Daytona, qualifiche: strepitosa pole di Gilliland

Qualifiche dominate, come previsto, dal team Yates a Daytona. A conquistare la pole position è stato però, a sorpresa, David Gilliland, riuscito a mettersi alle spalle il rientrante Ricky Rudd. Gilliland, balzato grazie ad una strepitosa vittoria in Kentucky dall'anonimato di una squadra minore Busch ad un posto da titolare in una delle più importanti compagini degli Stati Uniti, ha compiuto il giro più veloce della sessione alla media di 186.320 miglia orarie. Ottima prova per il duo Ganassi composto da David Stremme e Juan Pablo Montoya, capaci di conquistare rispettivamente la terza e la quarta posizione. David Ragan è risultato a sorpresa il più veloce dei piloti Roush, davanti all'ormai confermato Boris Said, primo dei piloti non top-35 sulla Fusion numero 60. A fargli compagnia nella certezza di un posto in griglia saranno Sterling Marlin ed il bravo Johnny Sauter, promosso in Nextel da Gene Haas. David Reutimann ha conquistato la palma di migliore uomo Toyota, precedendo Jeremy Mayfield: i due dovranno ora sperare nei Gatorade Duel. Sessione difficile per Dale Jarrett (50°) oltre che per la scuderia Red Bull. AJ Allmendinger, autore del 40° tempo, è riuscito a precedere il compagno Vickers (45°). Se Jarrett ha la certezza di prendere il via grazie al campionato vinto nel 1999, per gli altri si aprirà la lotteria delle due gare di qualificazione. Tra i piloti che saranno chiamati a contendersi un posto ci saranno diversi ex vincitori della 500 Miglia, come Bill Elliott, Michael Waltrip, Ward Burton e Derrike Cope.

Tra gli altri, da notare le buone prestazioni di Jeff Gordon, Johnson e Kenseth, così come per Mears, Kyle Busch, Yeley e Skinner. Disappunto invece per Nemecheck, Edwards, Hylton, e per il polesitter 2006 Jeff Burton.

Marco Cortesi

Nella foto, David Gilliland

La prima fila per la Daytona 500
1 – David Gilliland (Ford) – Yates – 186.320 Mph
2 – Ricky Rudd (Ford) – Yates – 185.609 Mph

Gli altri tempi di rilievo
3 – David Stremme (Dodge) – Ganassi – 185.487
4 – Juan Pablo Montoya (Dodge) – Ganassi – 185.338
5 – David Ragan (Ford) – Roush – 185.300
6 – Boris Said (Ford) – SoBe/Roush – 185.212
8 – Sterling Marlin (Chevy) – Ginn – 184.945
9 – Johnny Sauter (Chevy) – Haas – 184.850
15 – David Reutimann (Toyota) – Waltrip – 184.419
40 – AJ Allmendinger (Toyota) – RedBull – 182.856