Richmond, Gara: Franchitti se ne va, indisturbato

Nuova vittoria per Dario Franchitti in Virginia, a Richmond, su uno dei tracciati storici dell'automobilismo americano più "classico". Lo scozzese ha comandato praticamente tutti i giri disputati in regime di bandiera verde, recuperando un sorpasso ai pit da parte di Kanaan alla ripartenza successiva. Franchitti ha poi resistito nel finale agli attacchi di Dixon, andato a sopravanzare il brasiliano nel corso della seconda serie di soste insieme a Wheldon.

Con tutti i piloti memori dei disastri della trasferta in Iowa, e pronti a concentrarsi sul mix di stradali e ovali dell'ultima parte di stagione, le emozioni più forti sono arrivate dal team Penske, vittima di un'altra serata disastrosa. A dare il colpo di grazia al team bianco/rosso sono stati stavolta i due piloti. Sam Hornish ha compromesso la nottata sin dalla partenza, con un testacoda che l'ha costretto ad una sosta supplementare e a navigare nelle retrovie, mentre Castroneves ha pagato con un drive-trough un'uscita dai box a velocità sconsiderata con pace-car era ancora in pista. In quinta posizione si è piazzato, approfittando dei problemi altrui ma in comunque in grandissima forma, Buddy Rice. Danica Patrick ha portato la sua Dallara al traguardo in settima posizione, mentre Marco Andretti ha sofferto visibili problemi di handling, chiudendo dodicesimo.

Grazie al terzo successo stagionale, Dario Franchitti allunga in classifica generale, con Dixon, Wheldon e Kanaan staccati di oltre 50 punti, ed il duo Penske ad inseguire oltre quota -100. Se per Castroneves si prospetta un tentativo di rimonta, ben difficilmente i quattro stradali in programma daranno ad Hornish la possibilità di difendere il titolo.

Marco Cortesi

L'ordine di arrivo, sabato 30 giugno 2006

1 - Dario Franchitti - AGR - 250
2 - Scott Dixon - Ganassi - 250
3 - Dan Wheldon - Ganassi - 250
4 - Tony Kanaan - Andretti - 250
5 - Buddy Rice - Rahal - 250
6 - Danica Patrick - AGR - 250
7 - Tomas Scheckter - Vision - 250
8 - Scott Sharp - Rahal - 250
9 - Vitor Meira - Panther - 250
10 - Ed Carpenter - Vision - 250
11 - Helio Castroneves - Penske - 249
12 - Marco Andretti - Andretti - 249
13 - A.J - Foyt IV - Vision - 249
14 - Darren Manning - Foyt - 249
15 - Sam Hornish Jr - Penske - 248
16 - Sarah Fisher - D&R - 247
17 - Kosuke Matsuura - Panther - 236

DNF
Jeff Simmons - Rahal - 153
Milka Duno - Samax - 79

Drivers Standings/La classifica
1. Franchitti 359; 2. Dixon 294; 3. Wheldon, Kanaan 287; 5. Hornish 257; 6. Castroneves 245; 7. Sharp 223; 8. Patrick 213; 9. Meira 207; 10. Scheckter 197.