Atlanta, gara: Stewart si prepara al gran finale

Gran vittoria di Tony Stewart ad Atlanta. Il pilota e team manager portacolori Chevy ha rinverdito i fasti di un 2009 di successo battendo con un buon margine la concorrenza di Carl Edwards e Jimmie Johnson negli ultimi 20 giri. Dopo aver conquistato diverse vittorie, nel 2009 la sua stagione si era chiusa con un nulla di fatto in Chase For The Cup e, nella speranza di ribaltare la situazione, Stewart ha risposto con due gran ripartenze, seguite ad un'ottima prova di squadra ai pit. Nulla da fare per Edwards, che ha pagato un calo di rendimento della sua Ford Fusion nelle fasi finali. Nella battaglia si è inserito anche Johnson, mentre Jeff Burton e Kyle Busch hanno completato la top-5. Busch, che ha preceduto anche il fratello maggiore Kurt, è stato l'unico pilota del team Gibbs all'arrivo.

Dopo aver condotto 74 tornate, il polesitter Denny Hamlin ha visto la propria corsa finire in fumo al giro 143 per la rottura del motore. Stessa sorte per il compagno di squadra Joey Logano, tradito da un cilindro difettoso. Il campionato ha visto i primi 10 piloti in classifica alla vigilia promossi alla seconda fase della stagione. In realtà, il quadro è pressoché completo: a Greg Biffle, undicesimo, basterà prendere la bandiera verde il prossimo weekend per avere la matematica certezza di un posto in Chase, mentre Clint Bowyer si potrà limitare ad evitare errori. Per Ryan Newman, principale avversario, la trasferta in Georgia è stata positiva, nonostante un contatto finale con Kasey Kahne, rivelatosi innocuo.

Newman e lo stesso Biffle si sono tralaltro resi protagonisti di una toccata intorno a metà gara, la cui vittima principale è stata Elliott Sadler, finito violentemente nelle barriere Safer. Guai anche per Kevin Harvick, che dopo aver miracolosamente evitato il coinvolgimento nel botto, si è reso protagonista di un errore in pit-lane. Il leader di campionato ha concluso trentatreesimo, tormentato dal danno riportato all'anteriore destra. Da segnalare i piazzamenti in top-10 di Juan Pablo Montoya e Marcos Ambrose.

Marco Cortesi

Domenica 5 settembre 2010, gara

1 - Tony Stewart (Chevrolet) - Stewart/Haas - 325 giri
2 - Carl Edwards (Ford) - Roush - 325
3 - Jimmie Johnson (Chevrolet) - Hendrick - 325
4 - Jeff Burton (Chevrolet) - Childress - 325
5 - Kyle Busch (Toyota) - Gibbs - 325
6 - Kurt Busch (Dodge) - Penske - 325
7 - Clint Bowyer (Chevrolet) - Childress - 325.
8 - Ryan Newman (Chevrolet) - Stewart/Haas - 325
9 - Juan Montoya (Chevrolet) - DEI/Ganassi - 325
10 - Marcos Ambrose (Toyota) - JTG - 325
11 - Matt Kenseth (Ford) - Roush - 325
12 - Martin Truex Jr. (Toyota) - Waltrip - 325
13 - Jeff Gordon (Chevrolet) - Hendrick - 325
14 - Reed Sorenson (Toyota) - Red Bull - 325.
15 - Jamie McMurray (Chevrolet) - DEI/Ganassi - 325
16 - David Reutimann (Toyota) - Waltrip - 325
17 - Regan Smith (Chevrolet) - Furniture Row - 325
18 - A.J. Allmendinger (Ford) - RPM - 325
19 - David Ragan (Ford) - Roush - 325
20 - David Gilliland (Ford) - Front Row - 325
21 - Mark Martin (Chevrolet) - Hendrick - 325
22 - Dale Earnhardt Jr. (Chevrolet) - Hendrick - 325.
23 - Bill Elliott (Ford) - Wood - 325
24 - Dave Blaney (Ford) - Front Row - 325
25 - Brad Keselowski (Dodge) - Penske - 324
26 - Casey Mears (Toyota) - Germain - 324
27 - Joey Logano (Toyota) - Gibbs - 324.
28 - Patrick Carpentier (Ford) - Latitude 43 - 323
29 - Travis Kvapil (Ford) - Front Row - 323
30 - Sam Hornish Jr. (Dodge) - Penske - 322
31 - Bobby Labonte (Chevrolet) - TRG - 320
32 - Kasey Kahne (Ford) - RPM - 310
33 - Kevin Harvick (Chevrolet) - Childress - 309
34 - Scott Speed (Toyota) - Red Bull - 264.
35 - Paul Menard (Ford) - RPM - 263
36 - Greg Biffle (Ford) - Roush - 245
37 - Kevin Conway (Toyota) - Gordon - 162
38 - Joe Nemechek (Toyota) - Nemco - 161
39 - Michael McDowell (Chevrolet) - Whitney - 160
40 - J.J. Yeley (Chevrolet) - Baldwin - 152
41 - Elliott Sadler (Ford) - RPM - 150
42 - Mike Bliss (Toyota) - Prism - 145
43 - Denny Hamlin (Toyota) - Gibbs - 143

Il campionato
1. Harvick 3585; 2. Gordon 3366; 3. Kyle Busch 3325; 4. Stewart 3302; 5. Edwards 3288; 6. Burton 3261; 7. Johnson 3247; 8. Kurt Busch 3228; 9. Kenseth 3225; 10. Hamlin 3147; 11. Biffle 3110; 12. Bowyer 3066.