holden) - BJR - 1 giro
25 - Garth Tander (Holden) - HRT - 10 giri

Giro più veloce: Craig Lowndes 51''497

Il campionato
1. Lowndes 532; 2. Whincup 462; 3. Coulthard 447; 4. Courtney 429; 5. Winterbottom 406; 6. Van Gisbergen 389; 7. McLaughlin 334; 8. Slade 308; 9. Tander 282; 10. Ingall 274.