Darlington 2, gara
Hamlin ringrazia Busch e... l'acqua

Marco Cortesi

‍Denny Hamlin ha centrato un successo rocambolesco nella prima tappa infrasettimanale della Nascar nella "modern era". Per recuperare una delle tappe perse nella pausa-Covid, la categoria si è fermata sul difficile ovale di Darlington per il secondo appuntamento in pochi giorni, sulla distanza dei 500 chilometri, o 228 giri. In teoria, dato che la giornata è stata tormentata dal maltempo, che ha posticipato il via e chiuso 20 giri prima le ostilità.

A prevalere è stato il pilota della Toyota e di Joe Gibbs, grazie ad una combinazione di strategia, pioggia e contatti. Dopo una gara tutto sommato di alto livello e "tranquilla" (23 piloti a pieni giri), si è arrivati alla fase decisiva al giro 195 quando durante una caution per un contatto di Matt Kenseth, tutti si sono fermati a montare gomme nuove. Hamlin, sapendo che le sue coperture avevano solo 14 giri e che il maltempo incombeva, è rimasto fuori, ripartendo al top. Alle sue spalle, Chase Elliott e Kyle Busch incombevano, ma il compagno di Hamlin ha spedito in testacoda Elliott nel tentativo di scavalcarlo, portando ad un'altra caution. Da lì, è arrivata la pioggia e a Hamlin non è restato altro da fare che tagliare il traguardo davanti a tutti. Polemiche a non finire invece per Elliott e Busch, col primo tutt'altro che impressionato positivamente.

Busch alla fine ha concluso secondo davanti a Kevin Harvick che, partito da metà schieramento per l'inversione della griglia rispetto alla gara di domenica scorsa, ha faticato a recuperare. Quarto Brad Keselowski, mentre un altro uomo di Gibbs, Erik Jones, ha recuperato dal fondo fino al quinto posto. A seguire Joey Logano ed Almirola, rispettivamente compagni di Keselowski in Penske e di Harvick in Newman-Haas. Bene anche Jimmie Johnson, ottavo e miglior piazzato di casa Chevy (grazie anche all'incidente di Elliott). Peccato invece per Clint Bowyer, tra i top-driver per tutta la corsa (e vincitore di due Stage) prima di finire in testacoda nel finale. 

Giovedì 20 maggio 2020, gara

1 - Denny Hamlin (Toyota Camry) – Gibbs - 208
2 - Kyle Busch (Toyota Camry) – Gibbs - 208
3 - Kevin Harvick (Ford Mustang) – Stewart - 208
4 - Brad Keselowski (Ford Mustang) – Penske - 208
5 - Erik Jones (Toyota Camry) – Gibbs - 208
6 - Joey Logano (Ford Mustang) – Penske - 208
7 - Aric Almirola (Ford Mustang) – Stewart - 208
8 - Jimmie Johnson (Chevy Camaro) – Hendrick - 208
9 - Matt DiBenedetto (Ford Mustang) – Wood - 208
10 - Martin Truex Jr. (Toyota Camry) – Gibbs - 208
11 - Christopher Bell (Toyota Camry) – Leavine - 208
12 - William Byron (Chevy Camaro) – Hendrick - 208
13 - Tyler Reddick (Chevy Camaro) – Childress - 208
14 - Ryan Newman (Ford Mustang) – Roush - 208
15 - Kurt Busch (Chevy Camaro) – Ganassi - 208
16 - Darrell Wallace Jr. (Chevy Camaro) – Petty - 208
17 - Michael McDowell (Ford Mustang) – Front Row - 208
18 - Alex Bowman (Chevy Camaro) – Hendrick - 208
19 - Ty Dillon (Chevy Camaro) – Germain - 208
20 - Austin Dillon (Chevy Camaro) – Childress - 208
21 - Ryan Blaney (Ford Mustang) – Penske - 208
22 - Clint Bowyer (Ford) – Stewart-Haas - 208
23 - Chris Buescher (Ford Mustang) – Roush - 208
24 - Corey LaJoie (Ford Mustang) – GoFAS - 207
25 - Ricky Stenhouse Jr. (Chevy Camaro) – JTG - 207
26 - Quin Houff (Chevy Camaro) – StarCom - 207
27 - Daniel Suarez (Toyota) – JTG - 207
28 - JJ Yeley (Ford) – Ware - 207
29 - Joey Gase (Chevy Camaro) – Ware - 207
30 - Matt Kenseth (Chevrolet) – Ganassi - 206
31 - Cole Custer (Ford Mustang) – Stewart - 206
32 - Gray Gaulding (Ford) – Front Row - 206
33 - Timmy Hill (Ford Mustang) – MBM - 204
34 - Garrett Smithley (Chevy) – Ware - 204
35 - John Hunter Nemechek (Ford Mustang) – Front Row - 202
36 - B.J. McLeod (Ford Mustang) – Ware - 202
37 - Brennan Poole (Chevy Camaro) – Premium - 201
38 - Chase Elliott (Chevy Camaro) – Hendrick - 200
39 - Ryan Preece (Chevy Camaro) – JTG - 69

Il campionato
1. Harvick 258; 2. Logano 224; 3. Bowman 219; 4. Hamlin 201; 5. Elliott 191.