Nextel a Phoenix: vince Harvick, Johnson sogna

Vittoria di forza per Kevin Harvick nella penultimo appuntamento della stagione, a Phoenix. Il campione della Busch Series ha comandato tre quarti di gara, superando anche un problema alla batteria che ha rischiato di compromettere il suo finale. Dopo l'interruzione con bandiera rossa al giro 307, la Monte Carlo di Harvick è riuscita ad avviarsi solo grazie ad una provvidenziale spinta da parte di un camion-scopa, arrivando senza ulteriori problemi al traguardo. Grazie alla seconda posizione, e alla tredicesima piazza di Matt Kenseth, Jimmie Johnson è pronto a scacciare l'incubo e a lottare per conquistare finalmente il primo titolo Cup. Il pupillo di Jeff Gordon, con 63 punti di vantaggio, può permettersi di affrontare in difesa l'ultima prova di Homestead, pensando solo a terminare tra i primi 15 e a tenere d'occhio un avversario pericoloso come Kenseth.

Con 190 punti in palio la corsa al titolo non è conclusa, anche se numerosi contendenti si daranno da fare per conquistare il successo e togliere punti all'inseguitore. In terza e quarta posizione hanno concluso due dei piloti più sorprendenti di questa Chase For The Cup, Denny Hamlin e Jeff Gordon. Il primo, debuttante, occupa attualmente la terza posizione in campionato a pari merito con il vincitore, mentre il secondo, sposo novello della bellissima Ingrid Vandebosch, è sesto a -167, risultato straordinario considerando i cinque ritiri in nove prove. A completare i top5 è andato Carl Edwards, apparentemente recuperato dopo una stagione difficile, davanti a Mark Martin e Kasey Kahne. Kurt Busch è rientrato nei primi dieci, mentre David Gilliland ha continuato il trend positivo, terminando sedicesimo. Da segnalare l'incidente tra Jamie McMurray e Kyle Busch, provocato dalla consueta irruenza di Tony Stewart, mentre altre discussioni hanno coinvolto Tony Raines, che ha spedito Green a muro.

Tutto pronto per il gran finale
Il circuito di Homestead, tra le paludi della contea di Miami-Dade, accenderà l'ultima delle sfide 2006. Il team Ganassi ha comunicato l'iscrizione di una vettura per Juan Pablo Montoya, che potrebbe addirittura, facendo a cambio con Mears e per la felicità degli sponsor, prendere già possesso della numero 42.

Cotinuano le trattative in casa Yates
Dopo essere stato vicino alla vendita del team 88 a Robby Gordon, Robert Yates ha ammesso l'esistenza di una trattativa per la cessione della franchigia alla Dale Earnhardt Inc. La squadra motorizzata Ford, nell'impossibilità di trovare uno sponsor per la prossima stagione, si potrebbe concentrare sulla sola vettura 38, con Gilliland già sotto contratto per il 2007. La DEI porterebbe così portare il suo parco vetture a quattro unità, visto l'annunciato passaggio in Nextel di Paul Menard.

Marco Cortesi

L'ordine di arrivo, domenica 12 novembre 2006

1 - Kevin Harvick (Chevy) - Childress - 312
2 - Jimmie Johnson (Chevy) - Hendrick - 312
3 - Denny Hamlin (Chevy) - Gibbs - 312
4 - Jeff Gordon (Chevy) - Hendrick - 312
5 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 312
6 - Mark Martin (Ford) - Roush - 312
7 - Kasey Kahne (Dodge) - Evernham - 312
8 - Kurt Busch (Dodge) - Penske - 312
9 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) - DEI - 312
10 - Jeff Burton (Chevy) - Childress - 312
11 - Brian Vickers (Chevy) - Hendrick - 312
12 - Martin Truex Jr (Chevy) - DEI - 312
13 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 312
14 - Tony Stewart (Chevy) - Gibbs - 312
15 - Ryan Newman (Dodge) - Penske - 312
16 - David Gilliland (Ford) - Yates - 312
17 - Elliott Sadler (Dodge) - Evernham - 312
18 - David Stremme (Dodge) - Ganassi - 312
19 - Joe Nemechek (Chevy) - Ginn - 312
20 – J.J. Yeley (Chevy) - Gibbs - 312

Il campionato
1. Johnson punti 6332; 2. Kenseth 6269; 3. Harvick e Hamlin 6242; 5. Earnhardt 6217; 6. Jeff Gordon 6165; 7. Jeff Burton 6107; 8. Martin 6059; 9. Kahne 6013; 10. Kyle Busch 5973.