Mosca, qualifica: storica Lada

Jacopo Rubino

Giornata storica per la Lada al Moscow Raceway: proprio sulla pista di casa, la casa russa ha conquistato la sua prima pole-position nel WTCC. Il merito dell'impresa oggi va a Nick Catsburg, il più veloce di tutti nelle impegnative qualifiche disputate in condizioni di freddo e pioggia (13 gradi di temperatura), già leader nel primo turno di prove libere sull'asciutto. "Non poteva andar meglio, a dir la verità sono stupito", ha commentato il pilota olandese, che proprio qui dodici mesi fa debuttava nel Mondiale.

Per la Lada il risultato matura a otto anni dall'esordio iridato. Un periodo durante il quale, da brutto anatroccolo del paddock, si è trasformata in una realtà sempre più rispettata. Ed in effetti in questa giornata le Vesta sono sembrate avere decisamente una marcia in più, mettendo a segno addirittura una tripletta grazie alla seconda posizione del nostro Gabriele Tarquini e alla terza di Hugo Valente: in Q3 i tempi sono andati via via scendendo, grazie forse a un leggero miglioramento dell'asfalto.

Nella top 5 è entrato a sorpresa anche il sempreverde James Thompson, tornato per l'occasione sulla Chevrolet del team Munnich, e riuscito a mettersi dietro pure la Honda di Norbert Michelisz. Delusione invece per la Citroen, che ha vissuto forse la sua peggior qualifica nel WTCC: Jose Maria Lopez e Yvan Muller, sesto e ottavo, si sono arenati in Q2, così come i compagni di marca Mehdi Bennani e Tom Chilton. Sulle vetture transalpine hanno probabilmente inciso più del previsto gli 80 chilogrammi di zavorra a bordo, contro i 30 delle Honda e i 20 delle Lada.

In mezzo alle due C-Elysee ufficiali ha chiuso Tom Coronel (ROAL), settimo, mentre con il decimo crono sarà Tiago Monteiro a scattare davanti a tutti nella Opening Race di domani. Il portoghese, in ogni caso, non è apparso particolarmente soddisfatto, ammettendo che si sarebbe atteso maggiore competitività. Persino peggio è andata a Rob Huff, appena 11esimo alla guida dell'altra Civic. Pur equipaggiate da nuovi propulsori in questo weekend, hanno faticato pure le due Volvo, con Frederik Ekblom 14esimo e Thed Bjork 15esimo.

Ciliegina sulla torta per la Lada è stata la vittoria nel MAC3: nonostante una piccola incomprensione strategica, il trio Catsburg/Tarquini/Valente ha regolato gli avversari di Honda e Citroen. Ad arrancare soprattutto la squadra francese, con la new-entry Chilton più veloce del navigato Muller.

Sabato 11 giugno 2016, qualifica

1 - Nick Catsburg (Lada Vesta) - Lada - 1'57"722 - Q3
2 - Gabriele Tarquini (Lada Vesta) - Lada - 1'59"160 - Q3
3 - Hugo Valente (Lada Vesta) - Lada - 2'00"201 - Q3
4 - James Thompson (Chevrolet Cruze) - Munnich - 2'01"141 - Q3
5 - Norbert Michelisz (Honda Civic) - Honda - 2'01"357 - Q3
6 - José María López (Citroen C-Elysee) - Citroen - 2'00"561 - Q2
7 - Tom Coronel (Chevrolet Cruze) - ROAL - 2'00"826 - Q2
8 - Yvan Muller (Citroen C-Elysee) - Citroen - 2'00"882 - Q2
9 - Mehdi Bennani (Citroen C-Elysee) - Loeb - 2'00"942 - Q2
10 - Tiago Monteiro (Honda Civic) - Honda - 2'01"073 - Q2
11 - Rob Huff (Honda Civic) - Honda - 2'01"152 - Q2
12 - Tom Chilton (Citroen C-Elysee) - Loeb - 2'01"722 - Q2
13 - Gregoire Demoustier (Citroen C-Elysee) - Loeb - 2'02"601 - Q1
14 - Frederik Ekblom (Volvo S60) - Volvo - 2'03"371 - Q1
15 - Thed Bjork (Volvo S60) - Volvo - 2'03"463 - Q1
16 - John Filippi (Chevrolet Cruze) - Campos - 2'03"618 - Q1
17 - Ferenc Ficza (Honda Civic) - Zengo - 2'04"134 - Q1

Sabato 11 giugno 2016, MAC3

1 - Lada (Catsburg/Tarquini/Valente) - 4'04"355
2 - Honda (Monteiro/Huff/Michelisz) - 4'05"004
3 - Citroen (Lopez/Muller/Chilton) - 4'08"517