Teretonga - Gara 1
Slater nella pioggia, gara 2 cancellata
Primo podio per Rovanpera

Massimo Costa

Pioggia, vento, freddo. Questo il meteo che ha accolto la Regional Oceania sul circuito di Teretonga, sede della terza tappa del campionato. La qualifica, con pista bagnatissima, è stata quanto mai una lotteria. Alla bandiera a scacchi, dopo ben tre bandiere rosse, davanti a tutti c'era Jin Nakamura... Diciamo c'era perché il giapponese, avendo causato uno dei tre stop, si è visto togliere il miglior tempo scivolando quarto.

In pole è così stato promosso Ernesto Rivera, secondo in graduatoria. Come Nakamura, anche Fionn McLaughlin, quarto, è stato penalizzato di sei posizioni in quanto, oltre alla rossa, non aveva rispettato una fase di bandiera gialla nel turno libero.

Rivera e Freddie Slater si sono così divisi la prima fila di gara 1 con Kalle Rovanpera che da quinto si è trovato terzo. Comunque una bella qualifica per il due volte iridato rally che, evidentemente, in queste condizioni di asfalto umido si è trovato a meraviglia. Disastrosa la qualifica per i piloti MTEC, che hanno sempre beccato il peggior momento di ingresso in pista, ovvero trovando la rossa, e per il leader del campionato Ugo Ugochukwu.

La pioggia non si è fermata e la prima gara si è svolta sempre con pista bagnata. Al via, Rivera ha cercato di tenere testa a Slater nel rettifilo che porta alla prima curva a sinistra, ma il messicano Junior Red Bull ha ritardato troppo la frenata finendo malamente in testacoda e nel prato adiacente. Corsa subito finita per lui e safety-car.

Alla ripartenza, Slater ha tenuto testa a Nakamura e Rovanpera, poi Kanato Le, Cooper Shipman, Jack Taylor, Ryan Wood, McLaughlin, Ugochukwu. Al 9° giro, gran sorpasso all'esterno della prima curva di Taylor su Shipman mentre nelle posizioni retrostanti Yevan David offriva spettacolo passando prima Yuanpu Cui poi Sebastian Manson.

Un'altra safety-car è stata chiamata in pista per l'uscita di Zack Scoular, anonimo, e David, che ha osato troppo. Al restart, Louis Sharp (sempre nelle retrovie) ha danneggiato l'ala anteriore come Ricardo Baptista. Davanti, Slater non ha avuto problemi nel controllare il trio Hitech composto da Nakamura, Rovanpera, Le.

Al penultimo giro, si è insabbiato Nolan Allaer (curiosamente sponsorizzato dalla marca di liquori Martini). E' così entrata per la terza volta la safety-car che ha accompagnato tutti sotto la bandiera a scacchi. Per Slater è la prima vittoria nella Regional Oceania mentre Rovanpera ha conquistato il primo podio in monoposto.

La seconda gara non si è svolta. Le monoposto erano schierate quando la pioggia è aumentata costringendo la direzione gara a fermare le operazioni.

Sabato 24 gennaio 2026, gara 1

1 - Freddie Slater - M2 Competition - 25 giri
2 - Jin Nakamura - Hitech - 1"088
3 - Kalle Rovanpera - Hitech - 2"138
4 - Kanato Le - Hitech - 2"882
5 - Jack Taylor - Giles - 3"680
6 - Cooper Shipman - Kiwi - 4"458
7 - Ryan Wood - MTEC - 6"475
8 - Ugo Ugochukwu - M2 Competition - 7"183
9 - Fionn McLaughlin - Hitech - 8"090
10 - Sebastian Manson - M2 Competition - 8"645
11 - Yuanpu Cui - MTEC - 9"480
12 - Louis Sharp - MTEC - 1 giro
13 - Trevor Latourrette - TJ Speed HMD - 1 giro

Ritirati
Nolan Allaer
Yevan David
Zack Scoular
Ernesto Rivera

Sabato 24 gennaio 2026, qualifica 1

1 - Ernesto Rivera - M2 Competition - 1'05"357
2 - Freddie Slater - M2 Competition - 1'06"013
3 - Kalle Rovanpera - Hitech - 1'06"516
4 - Jin Nakamura - Hitech - 1'05"170 *
5 - Kanato Le - Hitech - 1'06"566
6 - Jack Taylor - Giles - 1'06"634
7 - Nolan Allaer - Giles - 1'06"464 *
8 - Cooper Shipman - Kiwi - 1'09"062  
9 - Ryan Wood - MTEC - 1'09"366
10 - Fionn McLaughlin - Hitech - 1'06"298 ** 
11 - Sebastian Manson - M2 Competition - 1'09"400
12 - Ugo Ugochukwu - M2 Competition - 1'09"553
13 - Yevan David - Kiwi - 1'09"605
14 - Ricardo Baptista - TJ Speed HMD - 1'11"176
15 - Trevor Latourrette - TJ Speed HMD - 1'11"476
16 - Yuanpu Cui - MTEC - 1'23"553
17 - Louis Sharp - MTEC - 1'24"920
18 - Zack Scoular - MTEC - 1'25"438

* penalità di 3 posizioni per avere causato bandiera rossa
** penalità di 6 posizioni per avere causato bandiera rossa e non avere rispettato le bandiere gialle nelle libere