Sonoma, gara: dominio di Kurt Busch

Marco Cortesi

Nuovo capitolo della ritrovata competitività del team Penske a Sonoma. All'Infineon Raceway, prima tappa su un tracciato stradale della Sprint Cup 2011 (la seconda sarà a Watkins Glen), Kurt Busch è riuscito ad imporsi in maniera netta, restando fuori dai guai e riuscendo ad allungare nello stint finale su tutto il resto del gruppo. Competitivo sin dall'inizio, Busch ha guadagnato cinque posizioni nei primi tre giri, per poi andare a conquistare la vetta alla tornata 13 su Denny Hamlin. Nonostante il sorpasso subito da Clint Bowyer al re-start del giro 51, il pilota Dodge si è rifatto sotto immediatamente senza essere più impensierito.

In seconda posizione ha chiuso Jeff Gordon, che ha sopravanzato all'ultimo giro Carl Edwards. Da incorniciare la prestazione di Bowyer che, solitamente molto più avvezzo ai circuiti ovali, ha tenuto alle sue spalle il campione australiano Marcos Ambrose, il polesitter Joey Logano ed il pentacampione in carica Jimmie Johnson. Da sottolineare la bella prova di David Gilliland, che ha chiuso dodicesimo davanti ad AJ Allmendinger.

La gara è stata caratterizzata da diversi scambi di colpi andati ben oltre il regolamento (e forse anche oltre il buonsenso). Il più importante ha coinvolto Tony Stewart e Brian Vickers. Il pilota Red Bull, spinto da Stewart nelle gomme ad inizio corsa, ha pazientemente costruito la sua vendetta, spedendo il rivale contro le barriere al giro 87. Al centro di diversi episodi anche Juan Pablo Montoya che, dopo dei duri scambi di favori con diversi altri piloti, è stato "giustiziato" da Brad Keselowski. Il colombiano ha chiuso 22°. Con la terza posizione conquistata in California, Carl Edwards ha incrementato la sua leadership su Kevin Harvick (nono) e Dale Earnhardt Jr (ritirato per un problema al motore).

Gara, domenica 26 giugno 2011

1 - Kurt Busch (Dodge) – Penske - 110
2 - Jeff Gordon (Chevrolet) - Hendrick - 110
3 - Carl Edwards (Ford) – Roush - 110
4 - Clint Bowyer (Chevrolet) – Childress - 110.
5 - Marcos Ambrose (Ford) – Petty - 110
6 - Joey Logano (Toyota) – Gibbs - 110
7 - Jimmie Johnson (Chevrolet) – Hendrick - 110.
8 - Martin Truex Jr. (Toyota) – Waltrip - 110
9 - Kevin Harvick (Chevrolet) – Childress - 110
10 - Brad Keselowski (Dodge) – Penske - 110.
11 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 110
12 - David Gilliland (Ford) - Front Row - 110
13 - A.J. Allmendinger (Ford) – Petty - 110.
14 - Matt Kenseth (Ford) – Roush - 110
15 - Jamie McMurray (Chevrolet) – Ganassi - 110
16 - Regan Smith (Chevrolet) - Furniture Row - 110.
17 - Paul Menard (Chevrolet) – Childress - 110
18 - Robby Gordon (Dodge) – Gordon - 110
19 - Mark Martin (Chevrolet) – Hendrick - 110.
20 - Kasey Kahne (Toyota) - Red Bull - 110
21 - Jeff Burton (Chevrolet) – Childress - 110
22 - Juan Pablo Montoya (Chevrolet) – Ganassi - 110.
23 - Greg Biffle (Ford) – Roush - 110
24 - David Reutimann (Toyota) – Waltrip - 110
25 - Ryan Newman (Chevrolet) – Stewart/Haas - 110.
26 - Andy Pilgrim (Chevrolet) – Whitney - 110
27 - Chris Cook (Ford) - Front Row - 110
28 - Boris Said (Chevrolet) – Phoenix - 110.
29 - David Ragan (Ford) – Roush - 110
30 - Michael McDowell (Toyota) - HP Racing - 110
31 - Dave Blaney (Chevrolet) – Baldwin - 110.
32 - Terry Labonte (Ford) - FAS Lane - 110
33 - Brian Simo (Chevrolet) – Whitney - 109
34 - Casey Mears (Toyota) – Germain - 108.
35 - Andy Lally (Ford) – TRG - 104
36 - Brian Vickers (Toyota) - Red Bull - 103
37 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 99.
38 - Bobby Labonte (Toyota) – JTG - 91
39 - Tony Stewart (Chevrolet) – Stewart/Haas - 88
40 - Joe Nemechek (Toyota) – Nemco - 66.
41 - Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) – Hendrick - 45
42 - Mike Skinner (Toyota) – Germain - 10
43 - P.J. Jones (Dodge) – Gordon - 5.

Il campionato
Edwards 532; Harvick 512; Earnhardt 505; Kyle Busch 503; Johnson 503.