Hirakawa, campione del mondo WEC,
nuova riserva 2024 del team McLaren

Massimo Costa

Con una certa sorpresa, la McLaren ha annunciato Rio Hirakawa nuovo pilota di riserva per la stagione 2024. Il 29enne giapponese di Hiroshima, entra così a far parte del Driver Development programme. Hirakawa non ha mai guidato una monoposto di F1 in qualche test, ma vanta una lunga carriera nel motorsport iniziata nel 2010 durante la quale è stato campione della F3 nazionale nel 2012, ha corso nella Super Formula fino al 2015, ha vinto il Super GT con la Lexus del team Tom's nel 2017.

Dal 2018, Hirakawa è tornato in Super Formula alternandosi col Super GT e nel 2020 è stato vice campione di entrambi i campionati. Dal 2022 è entrato a far parte del team Toyota nel WEC divenendo campione del mondo e vincendo la 24 Ore di Le Mans. Quest'anno sta per vincere nuovamente il titolo nel WEC ed è quarto nella Super Formula. Il nuovo impegno con la McLaren, che comprende lo sviluppo della monoposto al simulatore, non gli impedirà di proseguire la sua partnerrship con la Toyota.