Loudon, gara: Bell torna al vertice

Marco Cortesi

Christopher Bell ha conquistato a Loudon la sua prima vittoria dell'anno in Nascar Cup, passando Chase Elliott e riuscendo ad allungare in uno stint finale tutto in bandiera verde fino a oltre 5 secondi sul traguardo. Bell, pilota "cenerentolo" del team Gibbs e in bilico visto il prossimo arrivo del figlio del patron, ha messo a tacere i critici diventando il quattordicesimo vincitore diverso di una stagione apertissima. Ad agevolarlo, anche il calo finale di Martin Truex Jr, sempre più a suo agio con le nuove vetture della categoria ma che ha pagato una scelta strategica non felice all'ultimo pit ha infatti montato solo due gomme nuove.

Da una parte, non ha avuto il grip di coloro che invece avevano un treno completo, tra cui lo stesso Bell, e non ha più avuto caution a disposizione. Inoltre, non ha trovato pista libera perché alcuni piloti non si erano fermati e se li è trovati davanti. Truex è andato così in crisi. Alla fine, dopo aver condotto 160 giri, si è salvato al quarto posto, alle spalle di Elliott e di Bubba Wallace.

La situazione di campionato è unica. Dei 16 posti per i playoff, per cui viene data priorità ai piloti con vittorie ormai 14 sono presi e Truex, ad esempio, che è quarto in classifica, potrebbe trovarsi fuori se altri due piloti dovessero centrare almeno una vittoria. E qualcuno di qualità senza successi c'è, a partire dal quinto classificato di Loudon Kevin Harvick. Ma anche il terzo in graduatoria generale Ryan Blaney, o Brad Keselowski che è sembrato tornare a nuova vita in New Hampshire con un settimo posto dietro a Denny Hamlin. In top-10 in gara si sono piazzati anche Ross Chastain e Daniel Suarez per il team Trackhouse, mentre Kyle Busch, due volte in testacoda, è finito fuori dalla top-10.

Domenica 17 luglio 2022, gara

1 - Christopher Bell (Toyota) – Gibbs - 301 giri
2 - Chase Elliott (Chevy) – Hendrick - 301
3 - Bubba Wallace (Toyota) – 23XI - 301
4 - Martin Truex Jr. (Toyota) – Gibbs - 301
5 - Kevin Harvick (Ford) – Stewart-Haas - 301
6 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 301
7 - Brad Keselowski (Ford) – RFK - 301
8 - Ross Chastain (Chevy) – Trackhouse - 301
9 - Daniel Suarez (Chevy) – Trackhouse - 301
10 - Kurt Busch (Toyota) – 23XI - 301
11 - WIlliam Byron Jr. (Chevy) – Hendrick - 301
12 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 301
13 - Austin Cindric (Ford) – Penske - 301
14 - Kyle Larson (Chevy) – Hendrick - 300
15 - Chase Briscoe (Ford) – Stewart-Haas - 300
16 - AJ Allmendinger (Chevy) – Kaulig - 300
17 - Chris Buescher (Ford) – RFK - 300
18 - Ryan Blaney (Ford) – Penske - 300
19 - Erik Jones (Chevy) - Petty GMS - 300
20 - Justin Haley (Chevy) – Kaulig - 300
21 - Tyler Reddick (Chevy) – Childress - 300
22 - Ricky Stenhouse Jr. (Chevy) – JTG - 300
23 - Austin Cindric (Ford) – Penske - 300
24 - Joey Logano (Ford) – Penske - 300
25 - Todd Gilliland (Ford) – FrontRow - 300
26 - Harrison Burton (Ford) – Wood - 300
27 - Cole Custer (Ford) – Stewart-Haas - 300
28 - Michael McDowell (Ford) – FrontRow - 299
29 - JJ Yeley (Ford) – MBM - 299
30 - Cody Ware (Ford) – RWR - 297
31 - Aric Almirola (Ford) – Stewart-Haas - 282
32 - Corey LaJoie (Chevy) – Spire - 88
33 - Ty Dillon (Chevy) - Petty GMS - 5
34 - Josh Bilicki (Ford) – RWR - 5
35 - Alex Bowman (Chevy) – Hendrick - 4
36 - BJ McLeod (Ford) – LiveFast - 4

Il campionato
1. Elliott 734; 2. Chastain 667; 3. Blaney 656; 4. Truex 619; 5. Larson 616.