Dubai - Qualifica 1-2
Prime pole per Craigie

Davide Attanasio

Una dimostrazione di forza davvero notevole, quella che Kenzo Craigie (R-Ace) ha messo in scena sul circuito di Dubai. Le qualifiche della terza (nonché penultima) tappa della UAE4 Series hanno evidenziato la netta superiorità del debuttante scuola Mercedes, che ha fatto sue entrambe le pole (valide per gara 1 e gara 3), tra l'altro le prime del britannico classe 2010 ai suoi primi passi con le monoposto. 

Nessuno quest'anno, prima di Craigie, era stato capace di conquistare tutte e due le partenze dal palo del weekend. Neppure Oleksandr Bondarev e Andy Consani, quelli che fino a questo momento si sono rivelati i padroni del campionato. Anche loro si sono dovuti arrendere di fronte alla superiorità del 15enne di Epsom, che sia nel Q1 che nel Q2, ha preceduto il capoclassifica Bondarev di, rispettivamente, due e cinque decimi. Terzo, invece, Consani, mentre dal quarto in giù bisogna scavare ancora di più.

Nella prima qualifica, sicuramente la più combattuta, Craigie è uscito alla distanza, per l'esattezza a tre minuti dalla bandiera a scacchi. Fino a quel momento, il miglior crono era stato siglato da Bondarev (2'01"376), ma tempo di uno schiocco di dita che Craigie si era issato in testa con 2'01"087. Consani non ha fatto meglio di 2'01"618, fermandosi a più di mezzo secondo dal tempo del compagno. Bondarev si è poi migliorato all'ultimo giro utile, ma più di 2'01"286 (record nell'ultimo settore) non ne aveva.

La Q2, invece, non ha lasciato nessun dubbio sin dall'inizio. Già a cinque minuti dalla fine, Craigie era in testa con un tempo nettamente superiore a quello del Q1: 2'00"592, con tanto di parziali record in tutti e tre i tratti. Bondarev e Consani, entrambi inizialmente a otto decimi, si sono giocati la prima fila, e alla fine è stato l'ucraino a spuntarla per cinque millesimi. Frattanto, tanto per gradire, Craigie infilava un 2'00"300, e se avesse ripetuto il terzo settore del giro prima sarebbe sceso ancora di più.

È ancora presto per trarre giudizi definitivi, ma quello che traspare è come il team R-Ace abbia trovato il giusto compromesso sull'assetto (almeno in qualifica) per estrapolare il meglio dalla Tatuus T-421. L'unico dettaglio, che tanto dettaglio non è, è che il solo Craigie sta riuscendo a portare la vettura su quel livello. Nonostante questo, restare a sei decimi (Consani) e addirittura a un secondo, caso di Emily Cotty, può garantire posizioni di partenza più che onorevoli.

Cotty, infatti, è risultata ottava nel Q1 e addirittura quinta nel Q2, in quella che è stata un'appassionante lotta a cinque per il quarto posto. Lotta vinta da Niccolò Maccagnani nei primi quindici minuti e da Alp Aksoy nei secondi quindici, con Maccagnani di colpo sceso all'ottavo posto seppur distante poco più di un decimo dalla P4. Nella bagarre anche Scott Lindblom (quinto, settimo) e David Cosma, sesto in entrambi i casi.

Miglior qualifica della stagione per Theo Palmer (Hitech), che si è guadagnato la nona posizione sia nel Q1 che nel Q2. Non male, nel complesso, neppure Joseph Smith (Xcel) ed Emma Felbermayr (PHM), mentre Christian Costoya fa ancora fatica a smuoversi da quell'appiccicoso pantano rappresentato dall'essere giusto ai margini, se non leggermente più sotto, delle prime cinque file.

Meno incoraggianti del solito le qualifiche di Rowan Campbell-Pilling e soprattutto Adam Al Azhari. Non è andata molto meglio, anzi, a Elia Weiss, che dovrà inoltre scontare tre posizioni di penalità in vista della prima gara per una situazione risalente alla terza corsa di Yas Marina.

Ancora una volta, Iacopo Martinese è risultato leggermente più convincente nel Q2 (13esimo) rispetto a quanto fatto nel Q1 (16esimo). Comunque, le prestazioni del pilota pugliese restano di tutto rispetto considerando che è il suo primo campionato in monoposto e non guida per una corazzata.

Infine, il debutto di Roman Felber (fratello gemello di Cash, in macchina nell'appuntamento di una settimana fa) ha fruttato all'americano due 24esimi posti, mentre al battesimo nel 2026 è Rafael Vaessen (Evans), completamente ristabilitosi da un infortunio al ginocchio destro. 

Sabato 31 gennaio 2026, qualifica 1

1 - Kenzo Craigie - R-Ace - 2'01"087
2 - Oleksandr Bondarev - Mumbai Falcons - 2'01"286
3 - Andy Consani - R-Ace - 2'01"618
4 - Niccolò Maccagnani - Mumbai Falcons - 2'01"846
5 - Scott Lindblom - Hitech - 2'01"859
6 - David Cosma - Prema - 2'01"923
7 - Alp Aksoy - Mumbai Falcons - 2'01"986
8 - Emily Cotty - R-Ace - 2'02"073
9 - Theo Palmer - Hitech - 2'02"118
10 - Joseph Smith - Xcel - 2'02"281
11 - Christian Costoya - Prema - 2'02"286
12 - Emma Felbermayr - PHM - 2'02"318
13 - Alba Larsen - Evans - 2'02"324
14 - Rowan Campbell-Pilling - Pinnacle - 2'02"379
15 - Jarrett Clark - Xcel - 2'02"423
16 - Iacopo Martinese - PHM - 2'02"509
17 - Payton Westcott - Prema - 2'02"545
18 - Adam Al Azhari - Yas Heat Academy - 2'02"569
19 - Jaber Al Sabah - Xcel - 2'02"570
20 - Kingsley Zheng - Mumbai Falcons - 2'02"575
21 - Florentin Hattemer - Trident - 2'02"725
22 - Beco Bernoldi - Trident - 2'02"806
23 - Thomas Ingram Hill - Evans - 2'02"928
24 - Roman Felber - X-GP - 2'02"979
25 - Bader Al Sulaiti - QMMF by Hitech - 2'03"003
26 - Rafael Vaessen - Evans - 2'03"021
27 - Dominik Šimek - Trident - 2'03"041
28 - Platon Kostin - PHM - 2'03"126
29 - Zakaria Doleh - Yas Heat Academy - 2'03"138
30 - Charbel Abi Gebrayel - Yas Heat Academy - 2'03"253
31 - Elia Weiss - R-Ace - 2'03"074 *
32 - Tomika Gender - R-Ace - 2'03"307
33 - Edoardo Iacobucci - Yas Heat Academy - 2'03"624
34 - Vladimir Verkholantsev - Pinnacle - 2'03"968
35 - Brock Burton - Xcel - 2'04"010
36 - Ryusho Nakazato - Pinnacle - 2'04"123
37 - Lucas Pasquinetti - X-GP - 2'04"314
38 - Kaylee Countryman - Pinnacle - 2'04"519
39 - Nasser Al Thani - QMMF by Hitech - 2'05"555

* 3 posizioni di penalità sulla griglia di gara 1

Sabato 31 gennaio 2026, qualifica 2

1 - Kenzo Craigie - R-Ace - 2'00"300
2 - Oleksandr Bondarev - Mumbai Falcons - 2'00"796
3 - Andy Consani - R-Ace - 2'00"801
4 - Alp Aksoy - Mumbai Falcons - 2'01"219
5 - Emily Cotty - R-Ace - 2'01"296
6 - David Cosma - Prema - 2'01"327
7 - Scott Lindblom - Hitech - 2'01"336
8 - Niccolò Maccagnani - Mumbai Falcons - 2'01"360
9 - Theo Palmer - Hitech - 2'01"547
10 - Christian Costoya - Prema - 2'01"668
11 - Kingsley Zheng - Mumbai Falcons - 2'01"679
12 - Rowan Campbell-Pilling - Pinnacle - 2'01"680
13 - Iacopo Martinese - PHM - 2'01"684
14 - Emma Felbermayr - PHM - 2'01"720
15 - Joseph Smith - Xcel - 2'01"724
16 - Payton Westcott - Prema - 2'01"846
17 - Florentin Hattemer - Trident - 2'01"872
18 - Jarrett Clark - Xcel - 2'01"886
19 - Adam Al Azhari - Yas Heat Academy - 2'01"906
20 - Alba Larsen - Evans - 2'02"022
21 - Jaber Al Sabah - Xcel - 2'02"136
22 - Beco Bernoldi - Trident - 2'02"188
23 - Dominik Šimek - Trident - 2'02"230
24 - Roman Felber - X-GP - 2'02"256
25 - Rafael Vaessen - Evans - 2'02"256
26 - Thomas Ingram Hill - Evans - 2'02"283
27 - Elia Weiss - R-Ace - 2'02"320
28 - Platon Kostin - PHM - 2'02"491
29 - Bader Al Sulaiti - QMMF by Hitech - 2'02"611
30 - Zakaria Doleh - Yas Heat Academy - 2'02"641
31 - Charbel Abi Gebrayel - Yas Heat Academy - 2'02"797
32 - Tomika Gender - R-Ace - 2'02"887
33 - Brock Burton - Xcel - 2'03"215
34 - Edoardo Iacobucci - Yas Heat Academy - 2'03"348
35 - Vladimir Verkholantsev - Pinnacle - 2'03"367
36 - Ryusho Nakazato - Pinnacle - 2'03"540
37 - Lucas Pasquinetti - X-GP - 2'03"838
38 - Kaylee Countryman - Pinnacle - 2'03"890
39 - Nasser Al Thani - QMMF by Hitech - 2'04"051