Mid-Ohio, gara: Dixon batte Franchitti e mette la terza

Terza vittoria consecutiva di Scott Dixon, nel ritorno delle ruote scoperte a Mid-Ohio. Il neozelandese, capace di risparmiare carburante nella fase centrale della corsa, ha sopravanzato ai pit Helio Castroneves grazie ai giri veloci effettuati con poco carburante. Nello stesso modo Dario Franchitti, leader in campionato ed inseguito proprio dal vincitore, ha conquistato la seconda piazza, scatenandosi a pista libera e riuscendo a mettersi dietro a sua volta il brasiliano di casa Penske.

La gara ha riservato emozioni sin dal primo passaggio, con un contatto tra tre vetture di casa Andretti che porterà ripercussioni quantomeno a livello di relazioni interne. Danica Patrick, partita in prima fila, è finita lunga nel tentativo di resistere al doppio attacco di Tony Kanaan e Marco Andretti, rallentando troppo a centro curva. Mentre Marco tentava di tenersi lontano dai guai, Tony Kanaan andava a contatto con la collega, con un'aggressività eccessiva per un primo giro, specialmente tra compagni di squadra. Ironicamente, è stato proprio il più giovane del gruppo ad avere la peggio: trovatosi senza spazio, è decollato sulle ruote di Kanaan, finendo capotato, ritirato, ma fortunatamene illeso. Il campione 2004 ha poi iniziato un lungo recupero, reso quasi impossibile dalle caratteristiche della pista, che poteva concretizzarsi per via della strategia (forzatamente) differenziata: arrivato sul traguardo in quarta posizione, Kanaan avrebbe avuto una chiara possibilità di vittoria senza l'inserimento di Manning, andato a ritardare l'ultimo stop.

L'inglese ha poi terminato una gara estremamente positiva per il team Foyt al sesto posto, dietro alla Patrick e davanti all'ottimo debuttante Ryan Hunter-Reay. Errore pesantissimo per Sam Hornish, che stava conducendo una gara regolare su un tracciato potenzialmente ostico: finito in testacoda nella velocissima curva 1, il campione in carica ha chiuso, senza riportare danni, tredicesimo. Gara positiva anche per Buddy Rice, mentre Dan Wheldon, in vera crisi sui misti, ha raccolto un'inutile quanto insoddisfacente decima piazza, preceduto dalla vettura Vision di Tomas Scheckter. Guai tecnici e ritiro per Vitor Meira che, dopo aver dovuto saltare le qualifiche, aveva progressivamente recuperato terreno a bordo della vettura del team Panther.

Nella foto, Andretti dopo il contatto con Kanaan

L'ordine di arrivo, domenica 22 luglio 2007

1 - Scott Dixon - Ganassi - 85 giri
2 - Dario Franchitti - AGR - 85
3 - Helio Castroneves - Penske - 85
4 - Tony Kanaan - AGR - 85
5 - Danica Patrick - AGR - 85
6 - Darren Manning - Foyt - 85
7 - Ryan Hunter-Reay - Rahal - 85
8 - Buddy Rice - D&R - 85
9 - Tomas Scheckter - Vision - 85
10 - Dan Wheldon - Ganassi - 85
11 - Scott Sharp - Rahal - 84
12 - Kosuke Matsuura - Panther - 84
13 - A.J. Foyt IV - Vision - 84
14 - Sam Hornish Jr. - Penske - 84
15 - Sarah Fisher - D&R - 83
16 - Ed Carpenter - Vision - 82
17 - Vitor Meira - Panther - 54
18 - Marco Andretti - Andretti - 0

La classifica/Drivers standings
1. Franchitti 474; 2. Dixon 450; 3. Kanaan 363; 4. Wheldon 357; 5. Hornish 345; 6. Castroneves 323; 7. Patrick 297; 8. Sharp 284; 9. Scheckter 255; 10. Meira 283.