Road Atlanta, gara: doppietta Peugeot nel diluvio

Finisce prima della metà gara la Petit Le Mans 2009: la 10 ore di Road Atlanta, passaggio clou del panorama endurance della stagione, è stata bloccata da un potente temporale che ha reso impraticabile il tracciato, costringendo l'uscita della bandiera rossa. Con il tempo che ha continuato a scorrere, Peugeot ha conquistato una doppietta che, per quanto attesa sin dalle libere, era stata messa in dubbio dall'ottima scelta di tempo del team Audi nel passaggio alle coperture slick nella prima ora di gara. A quel punto, il duo Capello-McNish era sembrato ribaltare la situazione di superiorità Peugeot creatasi in tutto il corso delle libere mantenendo un buon passo e riuscendo addirittura ad allungare.

A risultare decisiva è stato un testacoda che, dopo quattro ore, ha spedito lo scozzese al terzo posto nonostante si fosse in regime di safety-car, chiamata per il violentissimo temporale che avrebbe poi costretto a fermare la corsa. In quarta posizione hanno concluso Lucas Luhr e Marco Werner, con il primo a sua volta rallentato da un'escursione. In casa Acura, frustrazione per il team De Ferran, che in condizioni di pista difficile aveva mostrato performance al top. Dopo aver sopravanzato entrambe le Peugeot per il secondo posto (che sarebbe poi diventato il primo) il pilota e team manager brasiliano si è visto centrare dalla Lola di Jon Field, che ha messo fine sia alle speranze di successo in gara sia alle possibilità di trionfare in campionato.

Con il sesto posto, alle spalle della Oreca di Olivier Panis-Nicolas Lapierre-Romain Dumas, David Brabham e Ryan Sharp, coadiuvati da Dario Franchitti, necessitano solo del conforto della matematica per festeggiare il titolo 2009. In classe LMP2, le cose si sono rivelate problematiche per tutti. Il plotone dei prototipi "minori" è stato infatti comandato da Dyson e Smith che però, correndo in via sperimentale con una nuova miscela di bioetanolo, sono risultati "trasparenti". Il successo è così andato ai compagni di squadra Leitzinger-Franchitti-Devlin, costretti nelle prime fasi a fermarsi a causa di problemi all'alternatore e rallentati da un testacoda. In loro aiuto sono venuti i guai tecnici dell'Acura di Fernandez (sterzo) e della Porsche Cytosport (problemi elettrici.

Tra le Gran Turismo, il successo è andato a sorpresa alla Ferrari di Melo, Kaffer e Salo del team Risi che, dopo una prima fase di gara dominata dalle Corvette, aveva azzeccato il giusto momento per passare alle gomme da bagnato con la ripresa della pioggia. Da un pacchetto di sei vetture estremamente bilanciato e competitivo, nella lotteria per il podio ad uscire sono stati i nomi di Jorg Muller, Dirk Muller e Tommy Milner per BMW, seguiti dalla Porsche di Henzler e Werner.

L'ordine di arrivo, sabato 27 settembre 2009

1 - Sarrazin-Montagny (Peugeot 908) - Peugeot - 184 giri 4h48:11.557
2 - Minassian/Lamy (Peugeot 908) - Peugeot - 2.011
3 - Capello/McNish (Audi R15) - Audi - 3.465
4 - Luhr/Werner (Audi R15) - Audi - 1 giro
5 - Panis/Lapierre/Dumas (Oreca 01 AIM) - Oreca - 3 giri
6 - Brabham/Sharp/Franchitti (Acura ARX-02a) - Highcroft - 4 giri
7 - Dyson/Smith (Lola B09 86 Mazda) - Dyson - 7 giri
8 - Melo/Kaffer/Salo (Ferrari F430 GT) - Risi - 14 giri
9 - D.Mueller/Milner/J.Mueller (BMW E92 M3) - Rahal - 15 giri
10 - Henzler/Werner (Porsche 997) - Farnbacher - 15 giri
11 - Beretta/Gavin/Faessler (Corvette C6.R) - Corvette - 15 giri
12 - Bergmeister/Long/Lieb (Porsche 997) - Flying Liz. - 15 giri
13 - Leitzinger/M.Franchitti/Devlin (Lola B09 86 Mazda) - Dyson - 16 giri
14 - Magnussen/O'Connell/Garcia (Corvette C6.R) - Corvette - 16 giri
15 - Law/van Overbeek/Neiman (Porsche 997) - Flying Liz. - 22 giri
16 - Sutherland/Drissi/Bell (Chevrolet Riley Corvet) - LG - 27 giri
17 - J.Field/C.Field (Lola B06/10 AER) - Intersport - 32 giri
18 - Farnbacher/James (Panoz Esperante GTLM F) - PTG - 32 giri
19 - Burgess/McMurry/Willman (Lola B06/10 AER) - Autocon - 40 giri
20 - Murry/D.Robertson/A.Robertson (Doran Ford GT) - Robertson - 42 giri
21 - Fernandez/Diaz (Acura ARX-01B) - Fernandez - 45 giri
22 - Pickett/Graf/Maassen (Porsche RS Spyder) - Cytosport - 48 giri
23 - Sellers/Cicero (Porsche 997) - Farnbacher - 48 giri
24 - De Ferran/Pagenaud/Dixon (Acura ARX-02a) - De Ferran - 48 giri
25 - Hand/Auberlen/Priaulx (BMW E92 M3) - Rahal - 51 giri
26 - Feinberg/Hall (Dodge Viper Comp Coupe) - Primetime - 55 giri
27 - Drayson/Cocker/Bell (Lola B09 60 Judd) - Drayson - 61 giri