Fontana, gara: Johnson, successo di prepotenza

Dominio di Jimmie Johnson in California, nel venticinquesimo round della Sprint Cup 2008. Il campione in carica, che già nelle ultime due prove si era mostrato in grado di lottare per il successo, ha spiazzato tutti gli avversari con una prestazione maiuscola, resa possibile da una vettura anni luce superiore a quella di inizio stagione sui circuiti intermedi. Anche a Fontana, Johnson ha incontrato qualche problema anche questo weekend, con dei pit-stop non particolarmente veloci e un paio di errori in pit-lane. Costretto ad andare a recuperare la leadership più di una volta nei confronti di Greg Biffle, non ha però battuto ciglio, riprendendosi la vetta più volte ed approfittando nel finale di un problema con le temperature del suo avversario.

Al terzo posto si è piazzato Denny Hamlin, davanti a Kevin Harvick, Matt Kenseth e al duo di testa in classifica, con Carl Edwards sesto e Kyle Busch settimo. Ottima prova di David Reutimann, nono dietro a Kasey Kahne e davanti a Clint Bowyer. A seguire, Dale Earnhardt Jr, Brian Vickers e David Ragan. Non si sono verificati incidenti tra i piloti di testa: a muro sono finiti Joe Nemecheck, Robby Gordon e Marcos Ambrose, mentre Kurt Busch è stato pesantemente penalizzato dall'esplosione di uno pneumatico. In classifica, il vantaggio di del fratello Kyle continua a restare superiore ai 200 punti su Carl Edwards. Nonostante le 369 lunghezze di distacco, in terza piazza Johnson spaventa, viste e considerate le sue performance passate in Chase For The Cup, mentre nelle retrovie continua la caccia di David Ragan, a -16 da Clint Bowyer e dal dodicesimo posto. Insieme a lui, solo Kasey Kahne sembra in grado di rientrare in gioco in gioco.

Stremme in arrivo al posto di Newman
Per quanto riguarda il mercato, aumentano le voci sulla probabile conferma di David Stremme al posto di Ryan Newman in casa Penske. Arrivato come test-driver, Stremme potrebbe anche essere "girato" sulla vettura numero 77, lasciando il volante a Sam Hornish. Nel frattempo, Patrick Carpentier ha annunciato di essere ufficialmente sul mercato dopo l'arrivo di Reed Sorenson in Evernham, mentre AJ Allmendinger, entrato nella top-35 con un'altra prestazione convincente, è in attesa di notizie in Red Bull. Se venisse confermato, il team motorizzato Toyota potrebbe schierare tre vetture: probabile è infatti la promozione in Sprint Cup di Scott Speed.

Marco Cortesi


L'ordine di arrivo, domenica 31 Agosto 2008

1 - Jimmie Johnson (Chevy) - Hendrick - 250
2 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 250
3 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 250
4 - Kevin Harvick (Chevy) - Childress - 250
5 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 250
6 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 250
7 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 250
8 - Kasey Kahne (Dodge) - Evernham - 250
9 - David Reutimann (Toyota) - Waltrip - 250
10 - Clint Bowyer (Chevy) - Childress - 250
11 - Dale Earnhardt Jr. (Chevy) - Hendrick - 250
12 - Brian Vickers (Toyota) - Red Bull - 250
13 - David Ragan (Ford) - Roush - 250
14 - A.J. Allmendinger (Toyota) - Red Bull - 250
15 - Jeff Gordon (Chevy) - Hendrick - 250
16 - Ryan Newman (Dodge) - Penske - 250
17 - Jeff Burton (Chevy) - Childress - 250
18 - Patrick Carpentier (Dodge) - Evernham - 250
19 - Martin Truex Jr. (Chevy) - DEI - 250
20 - Juan Montoya (Dodge) - Ganassi - 250
21 - Bobby Labonte (Dodge) - Petty - 250
22 - Tony Stewart (Toyota) - Gibbs - 250
23 - David Gilliland (Ford) - Yates - 248
24 - Jamie McMurray (Ford) - Roush - 248
25 - Scott Riggs (Chevy) - Haas - 248
26 - Casey Mears (Chevy) - Hendrick - 248
27 - Reed Sorenson (Dodge) - Ganassi - 248
28 - Travis Kvapil (Ford) - Yates - 248
29 - Dave Blaney (Toyota) - Davis - 248
30 - Aric Almirola (Chevy) - DEI - 248
31 - Sam Hornish Jr. (Dodge) - Penske - 248
32 - Marcos Ambrose (Ford) - Wood - 248
33 - Michael Waltrip (Toyota) - Waltrip - 248
34 - Elliott Sadler (Dodge) - Evernham - 248
35 - Mike Skinner (Toyota) - Davis - 248
36 - Regan Smith (Chevy) - DEI - 248
37 - Paul Menard (Chevy) - DEI - 248
38 - Kyle Petty (Dodge) - Petty - 248
39 - Kurt Busch (Dodge) - Penske - 247
40 - Robby Gordon (Dodge) - Gordon - 247
41 - Ken Schrader (Toyota) - HOF - 246
42 - Johnny Sauter (Dodge) - E&M - 161
43 - Joe Nemechek (Chevy) - Furniture Row - 67

La classifica/Drivers' Standings
1. Kyle Busch 3755; 2. Edwards 3547; 3. Johnson 3386; 4. Earnhardt 3323; 5. Burton 3234; 6. Biffle 3159; 7. Harvick 3132; 8 Stewart 3110; 9. Kenseth 3081; 10. Bowyer 2989.