Yas Marina - Qualifica 1-2
Pole a Nakamura e Wheldon

Massimo Costa

Sempre sul tracciato di Yas Marina, ma come negli anni passati viene utilizzato un diverso layout (Corkscrew) rispetto al weekend precedente, la Regional Middle East affronta il secondo appuntamento stagionale. Nella giornata di venerdì si sono tenute tre sessioni, denominate test e prove libere, nelle quali sono emersi rispettivamente il leader del campionato Rashid Al Dhaheri (1'39"957), Sebastian Wheldon (1'40"307) e nuovamente Al Dhaheri (1'39"560).

Nelle due sessioni di qualifica odierne, ha dettato legge il team Mumbai Falcons (leggi Prema). Kean Nakamura e Wheldon si sono divise le due pole (e partiranno in prima fila nella gara 3) mentre Al Dhaheri di R-Ace ha chiuso secondo e sesto. Terzo incomodo nella qualifica 2 è stato Kabir Anurag del team ART.

Nakamura ha dunque conquistato la sua prima pole nella Regional. Il campione italiano della F4, uscito sesto nella classifica generale dopo la prima tappa di Yas Marina in un weekend non troppo positivo con tanto di incidente in gara 2, si è subito riscattato. Fin dalle prime battute, è stato lui ad occupare la prima posizione a parte un breve interregno di Anurag. Nakamura aveva la pole tra le mani con il tempo di 1'39"825 e si è ancora leggermente migliorato con 1'39"822.

Al Dhaheri ha risposto con 1'39"990 realizzato nel finale rompendo così il muro dell'1'40", impresa riuscita soltanto ai primi due classificati. Wheldon ha concluso terzo in 1'40"154 con Alex Powell nuovamente protagonista per il team Pinnacle, quarto in 1'40"200. La squadra con licenza irlandese e base nelle Filippiine, è diretta dall'ex pilota John O'Hara, non parteciperà al Regional europeo e dal 2015 lavora con successo nei vari campionati asiatici, facendo anche una apparizione nel 2021-2022 nella F4 spagnola.

Bel quinto tempo per Yuki Sano (R-Ace), vice campione della Super Formula Lights giapponese. Il 19enne spinto dalla Toyota, è al suo primo miglior risultato in Regional dopo il debutto avvenuto a Macao dove si è piazzato nono. Sano è balzato in cima alla classifica nel suo giro finale. Notevole anche il balzo in avanti di Artem Severiukhin di G4 Racing, ottimo sesto davanti ad Anurag e al duo Trident composto da Maksimilian Popov e Andrija Kostic.

Nella seconda qualifica, gran duello tra i compagni di squadra di Mumbai Falcons, Nakamura e Wheldon. Nelle prime battute della sessione, Nakamura ha guidato il gruppo con il tempo di 1'39"835, ma l'americano è stato più lesto dopo un breve stop con bandiera rossa per recuperare la vettura di Maxim Rehm, fermo per un problema tecnico. Wheldon ha segnato il crono di 1'39"787 mentre Nakamura è rimasto bloccato sul crono realizzato precedentemente.

Al Dhaheri era salito terzo, ma il suo tempo è stato cancellato per track limits e così si è ritrovato sesto. Terzo ha così terminato un buon Anurag, che non è riuscito ad abbattere il muro dell'1'40", come in qualifica 1 privilegio che è toccato soltanto ai primi due della classifica.

Quarto si è confermato Powell davanti ad Alexander Abkhazava, vincitore di gara 1 la scorsa settimana e 11esimo nella prima qualifica. Ancora bene Sano e Severiukhin, settimo e ottavo davanti a Taito Kato, meno incisivo del solito, e un sorprendente August Raber con la seconda Tatuus di Pinnacle.

Fuori dalla top 10 Popov e Kostic. Giornata decisamente storta per il team Rodin, che era stato protagonista nel primo appuntamento e invece questa volta è rimasto impantanato nelle ultime posizioni, e per CL Motorsport che questo fine settimana non ha messo in macchina Michael Belov schierando solo due vetture per Zhenrui Chi ed Enea Frey.

Sabato 24 gennaio 2026, qualifica 1

1 - Kean Nakamura - Mumbai Falcons - 1'39"822
2 - Rashid Al Dhaheri - R-Ace - 1'39"990
3 - Sebastian Wheldon - Mumbai Falcons - 1'40"154
4 - Alex Powell - Pinnacle - 1'40"200
5 - Yuki Sano - R-Ace - 1'40"353
6 - Artem Severiukhin - G4 Racing - 1'40"454
7 - Kabir Anurag - ART - 1'40"465
8 - Maksimilian Popov - Trident - 1'40"475
9 - Andrija Kostic - Trident - 1'40"547
10 - Francisco Macedo - Van Amersfoort - 1'40"613
11 - Alexander Abkhazava - MP Motorsport - 1'40"650
12 - Gerrard Xie - R-Ace - 1'40"653
13 - Andrea Dupé - G4 Racing - 1'40"719
14 - Jan Przyrowski - RPM - 1'40"742
15 - Alex Ninovic - Rodin - 1'40"763
16 - Taito Kato - ART - 1'40"779
17 - Miguel Costa - RPM - 1'40"783
18 - Christian Ho - MP Motorsport - 1'40"810
19 - Enea Frey - CL Motorsport - 1'40"821
20 - Giovanni Maschio - RPM - 1'40"835
21 - Matteo Giaccardi - ART - 1'40"843
22 - Jules Roussel - G4 Racing - 1'40"845
23 - Salim Hanna - Mumbai Falcons - 1'40"921
24 - August Raber - Pinnacle - 1'40"927
25 - Kai Daryanani - Trident - 1'40"999
26 - Zhenrui Chi - CL Motorsport - 1'41"150
27 - Alceu Feldmann - MP Motorsport - 1'41"160
28 - Reza Seewooruthun - Rodin - 1'41"180
29 - Dion Gowda - Van Amersfoort - 1'41"210
30 - Yuhao Fu - Van Amersfoort - 1'41"229
31 - Maxim Rehm - Rodin - 1'41"525

Sabato 24 gennaio 2026, qualifica 2

1 - Sebastian Wheldon - Mumbai Falcons - 1'39"787
2 - Kean Nakamura - Mumbai Falcons - 1'39"835
3 - Kabir Anurag - ART - 1'40"160
4 - Alex Powell - Pinnacle - 1'40"189
5 - Alexander Abkhazava - MP Motorsport - 1'40"227
6 - Rashid Al Dhaheri - R-Ace - 1'40"232
7 - Yuki Sano - R-Ace - 1'40"325
8 - Artem Severiukhin - G4 Racing - 1'40"407
9 - Taito Kato - ART - 1'40"435
10 - August Raber - Pinnacle - 1'40"467
11 - Miguel Costa - RPM - 1'40"469
12 - Maksimilian Popov - Trident - 1'40"475
13 - Christian Ho - MP Motorsport - 1'40"498
14 - Gerrard Xie - R-Ace - 1'40"572
15 - Andrija Kostic - Trident - 1'40"607
16 - Salim Hanna - Mumbai Falcons - 1'40"626
17 - Dion Gowda - Van Amersfoort - 1'40"645
18 - Francisco Macedo - Van Amersfoort - 1'40"662
19 - Andrea Dupé - G4 Racing - 1'40"666
20 - Jan Przyrowski - RPM - 1'40"690
21 - Alex Ninovic - Rodin - 1'40"780
22 - Kai Daryanani - Trident - 1'40"792
23 - Jules Roussel - G4 Racing - 1'40"822
24 - Matteo Giaccardi - ART - 1'40"853
25 - Enea Frey - CL Motorsport - 1'40"901
26 - Maxim Rehm - Rodin - 1'40"992
27 - Reza Seewooruthun - Rodin - 1'41"021
28 - Giovanni Maschio - RPM - 1'41"337
29 - Zhenrui Chi - CL Motorsport - 1'41"340
30 - Alceu Feldmann - MP Motorsport - 1'41"406
31 - Yuhao Fu - Van Amersfoort - 1'41"738