Michele Montesano - DPPI Images
Il futuro di
Signatech nel
FIA WEC resta ancora tutto da scrivere. Nonostante il ritiro di
Alpine dalla categoria Hypercar e il mancato accordo con Geely, Philippe Sinault non ha intenzione di arrendersi e continua a lavorare per trovare un costruttore disposto a rilevare il programma delle A424 LMDh e garantire alla squadra francese la presenza nella prossima stagione del Mondiale Endurance. Il tempo, però, stringe e la scadenza per presentare le iscrizioni al campionato 2027 è fissata per il prossimo 23 novembre.
Dopo mesi di trattative, la possibilità di un subentro di
Geely Group Motorsport è infatti definitivamente sfumata all'inizio di ottobre. Una soluzione che sembrava ormai vicina alla conclusione, tanto che lo stesso Sinault contava di poter definire l'accordo subito dopo la 6 Ore del Fuji. Il Gruppo cinese, che avrebbe potuto sfruttare l'esperienza maturata da Alpine e Signatech per entrare nel mondo dell'endurance, ha invece deciso di non proseguire il progetto.
Una battuta d'arresto importante, ma non sufficiente a far desistere il team principal francese.
Sinault ha confermato di avere avviato nuovi contatti con diverse Case automobilistiche e di averne approfondito almeno uno, anche se al momento non ci sono garanzie sulla possibilità di arrivare a un'intesa. L'eventuale accordo prevederebbe una completa ridenominazione delle vetture, che continuerebbero a utilizzare la stessa base tecnica delle attuali Alpine A424, compreso il motore sviluppato a Viry-Châtillon. Una scelta praticamente obbligata per rispettare le tempistiche e riuscire a presentarsi al via già nel 2027.
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Signatech sarebbe infatti pronta a schierare due vetture, mantenendo sostanzialmente invariata la struttura tecnica e organizzativa del programma. Per farlo, però, sarà necessario trovare un'intesa anche con il
Gruppo Dumarey, che ha recentemente acquisito gli asset dello stabilimento Renault di Viry-Châtillon, compresa la parte legata allo sviluppo e alla produzione dei propulsori. La continuità del progetto motoristico rappresenta un passaggio fondamentale per poter mantenere in attività le A424, considerando che Signatech non dispone dei diritti di proprietà intellettuale necessari per gestire autonomamente le vetture con il marchio Alpine.
Proprio su questo punto Sinault ha chiarito che, in caso di prosecuzione del programma, sarà necessario separare definitivamente il progetto dalla Casa francese, mettendo da parte anche la tradizionale livrea blu.
Alpine continuerà comunque a collaborare con Signatech in altri ambiti, tra cui le attività clienti in GT4, la Alpine Cup e i programmi rally, ma il futuro nella classe regina del WEC dovrà necessariamente passare attraverso un nuovo partner.
Nel frattempo, il manager francese ha già predisposto alcune alternative per evitare che la squadra rimanga completamente inattiva. Il piano B potrebbe prevedere il ritorno nella categoria LMP2 della
European Le Mans Series, dove Signatech vanta una lunga esperienza e numerosi successi. Una soluzione che consentirebbe di mantenere operativa la struttura e soprattutto di trattenere parte del personale in attesa di un possibile ritorno nella classe Hypercar. La priorità, tuttavia, resta quella di trovare una soluzione per la prossima stagione, anche se lo stesso Sinault considera ormai più realistico un ritorno nella categoria nel 2028.
Il rischio maggiore riguarda proprio la tenuta della squadra.
Signatech può contare su tecnici e ingegneri di grande esperienza, ma un anno lontano dalla massima categoria dell'endurance potrebbe favorire la dispersione delle competenze, con altre squadre pronte ad approfittare della situazione per assicurarsi le figure più qualificate. Per questo Sinault sta cercando di dare ai propri dipendenti garanzie sul futuro, consapevole che sarà necessario presentare un progetto solido nel più breve tempo possibile.
Guardando al 2028, il team principal francese si è detto fiducioso sull'arrivo di un nuovo costruttore nel Mondiale Endurance indicando, in particolare, l'interesse crescente dei marchi cinesi verso questa disciplina. La stessa Geely, già legata con Renault sul piano automotive, potrebbe tornare a essere una possibilità, anche se al momento non risultano nuove trattative con il gruppo asiatico. In passato Signatech aveva inoltre valutato una collaborazione con
Honda per portare nel WEC la Acura ARX-06, ma anche questa strada si è interrotta per mancanza di interesse da parte della Casa giapponese che ha addirittura chiuso anche il suo impegno in
IMSA.
La situazione di Signatech si inserisce in un quadro più ampio che riguarda il futuro delle attività sportive di
Renault a
Viry-Châtillon. La decisione di interrompere il programma Hypercar di Alpine ha infatti provocato malumori tra i dipendenti dello stabilimento francese, già colpiti dalla precedente chiusura del reparto dedicato ai motori di Formula 1. I rappresentanti dei lavoratori hanno manifestato pubblicamente il proprio dissenso, contestando la scelta della nuova dirigenza Renault e denunciando l'incertezza sulle prospettive industriali e occupazionali del sito. In questo difficile scenario, Sinault dovrà giocarsi le ultime possibilità entro il 23 novembre.