Watkins Glen, gara: Allmendinger da sogno

Successo insperato, ma non del tutto inatteso, quello di AJ Allmendinger a Watkins Glen. Sulla pista che già gli aveva dato un'affermazione in Nationwide Series, il californiano ha regalato al piccolo JTG Daugherty Racing un clamoroso accesso alla Chase For The Cup, ma soprattutto a sé stesso la redenzione definitiva dopo la sospensione per uso di sostanze vietate di due anni fa e la fine dell'avventura con il team Penske in Sprint Cup. Allmendinger ha guadagnato il vantaggio della posizione non sostituendo le gomme all'ultima sosta ai box. Poi, dopo aver superato Carl Edwards che utilizzava una strategia differente, si è strenuamente difeso dal ritorno di Marcos Ambrose anche grazie a qualche sportellata ben assestata.

L'outsider ha così fatto il colpaccio, mentre l'australiano del team Petty, in quella che potrebbe essere stata la sua ultima grande occasione di vincere prima del possibile rientro in V8 Supercars, si è dovuto accontentare della seconda piazza. Terzo Kurt Busch che, pur non riuscendo ad impensierire direttamente i due avversari, si è tenuto "in zona" nella speranza di capitalizzare per un possibile contatto tra i due. Quarto il debuttante Kyle Larson, straordinario soprattutto considerando che, prima di Sonoma, non sapeva quasi cambiar marce tanto da doversi esercitare con una vettura stradale.

Come spesso accade, tanti felici e tanti delusi. In particolare Jeff Gordon, poleman e leader iniziale, tradito da un problema elettrico. Ma anche Paul Menard e Brad Keselowski, rallentati dai freni e Kevin Harvick, i cui meccanici si sono dimenticati di togliere da sotto al sedile le sacche coi pesi usate per simulare il pilota in fase di set-up. Ha recuperato il settimo posto.

Diversi anche gli incidenti. La gara è stata in bandiera rossa due volte. La prima addirittura per un'ora e mezza quando Ryan Newman, toccatosi con Biffle, ha fatto flipper tra i rail della "chute" venendo anche colpito da Michael McDowell. OK i piloti, KO le barriere. Poi, Jimmie Johnson è stato spedito in testacoda da Matt Kenseth e "preso" da Regan Smith mentre Denny Hamlin è finito contro le protezioni all'inizio della pit-lane. Si è comunque conclusa col diciottesimo posto la gara di un bravo Smith, subentrato al posto di Tony Stewart dopo il drammatico incidente che l'ha coinvolto ieri in una gara Sprint Car.

Domenica 10 agosto 2014, gara

1 - AJ Allmendinger (Chevy) – JTG - 90 giri
2 - Marcos Ambrose (Ford) – Petty - 90
3 - Kurt Busch (Chevy) – Stewart/Haas - 90
4 - Kyle Larson (Chevy) – Ganassi - 90
5 - Carl Edwards (Ford) – Roush/Fenway - 90
6 - Joey Logano (Ford) – Penske - 90
7 - Kevin Harvick (Chevy) – Stewart/Haas - 90
8 - Greg Biffle (Ford) – Roush/Fenway - 90
9 - Matt Kenseth (Toyota) – Gibbs - 90
10 - Brian Vickers (Toyota) – Waltrip - 90
11 - Dale Earnhardt Jr (Chevy) – Hendrick - 90
12 - Kasey Kahne (Chevy) – Hendrick - 90
13 - Martin Truex Jr (Chevy) – Furniture Row - 90
14 - Jamie McMurray (Chevy) – Ganassi - 90
15 - Casey Mears (Chevy) – Germain - 90
16 - Austin Dillon (Chevy) – Childress - 90
17 - Justin Allgaier (Chevy) – Hscott - 90
18 - Aric Almirola (Ford) – Petty - 90
19 - David Ragan (Ford) – Front Row - 90
20 - Ricky Stenhouse (Ford) – Roush/Fenway - 90
21 - Danica Patrick (Chevy) – Stewart/Haas - 90
22 - David Gilliland (Ford) – Front Row - 90
23 - Reed Sorenson (Chevy) – Baldwin - 90
24 - Denny Hamlin (Toyota) – Gibbs - 90
25 - Boris Said (Ford) – FAS Lane - 90
26 - Nelson Piquet (Ford) – Humphrey - 90
27 - Clint Bowyer (Toyota) – Waltrip - 90
28 - Jimmie Johnson (Chevy) – Hendrick - 90
29 - Landon Cassill (Chevy) – Hillman - 89
30 - Joe Nemechek (Toyota) – Nemco - 89
31 - Michael Annett (Chevy) – Baldwin - 88
32 - Paul Menard (Chevy) – Childress - 87
33 - Alex Kennedy (Chevy) – CircleSport - 86
34 - Jeff Gordon (Chevy) – Hendrick - 86
35 - Brad Keselowski (Ford) – Penske - 85
36 - Alex Bowman (Toyota) – BK Racing - 85
37 - Regan Smith (Chevy) – Stewart/Haas - 81
38 - Josh Wise (Chevy) – Parsons - 78
39 - Ryan Truex (Toyota) – BK Racing - 69
40 - Kyle Busch (Toyota) – Gibbs - 69
41 - Ryan Newman (Chevy) – Childress - 55
42 - Michael McDowell (Ford) – Leavine - 55
43 - Cole Whitt (Toyota) – BK Racing - 9

Qualificati per la Chase For The Cup
3 vittorie: Keselowski, Johnson, Earnhardt
2 vittorie: Logano, Harvick, Edwards, Gordon
1 vittoria: Kyle Busch, Hamlin, Kurt Busch, Almirola, Allmendinger
Classifica (provvisoria): Kenseth, Newman, Larson, Bowyer