Tsunoda fallisce la "prima"
E Lawson gli finisce davanti

Massimo Costa - XPB Images

Tutti gli occhi a mandorla erano per lui. E non solo. Yuki Tsunoda a Suzuka era il personaggio del weekend dopo lo scambio con Liam Lawson che tante polemiche ha creato nel mondo della F1 e in tutto il motorsport. Lawson, scartato come niente fosse dalla Red Bull, precisamente dal duo Christian Horner ed Helmut Marko, dopo appena due gare e rimandato da Milton Keynes a Faenza in Racing Bulls come fosse un pacco postale avariato.

E Tsunoda, che soltanto pochi mesi prima era stato definito inadatto, inadeguato, per la Red Bull, improvvisamente è divenuto agli occhi di Marko e Horner il salvatore della squadra, l'unico in grado di poter enere il passo di Max Verstappen. Si sa, Marko cambia idea in fretta e quel che oggi è bianco domani diventa nero, o il contrario.

Tsunoda ha iniziato bene con la RB21 che mai aveva guidato prima. Nel primo turno libero si è piazzato sesto, appena dietro a Verstappen. La differenza, 0"107, 1'29"065 Max, 1'29"172 Yuki. Veniamo alla seconda sessione di venerdì. Verstappen ha chiuso ottavo in 1'28"670, Tsunoda 18esimo in 1'30"625, 1"955 il divario. Ma quel turno, va detto, è stato condizionato da quattro bandiere rosse e non va preso in considerazione. Ecco allora la terza sessione. Verstappen è quinto con 1'28"497, Tsunoda nono in 1'28"785. Il distacco è di 0"288.

Tutto sembra procedere piuttosto bene per Tsunoda. Ecco la qualifica. Nel Q1 le due Red Bull sono separate da 0"024 millesimi, Verstappen sesto, il giapponese settimo. Ma tutto cambia nel Q2. Tsunoda esce male dalla chicane per lanciarsi nel giro veloce, poi commette altri errori, soprattutto in curva 2, e non riesce più a recuperare. Alla bandiera a scacchi Verstappen è terzo in 1'27"502, Yuki solo 15esimo in 1'28"000, a 0"498 dal compagno. Verstappen realizzerà poi la pole, Tsunoda è fuori dal Q3, 15esimo, poi 14esimo per la penalità a Carlos Sainz. Insomma, non proprio quello che ci si aspettava dal giapponese nel momento cruciale della qualifica.

Lawson, 18esimo e 20esimo nelle qualifiche di Melbourne e Shanghai, con la Racing Bulls 02 che si ritrova a condurre per la prima volta, nella prima sessione di venerdì è 13esimo a 0"281 da Isack Hadjar, ottavo. Nella seconda sessione, quella con le quattro rosse, la Racing Bulls vola con Hadjar terzo in 1'28"518 e Lawson quinto in 1'28"559, separati da soli 41 millesimi. Terza sessione libera, Hadjar è decimo in 1'28"784, il neozelandese 12esimo in 1'29"104, 0"318 il divario.

La qualifica sembra promettere bene, entrambi i piloti Racing Bulls superano il Q1. Hadjar è 13esimo in 1'28"278, Lawson 15esimo in 1'28"554. 0"276 la differenza. Lawson entra nel Q2 all'ultimo giro superando Nico Hulkenberg. Nel Q2, Hadjar si prende il nono posto in 1'27"775, Lawson si ferma a 1'28"906, solo 0"131 millesimi li separano, ma per Liam è la 14esima posizione. Comunque sia, la sua migliore della stagione e... pure davanti a Tsunoda. Anche Lawson guadagna una posizione per la penalità a Sainz e scatterà 13esimo. Lawson e Tsunoda fianco a fianco in settima fila.