V8 Supercars, Sandown 500: Bright torna a vincere per un soffio

Fantastico finale per la 500 chilometri di Sandown, che dopo una lunga battaglia tra Bright-Winterbottom ed i due fratelli Kelly, ha visto prevalere i primi per meno di due decimi di secondo, dopo tre ore e mezzo di gara. In terza posizione ha concluso Craig Lowndes, che mantiene la leadership in campionato, in coppia con Jamie Whincup. Per Garth Tander, autore della pole position e concorrente più serio di Lowndes, le difficoltà sono arrivate alla prima curva, con un contatto che ha dato il via nel peggiore dei modi ai 161 giri in programma. In coppia con lui, Mark Skaife ha successivamente incontrato problemi con lo sterzo che hanno ulteriormente penalizzato il finale della vettura HRT. Sulla seconda vettura del team, Ryan Briscoe ha compiuto un debutto più che positivo: il miglior tempo nella sessione di qualifica (prima della superpole), è stato però compromesso da un'uscita del leggendario compagno di squadra, Jim Richards, nel corso del primo passaggio. Nelle ultime battute Rick Kelly (1983) ed il fratello Todd (1980) avevano preso il comando delle operazioni, soccombendo però al ritorno decisivo di Bright, riuscito così a mettere fine al lungo periodo di digiuno dalla vittoria. Appena fuori dal podio hanno concluso Will Davison e Steven Johnson, davanti a John Bowe e Brad Jones. Radisich, in coppia con Fabian Coulthard, ha terminato quindicesimo. Allan Simonsen, protagonista in Europa del campionato FIA GT3, è arrivato poco distante, insieme a Richard Lyons (SuperGT) mentre a chiudere il gruppo, ritirato, è stato Owen Kelly, padre di Rick e Todd. In campionato, dietro a Lowndes e con un distacco di soli 27 punti, si è ora portato proprio Rick Kelly. Attesa per la gara di Mount Panorama, a Bathurst: 1000 chilometri da condurre tra curvoni, muretti a bordo pista, marcati saliscendi.

Marco Cortesi

Nella foto, i festeggiamenti di Jason Bright

L’ordine di arrivo, domenica 3 settembre 2006
1 - Jason Bright/Mark Winterbottom (Ford) - FPV - 161 giri
2 - Rick Kelly/Todd Kelly (Holden) - Toll HSV - 161
3 - Craig Lowndes/Jamie Whincup (Ford) - Betta 888 - 161
4 - Will Davison/Steven Johnson (Ford) - DJR - 161
5 - John Bowe/Brad Jones (Ford) - BOC Gases - 161
6 - Dean Canto/Lee Holdsworth (Holden) - Rogers - 161
7 - Craig Baird/Jason Bargwanna (Ford) - WPS - 160
8 - Steven Ellery/Paul Morris (Holden) - Morris - 160
9 - James Courtney/Glenn Seton (Ford) - SBR - 160
10 - Nathan Pretty/Paul Weel (Holden) - Supercheap - 160
11 - David Besnard/Max Wilson (Ford) - WPS - 160
12 - Tony Longhurst/Steve Owen (Holden) - Autobarn - 159
13 - Fabian Coulthard/Paul Radisich (Holden) - Tean Kiwi - 159
14 - Alex Davison/Grant Denyer (Ford) - APVC - 159
15 - Matt Halliday/Cameron McLean (Ford) - FPR - 159
16 - Tony D'Alberto/Anthony Tratt (Holden) - Toll HSV - 159
17 - Richard Lyons/Allan Simonsen (Ford) - Betta 888 - 159
18 - Dale Brede/Mark Porter (Ford) - BOC Gases - 158
19 - Alan Gurr/Kayne Scott (Holden) - Morris - 158
20 - Greg Ritter/Philip Scifleet (Holden) - Repco - 157
21 - Ryan Briscoe/Jim Richards (Holden) - HRT - 157
22 - Jose Fernandez/Tony Ricciardello (Ford) - Fujitsu - 156
23 - Warren Luff/Adam Macrow (Ford) - Fujitsu - 155
24 - Jack Perkins/Steve Price (Holden) - Perkins - 154
25 - Marcus Marshall/Jonathon Webb (Ford) - Cruickshank - 153
26 - Mark Skaife/Garth Tander (Holden) - HRT - 149
27 - Russell Ingall/Luke Youlden (Ford) - SBR - 141
28 - Paul Dumbrell/Steven Richards (Holden) - Perkins - 139
29 - Cameron McConville/Greg Murphy (Holden) - Supercheap - 139
30 - Andrew Jones/Jason Richards (Holden) - Tasman - 133

Ritirati
Owen Kelly/Mark Noske (Holden)

Il campionato
1. Lowndes 2218; 2. Rick Kelly 2191; 3. Winterbottom 1983; 4. Tander 1848; 5. Whincup 1724; 6. Ingall 1722; 7. Bright 1714; 8. Johnson 1693; 9. Steven Richards 1582; 10. Skaife 1418.