Da Le Castellet – Antonio Caruccio – Foto SpeedySi chiude con il miglior tempo, a sorpresa, di Alex Fontana il test collettivo del Blancpain GT sul circuito di Le Castellet. Lo svizzero, arrivato in Francia solo in occasione del secondo giorno dopo aver ereditato il volante della vettura numero 89 dal trittico Marciello/Mortara/Meadows, aveva come obiettivo quello di guidare alla ricerca di un set-up ideale per la classe Pro-Am dove correrà con Daniele Perfetti e Lodovic Badey. Tuttavia Alex si è ritrovato, nel corso dell’ultima ora, a traghettare la macchina non solo al vertice della sessione, ma di tutto l’evento, chiudendo col primato di 1’56”558. A seguire, distaccato di tre decimi, la vettura gemella di Jules Gounon e l’altra AMG GT3 ufficiale di casa HTP.
Positiva prestazione in mattinata per la Huracan di casa Lazarus, con Fabrizio Crestani più veloce di tutti e unica Lamborghini a svettare nel corso di queste prove. Le vetture della casa di Sant’Agata sono sembrate in difficoltà soprattutto nel tratto guidato, anche se l’ammiraglia di casa Grasser con alla guida Andrea Caldarelli, Cristian Engelhart, Raffaele Giammaria e Ezequiel Perez-Companc ha dovuto nel pomeriggio sostituire il cambio, passando la maggior parte del tempo ai box. Tanto lavoro invece, soprattutto conoscitivo per le nuove gomme Pirelli, in casa Ombra dove anche Michele Beretta e Andrea Piccini, che in arrivo da GRT, si sono ambientati col nuovo compagno Stefano Gattuso.
Importante aggiunta per la categoria è Davide Rigon. Da tempo punta di diamante della Ferrari nel WEC, il vicentino quest’anno tornerà anche nel Blancpain, dove aveva già corso nel 2013. Davide guiderà la 488 GT3 di SMP Racing al fianco di Victor Shyatar e Alexander Molina. Lodevole anche l’operato di Kevin Ceccon. Il bergamasco, con una manciata di chilometri alle spalle nel primo giorno, ha montato le gomme nuove per la prima volta al mattino scalando la vetta, chiudendo poi al quarto posto.
Importante novità rappresentata sicuramente dai nuovi pneumatici Pirelli: “Abbiamo studiato una gomma che potesse adattarsi al meglio a tutte le auto GT3 che ci sono in giro per il mondo”, dice Matteo Braga, Circuit Activity Manager del costruttore lombardo. “Ci siamo orientati su un tipo di prodotto che fosse facile da usare anche per piloti meno esperti e veloci. La fase di studio è iniziata lo scorso anno e dopo le consultazioni coi costruttori, sempre con le vetture ufficiali siamo scesi in pista a dicembre".
"Poi da qualche settimana", prosegue Braga, "anche le squadre private le hanno avute a disposizione e nei prossimi giorni continueranno con test dedicati a Monza, Misano, Barcellona e Zolder, per arrivare pronti all’inizio della stagione. Per Pirelli si è trattato di un notevole passo in avanti e ci aspettiamo soprattutto sulla lunga durata un diverso tipo di utilizzo delle gomme probabilmente anche per un doppio stint nell’Endurance".
Martedì 14 marzo 2017, 3° turno – Top 101 – Crestani/Yacaman (Lamborghini Huracan) – Lazarus – 1’56”620
2 – Kelders/Hasse/Guilvert (Audi R8) – Sainteloc – 1’56”838
3 – AlHarthy/Adam (Aston Martin V12) – Oman – 1’56”907
4 – Ceccon/Richardson/Modell/Hirsch (Audi R8) – ISR – 1’56”921
5 – Venturi/Gai (Ferrari 488) – Black Bull – 1’56”962
6 – Lathouras/Rugolo/PierGuidi (Ferrari 488) – AF Corse – 1’57”023
7 – DaCosta/Eng (BMW M6) – Rowe – 1’57”031
8 – Salaquarda/Schmidt/Stippler (Audi R8) – ISR – 1’57”040
9 – Keilwitz/Salikhov (Ferrari 488) – Rinaldi – 1’57”095
10 – Simmons/Moore/Parry/Buncombe (Nissan GT-R) – RJN – 1’57”168
Martedì 14 marzo 2017, 4° turno – Top 101 – Fontana/Perfetti/Badey (Mercedes AMG GT3) – AKKA – 1’56”558
2 – Beaulique/Gounon (Mercedes AMG GT3) – AKKA – 1’56”924
3 – Buhk/Baumann (Mercedes AMG GT3) – HTP – 1’57”021
4 – Haring/Renauer (Porsche 911) – Herbert – 1’57”140
5 – Zehe/Palttala (BMW M6) – Rowe – 1’57”189
6 – Leonard/Frijns/Dennis/Green (Audi R8) – WRT – 1’57”234
7 – Hirschi/Klien/Seefried/Frey (Jaguar G3) – Frey – 1’57”299
8 – Cioci/Fisichella (Ferrari 488) – Kaspersky – 1’57”467
9 – Schiller/Faulkner/Skeen (Mercedes AMG GT3) – HTP – 1’57”476
10 – Amici/Lind/Costantini (Lamborghini Huracan) – Raton – 1’57”491